“纪公公，”元贵妃知道，受宠的可不止他一人。只要没有证据，谁也没把堂堂贵妃拉下马，“您也珍重吧。”
你会回到我这里来的。
她心想。
他们隔着台阶遥遥相望，良久，纪直没有再同她说一个字。他转身继续离开，一步又一步，随口问身后的尖子：“今天家里人去哪了？”
“家里人？”尖子大概被冻得有些恍惚，竟然反问，“爷问的是夫人？”
纪直压下不快道：“除了她还有谁？”
“听长子说，”尖子答道，“好像是去逛庙会了——”
新春的庙会称得上是大虚一年中最热闹的场合了。此时，在与偌大而冷清的皇宫截然相反的庙会现场，堪称少年英雄的元嘉艾包着刚买的蜜饯挤进看戏的人群中，好不容易才寻到位置坐下。
他坐着，也不懂得听戏的乐趣，于是一面吃一面发呆。
原本是被将军硬拉着去参加什么赏梅会，结果只是为了塞一门好亲事给他。将军心眼忒坏，只把嘉艾说过的那句“当上将军前不会娶妻”当戏言。
元嘉艾当真是下定了决心的。
那一日，他听了托托的一席话后便回去反省了一番，感觉倏然通透，顿时觉得自己过去的行径是有些幼稚。
光是这样也打消不了他对纪直的厌恶，然而，也足够令元嘉艾再次见到纪直时不再一个劲地冲上去挑衅了。
新年固然有趣，但对元嘉艾来说也称得上是麻烦。
在这关头见姐姐是不可能的了，陪着远房亲戚瞎乐呵了几日，再被将军拉着去同寻常女子打交道太折煞人。元嘉艾独自一人偷溜了出来，随意逛了一圈庙会，便进了戏园子。
他仰着脑袋发呆，目光倏然被一个身影收拢过去。
托托！
那不是纪直那个女真来的夫人是谁？元嘉艾艰难地咽下口中的蜜饯，一时间不由得抬手捂住胸口，那里头有小兽躁动得紧。
他丢了蜜饯，上下摸着自己的面颊与上衣，确认自己今日仪表英俊，又低头看自己穿的靴子是否洁净。
元嘉艾起身快步朝那边走去，顺道在心里盘算是说“好巧”还是“好久不见”比较潇洒。
没想到刚离席，戏便散了。一众看客悉数起身，零碎地聊着“今个儿的戏可真蹊跷”，离场的离场，逗留的逗留，总之把元嘉艾推得往后退了几步。
他只能亲眼看着视野里的托托顿时被隔离在人群之外。他抬起手臂想高呼一两声，却也被淹没。最后看到的，是一个着了半妆的武旦正在与托托交谈。
这位武旦过来时，托托是略有些吃惊的。台上人与眼前人见着完全是两码事，这位武旦面上又红又白，眼妆已经卸了大半，却也看得出动人的美貌。
纵然不知道来者所为何事，托托却先笑脸迎人。
武旦开口了，声音却是男子。他说：“这位贵客是生面孔，怕是头一回来吧？”
托托笑而不答，由着长子拦在前头道：“我们夫人确是头一回来。”
“英雄无需多虑，”武旦谦和地笑道，“夫人花了大价钱买的雅座，又是生客，此等问候也是应该的。某看夫人也是有缘人，不如到我们后台瞧瞧？”
长子心里暗道不好。这样的邀请，按照这位夫人的性子，怎么可能回绝？
“欸？！”果不其然，托托来了兴趣，侧过头看了一眼自己人，又看那武旦，“可以吗？！”
“夫人不要客气。请随某来。”武旦侧身，这就领路带着他们过去。
长子想阻止，却又见到托托眼巴巴等着他点头的神情。这时候他总算稍微明白了一点纪直总拿她没办的心情。
他们一行人一起从后头进了舞台后边。
后台比预料的要安静些。没有那么多吆喝的伙计，也没有那么多粉面的戏子。为数不多的人们在托托进来时都点头问了声好，唯有方才那个唱过戏刚下台来的老生照旧一动不动，在镜子前坐着。
他不卸妆，就这么坐着。铜镜不对着脸，经过时只能从里头见着行人自己，因此也就不能瞧出什么底细。
