“你到哪里去了？”托托不正面回应他，却一个劲地抓住他的袖子，覆到脸上嗅，“这么香？这不是皇上燃的香。你去娘娘宫里头啦？”
纪直抬手便盖到她脸上用力糊了一把：“就你鼻子灵。皇上一年四季点的香都在变，你怎么知道就是娘娘？你怎么受的风寒？”
“想看鸟，就在外头多坐了一会儿。”托托从脸上把他的手抓下来，却没有松开，而是紧紧握着他冰凉的手指。
他说谎了。
纪直不觉得心虚，他撒谎时，脸色一丝动乱都无。皇上只喜欢那几味香丸，元贵妃宫内才点这样的香。
她也说谎了。
托托照旧笑着。她一点也不动摇。元嘉艾来时她就有些冷了，为了同他说一会儿话，硬是多在外头坐了一阵子。
尖子与忒邻站在一侧，作为恪守本分的忠仆，虽然知道主子在说谎，却也一声不吭，脸上各自风云流动。仓皇间，他们猝不及防对上眼神。忒邻率先瞪了尖子一眼，意思是“看什么看”；尖子别开脑袋，意在“我没看你”。
“只需躺个几日，我的病就全好了。”托托道，“你同我说说，今日宫里有什么事么？”
能使唤鸟兽的托托掌握着大半个京城的吃喝玩乐新鲜事，但却唯独没法晓得宫里的事情。可那又是她最关心的——毕竟纪直日日在宫里当差。
“嗯……”纪直沉默半晌，说，“皇上要选妃了。”
“你要替皇上办这件事么？”
“多少要出些力。”他说。
“男子三妻四妾，”托托回道，“这也算不得新鲜。”
纪直忽地生了几分兴趣，他问：“那为夫呢？也算半个男子吧？”
听到纪直如此自嘲，他身后的尖子吓得汗毛倒竖。要知道，放在从前，纪直是绝不可能将自己身子残损的事情如此坦然道来的。可是，现在面前的除了纪直本人还有谁？正是本尊，竟然这么直率地说了自己不算个完全的男子。
他吓得吃了一惊，却看到托托一点没发觉这话有什么异常。
托托道：“你不是相好挺多的么？”
“你说说，”纪直坐在床头，骤然想起今天在昭德宫看到的情形，庄彻也是这样亲密地坐在元氏床头，他问，“为夫的相好有些谁？”
托托来回望着他的眼睛。她的想法忽然也有点摇摆不定了。
他们最开始说好了的。他们不是真的夫妻。她只是他不得不藏在家里的一件东西，可是她又喜欢他。
托托觉得头疼，把脸继续往被褥里头缩。她声音闷闷的：“奴不同爷说了。”
“你想什么说便是，”纪直掀开茶盏，喝了一口道，“本座什么时候真的把你丢进猪圈过？”
是了。纪直甚至没朝她发过火。说不清是残损之人对残损之人的惺惺相惜还是别的什么。
“我想到这些就心烦。”托托把脸盖在被子底下，她说，“也就只是缘于我不去想，又看不见罢了。我从前不在乎的，这些日子却越来越烦躁了。倘若当面瞧见，我一定把你和那女人砍死剁成肉泥不可。”
他的茶不烫嘴，听到的话却灼伤了心。纪直说：“是么？”
托托不说话。却听纪直说：“那你也等着吧。”
“什么？”她把被子掀下来，露出白皙的面颊。
“若是你敢背着我有别的人，”纪直似笑非笑，冷冰冰的一叠刀影，“我也一定把你们一同凌迟处死。”
等到纪直离去，托托又重新在床榻上坐起来。忒邻靠近，想劝她歇息，却见到托托一脸僵冷的神情。她说：“忒邻，你听到没有？”
“你说的是什么？”四下无人，忒邻便抛下了规矩。
“天冷了，许多鸟都往南飞了，只留了麻雀这些个原地过冬的。白天里，养在户部的麻雀才回来说柳究离接了一道圣旨。恐怕就是选妃这桩事了。”托托面无表情地说下去，“他与纪直将要共事。届时只怕有的是机会碰面了。”
“你的意思是？”忒邻问。
托托已经没了方才舒缓温和的脸色，她仿佛从嘴里吐出针来，用力地说道：“杀了他。”
