再过两天，村里就要举行夏日祭了。这是建村以来规模最大的一次祭典，届时还会有火之国的贵族过来游玩。村里所有的商户都在为祭典做准备，各个部门也都做好了祭典的布置安排。
柱间和斑走在街道上，大家不断的上来跟两人问好。如今，斑在村中的人缘已经不次于柱间了，他对村子的贡献大家有目共睹，如今也都打心眼里的敬重他。
村里的人们大多都在忙碌祭典的事，此时街道上也是一片热闹非凡的景象。卖服饰的店铺生意最为火爆，毕竟参加祭典穿浴衣比较应景。
正值盛夏酷暑，下午的阳光也十分毒辣，柱间出门时特意带了鸣人送的雪蚕丝伞，如此，走在烈日下也丝毫不觉得热。斑也带了他的伞，本来他是无所谓晒不晒太阳的，但是一想到自己要是没拿伞，那么柱间就会跟自己共同撑一把伞。斑不想跟柱间一起肩并肩的绿光罩顶！一点都不想！
下月初是第一次中忍考试，忍村的领导阶层商议出了下忍，中忍，上忍的忍者实力划分制度。村内所有忍者全部进行登记编号归档。从事特殊部门如医疗，审讯，暗号，情报之类的人也要参与考试来选拔。
这次的考试，针对的人群是英树他们那样，12至15岁的少年。他们已经有很多出任务甚至是上战场的经验了，不用跟着几岁的小孩子一起上学。等考试过后，他们做任务也要按照新的任务等级来挑选合适的，这样既便于管理，也增加了忍者们的安全系数。
现在柱间和斑就是去忍者学校，向年轻的忍者们宣布这几件事情的。两人衣着正式并肩而行，同样的意气风发，同样的神采飞扬，周身那种亲密无间的气氛，令人望之，便觉得他们天生就是该站在一处的。
柱间和斑在学校里慷慨激昂的进行着讲说，另一头，佐助和鸣人在行政楼苦哈哈的处理文件。
佐助还好他本身就是沉稳的性子，从早晨坐到现在基本没起过身。鸣人就难熬了，这家伙是个跳脱坐不住的性子，隔一段时间就要站起身来，在屋里溜达溜达。不光如此，嘴上也不闲着，一直跟佐助东拉西扯的闲聊。难为佐助一心二用居然也不影响他的办公效率！
“佐助你看，今天也特别热啊我说。”鸣人趴在窗边享受着吹进来的微弱凉风，盛夏酷暑天气炎热，即使坐在屋里也不觉得凉爽。身后的办公桌边，鸣人的两个影分身正愁眉苦脸的处理着文件。
佐助无奈的叹了口气，类似的话鸣人一上午已经说了好多遍，其余还有不少意思重复的话被鸣人反复念叨，不过鸣人自己似乎没注意到这点。
“今天你已经抱怨了不下十次天气的炎热了。”佐助道。
鸣人一愣随即才说道：“是吗我说，抱歉抱歉我没有注意到。”
佐助放下手里的文件看向鸣人，随后不易察觉的皱了下眉问：“鸣人，你是不是有话要跟我说？”
鸣人局促的挪开目光，他也不知道自己为什么会有这样的情绪，只是感觉屋里好像又热了几分，他的脸莫名的有点发烫了。
“那个…那个…”鸣人挠挠头表情纠结了两秒，随后像是下定了决心般的走到佐助面前，从怀里掏出个蓝布包裹的，约两拃长度，四指宽的东西递了过来。
“给你！”
“？”佐助疑惑，但还是伸手接了过来。一入手就知道这是把兵器，看形制大小佐助猜测，这应该是把肋差。
“送我的？”
“嗯嗯～”
佐助解开布包，里面果然是一把精致的胁差。金属制的刀鞘呈墨蓝色，且体表无花纹。触手上去平滑略带凉意，角度变换间，可见其上隐约有暗光。刀柄上整齐有规律的缠绕上了与刀鞘同色系的麻布条。
手握上刀柄，佐助马上察觉到这上面有一个小小的机关，手指轻轻一按，刀鞘便无声息的划开一条缝隙。
“这个开关很方便啊我说，单手就能拔出刀来。就算手臂复原了也不要紧，以备不时之需嘛。”这刀是鸣人去年就送到手冢大师那里定制的，考虑到佐助只有一只手臂，便设计了这么个机关。