托托看起来并没被那人分散半点精力，只是兴致盎然地盯着房梁与周边摆放兵器与行头的架子。她轻轻发笑，一路拍手叹着妙。
长子和立子都在戒备，四周望着，而忒邻则不动声色地立到一旁。她侧过头，看到角落里趴着一只嘴角沾着口水的京巴犬。
忒邻也不嫌脏，就这么自如地把狗抱起来，摸着它的皮毛道：“刚吃了肉骨头吧。”
她走向托托，把脑袋那一头向托托伸过去。
托托微笑，伸手摸摸小京巴犬的头道：“尽想着吃，你这小机灵鬼，被生人闯门了知不知道——”
听到这话时的那武旦忽然回头，可是托托仍然只是摸着京巴犬，一副若无其事的样子。她顺着坐下，而另几个人都杵在旁边待命。
武旦送了茶过去，道：“口渴了吧。若是不嫌弃，还请尝尝我们戏园子外头喝不到的雀舌茶。”
托托接过茶，揭开盖子时茶香飘然。面前武旦的影子沉沉地落在她身上。托托抬头，看见武旦朝她笑着，而她身后，其他戏子与小厮站得整整齐齐，也朝她恭恭敬敬地笑着。
她倏然问：“我头一回听，对戏班子是一概不知的。你们今天唱的是哪一出？”
武旦不慌不忙，缓缓道来：“是《拿虎》——”
乍然间，只听掌声响起。托托拊掌而笑，她笑得令人捉摸不透，此时仰头道：“好一出《拿虎》！”
语毕，她马不停蹄重新端起座旁的茶杯。掀开盖子时，又是那道芬芳扑鼻的茶香。托托随意拨了两下，就这么送到口边。
武旦几乎将白面红颊上的眼睛都丢进托托手中的茶盏里，她就要喝，下一刻，瓷器碎裂的响声轰然而起。
托托把那茶杯猝然砸了出去，茶水蔓延到戏子的靴鞋旁，杯子摔得粉碎。托托起身，她单手扶着拐杖，尽管很慢，但就这么径自朝前稳步走去。
她一步又一步地走着。走到武旦跟前时，可以看清厚重的粉墨下对于她已经能如此行走这一点惊诧的表情。
托托盯着他的眼睛，面无表情的脸好似精巧肃然的偶人。
空出来的那一只手霍地向前，她死死地扼住了武旦的脖颈。
“那种加了脏东西的茶想拿给我喝，”托托笑起来，“是哪路人又来送死？”
第29章 战书
她咬牙切齿，倒不是有多么恨，只是觉得杀意横冲直撞就要掀开天灵盖翻出来。
语毕她就甩手把那武旦推了出去，自己也猛然后退。武旦撞到墙，不由得吐了一口血。原本坐在镜子前岿然不动的老生不知是何时起身过来的，他手中的三环大刀兀自向着托托劈下。
托托身子往后一退，轻而易举地躲过去。长子与立子连忙抽刀上前，却见托托抬手制止。她往后翻了几步，向身侧伸出手。
忒邻会意地从后排的架子上取了一柄直枪送到她手里，随后又退到一旁。
堂鼓与檀板急促而交杂地响起来，托托上下打量面前这老生。他戴着黑三髯口，盔头上的红色绒球颤动着，丝绦中垂着些许金线，雉尾是宝蓝色的，与那他身上的打衣交相辉映。、
一声锣响，万籁俱寂。托托再开口时，才有月琴声悠扬而清脆地响起来。
托托直立站着：“勇士好歹也报上名来，省得死无对证。”
那老生冷笑一声，声音是唱戏时用的本嗓。他说：“知道了名字，等成为老朽的刀下鬼后要来寻仇么？”
托托也笑，顺势用塞进绣鞋的假肢在地上划了一圈，就这么把身体重心压低下去。
她用枪贴着身子，摆出迎战的架势：“诸位看招式也是江湖儿女，既然下药此等龌龊事干得出来，那即便是要一起上，奴也不觉得惊愕了。”
是激将法。忒邻心里清楚，托托说得没错，这几个看来也是混江湖的。江湖人最看重的莫过于名声与义气。以少对多，即便是长子立子全力相助，他们四人也绝对应付不过来。但是托托说了这等话，对方多半不会有那个脸子一起上了。
果然，老生握紧三环大刀道：“下药是因为先前没料到夫人自己也是个有身手的，担心干起来时您受伤。但既然你能打，那当然是单挑。”