“托托，我不是劝你不做。只是我必须问你一句，”忒邻沉默良久，顷刻，她坐到她床边，伸手扶住托托的肩膀道，“你知道吧？杀了柳究离的话，皇上一定会派人追查，柳究离是重臣，那些锦衣卫和官府都不会小孩子过家家。我们根本躲不过去。
“杀了他，你就不可能再与纪直过这样平和的日子了。托托，你知道的吧？”
第27章 庙会
慢慢地，她脸上从原先的呆滞渗透出些许笑意。“嗯，”托托回答说，“我知道的。”
她当然知道杀了柳究离以后自己会有的下场，她也明白忒邻对她说这话的忧虑。
忒邻是衷心希望托托能够解脱的。就这么与纪直好好地度过接下来的余生有什么不好？忘记女真、忘掉柳究离，舍弃过往那些沉痛的记忆有什么不好？忒邻不想看着托托再遭遇任何残酷的对待了。
但是，已经不可能了。
一夜一夜因为幻肢的疼痛惊醒时，她无数次想起自己驰骋马上时自由自在的情形。那些已经不可能回去了，她能面对的只有当下与将来。
她不情愿让柳究离若无其事地度过将来。
却说转眼之间，新年便将近了。
大虚的新年与其他朝代的汉人习俗并无不同。每一次过年，纪直都是在宫内度过的，因此府上的下人们大多都回家过年，值守的也就私底下自己打牌找些乐子。日子就这么过了。
托托觉得新鲜，在院子里散步时看见一群人打麻将。骨头制成的石牌砸在一块儿发出勾人心魄的响声，听得托托心痒痒的，拉着忒邻问：“那是什么东西？”
“麻将。”忒邻道，“他们汉人玩的，你来什么劲？”
“瞧他们玩，我也想学。”
托托就这么催促忒邻去问了规则，之后自己在屋子里学了半日。
她本就不擅长这些动脑子的活计，搞了半天，还是嬷嬷们体贴，主动上来道：“夫人，这打牌呢，边打着学是最容易的了。”
于是便诓着她上手打了。连着玩了几圈，托托这才明白一些，但从头输到尾。
忒邻最灵光，又精通算计，往她旁边一站，随意伸出手指了一下，俯身低声说：“打这张。”没几次，便能和牌。
经得这过年间的一趟热闹，大家都知道夫人是个容易相处的好脾气了。这时候她们也不拘礼数，开口吵吵嚷嚷，开玩笑说若是忒邻再插手，大家的钱都得输光。
托托也一咬牙，道：“忒邻，那你就先退到一边去。等会子我要输光了，再来求你帮忙。”
她们一群女人，就这样兴致勃勃地打牌打到更半夜。
长子与立子也不好拦着。托托高兴，忒邻也高兴。她去厨房里亲自切了年糕，拿上来犒劳这辛苦了大半年的双胞胎影卫。
托托撑着脸，熬到蜡烛都换了几根。那些老妈子可是久经牌场的，托托犯困，头一栽一栽，止不住地扔错牌。要么拆了自己的一句话，要么就是刚打出去便摸到什么。
她心情不爽，忒邻在外头瞧着月亮，也想是不是应当进去催着歇下了。
一阵风穿过屋子，她刚俯身，还未曾反应过来，一行人便畅通无阻地跨过了门槛。
他们倒是静，一点儿声音都没有地进了门。
托托正踌躇着出哪张牌，身后便是金骏眉的香气如雨后院落里的风般吹上来。对面的下人们慌忙离开座子行礼。
纪直俯身，抬手盖住托托的牌捋了一遍，一句闲话没说，径自挑了一张打出去。
托托侧过头，再靠近些便能贴到他的侧脸。她扭着脸覆到他肩上嗅了嗅，说：“新年好。”
“好，”他随意地回了，用手示意了牌面上的某一张，“等会有人打这张，你就和了。”
只要是纪直的话，托托从不质疑真假。她笑嘻嘻地说：“你也会打。”
“说什么‘也’，”他嗤笑，冷着脸道，“你这可不算会打。别把我的家底都输光。”
托托索性合上眼睛。她本来就困乏了，此时只轻声问：“回来了还去么？”
“嗯，”他说，“只回来取一趟东西。宫里事情多——”
“我路走得更好了。什么时候一块儿出去玩呢？”托托霎时睁开眼睛，极近地望着他说。