以备不时之需？手臂再断了吗？你这家伙就不能盼我点好么……佐助一面在心里吐嘈鸣人，一面抑制不住的嘴角往上扬。
拔出刀来观看，刀身通体银白寒芒四射，厚度不足半指，宽三脂一侧开刃。刀背上隐有暗纹。整把刀锋芒毕露、锐气逼人，光是用肉眼看去，就可以想见它的锋利程度。是把非常不错的查克拉刀！
“为什么要送我胁差？”佐助奇怪鸣人好端端的，怎么想起送自己东西了？
鸣人挠挠头，有点不好意思的说道：“那个…后天就是你的生日了我说。”
佐助一愣，仔细想想还真是快到日子了。鸣人这么着急做完任务回来，是为了赶上自己的生日吗？记得上次过生日收到礼物还是家人都在的时候呢，一晃这么多年过去了，那些恩怨纠葛尽管不能释怀，却也慢慢的平淡了。
幼时，佐助与家人相处的时光，是他这辈子最快乐的回忆。在那之后佐助也有许多美好难忘的回忆，却都是与鸣人有关。他们互相见证了彼此的成长，尽管有分离，有分歧。但如今终究还是走到了一起。
其实对佐助来说，能不能在他们的友情中添上爱情，是无所谓的。虽然会觉得有点遗憾，可他们已经是彼此生命中不能分割的一部分了。即使双方最后都会娶妻生子，也完全不会影响到这份羁绊。所以佐助才会对斑说“如今这样就很好…”
“喂喂！发什么呆啊我说？不喜欢吗？”见佐助拿着胁差发愣，鸣人不爽的问道。打造这把刀的陨铁可是他费尽口舌，好不容易才从斑那里要过来的，为此斑可敲了他不少钱呐！
佐助回过神来，见鸣人一脸不满的看着自己，连忙开口解释：
“大笨蛋，生日礼物都是当天送的，哪有提前两天送的！”
话一出口，佐助简直想哭了。他明明是想说很喜欢的，结果看鸣人满脸不爽的表情，他就条件反射的想打击他两句。
然后不出意外的，鸣人怒了：“混蛋佐助！不喜欢就还给我！”
眼看鸣人撸胳膊挽袖子，一副要打架的样子，佐助一着急，想也没想直接上去抱住了他。
瞬间，一切的声音都戛然而止，鸣人整个僵住不动了。
“谢谢你，鸣人。我很喜欢这份生日礼物！”佐助在鸣人耳边轻轻说道。
事发突然，鸣人手脚都不知道要放在哪里好了。心里觉得朋友间来一个拥抱没什么大不了的，脸上却不知为何又开始隐隐发烫。
“那个…不用道谢，我们是朋友嘛！”
“……”其他都算了，唯独这个“朋友卡”，佐助无法释怀！
“你这家伙还是这么别扭，都这么大的人了还喜欢口是心非。照小樱学的吗？”
“……你…”能不能不要这么破坏气氛啊！佐助在心里咆哮道！
☆、美人
扉间手里捧着一堆文件站在旁边，因为有要紧的事情，所以他是用飞雷神进来的。然而他刚一露面，就撞上两人抱成一团的在互诉衷肠！
察觉到有人进屋，两人触电般的瞬间分开到两边。
分开后鸣人又困惑了，自己反应这么大做什么？好友间互相拥抱一下不是很正常的事情吗？
“真是不好意思，打扰你们了。”扉间很淡定，他可是见过大场面的人，一个拥抱还算不了什么。斑和他大哥那边可豪放多了。
“咳！扉间你来了啊，有事要处理吗？”话一出口佐助就又后悔了，这里可是行政楼，扉间当然是有正事才过来的。今天这不知怎的，净说胡话。
“嗯，五国商会的会长马上就要到木叶了，我来布置迎接事宜。”扉间说道。
五国指的是虹之国，茶之国，河之国，火之国，汤之国。这五个国家在大陆上经济贸易最发达。三年前就在木叶建村的时候，火之国的一个大商人联合其余几国有名望的大商人，一起组成了五国商会。那个时候“五国”只是商会的名字，而现在“五国”之名已经名副其实了。
千手柱间联合火之国境内的各个忍族，建立起了忍界的第一个忍者村，结束了忍者的混战时代。火之国的清水家组建了第一个商会，让处在社会底层一盘散沙的商人们有了组织。