刚才陈宁被朱守林踢了几脚，轻声警告他：“你若再如此自做主张，你就不要再跟着我。”
陈宁轻声道：“大人，小的就想帮你。柳大人惹桃花，男人女人她都惹，你看丁举人……”
“你那是帮本官？你是在害本官！她是何样人我还不清楚？”
“小的见柳大人还是心悦大人。”
“那样做是轻贱她知不知道？滚，去给她赔礼道歉。”
陈宁才去给柳芸送食道歉，他一出门就遇上肖五进门，两人相互拱了一下手分开。
肖五开问柳芸：“主人，昨夜没回家？小的今儿去接你，才听小兰说你昨儿去办差了。主人应该让人来叫小的随着同去。”
“没什么事，你好不容易得了一天假，回去陪陪家人。”
肖五坐在角落，对柳芸说起前些日子他们一同去拿的那两个人犯：“主人，听郭捕头对说，那两人犯已认罪，被判了斩刑。如今将他们锁在牢房最中间。”
“两人死到临头老实点没？”
“可能好点了吧，郭大哥没说。还有就是沈二已归家，府衙赔偿了他十两银子。”
柳芸嗯了声，能活着就好。
她问：“这两日应天府衙有何新案？”
“小的来锦衣卫时遇见去刑部送案卷的郭大哥，他说是昨天有件案子有些不好决断，栖霞山附近有家人的儿媳上吊死了。仵作验了尸的确是自己投缳。但是女子的兄长报官，他说，前儿父亲生日，妹妹回家还好好的，今天就投缳，必是被夫家所杀或者被逼。”
她站了起来：“走，叫上郭捕头，我们一同去看看。”
肖五去让人套马车，陈宁问道：“肖兄，去何处？”
“栖霞山查案。”
“哪家？”
“好像姓程。”
陈宁自从知道自己大人的心事，只要与柳大人有关的事，他都要问一下。省得如前次那样，让大人寻不到人，急得上火。
柳芸坐上肖五赶的马车，去府衙叫上郭捕头就往东北方向驶去。不是柳芸多热爱侦刑，她只是今日想躲着朱守林。
早朝后朱守林被圣上留下，问了他巡视时查到的事。朱守林给圣上行礼后，站在旁边轻声道：“牵涉人太多，证据在收查中。”
圣上叹气道：“守林呀，你说说，怎么贪官就是杀不怕，杀不完呢？”
“圣上，官员手上有权就想财。”
“朕就那句话，贪赃就杀头，不怕死的就来吧。”
朱守林不吭声。
圣上看了一眼朱守林：“来年你就整三十了，若再不寻到你要的女子，朕就为你指婚了。朕到时不管你同不同意。”
朱守林恭敬地道：“圣上，微臣来年必给圣上一个答复。”
圣上点点头：“嗯，下去吧，朕还事。”
朱守林行礼后退了出来。他刚才很想对圣上说，他已寻到想要的女子，但他又想到柳芸想要回家，还是要先问柳芸的意见再回复为好。
他回锦衣卫才从陈宁处得知，柳芸去了栖霞山查案。他低头想了一下，叫陈宁牵马，他瞪了陈宁一眼：“这就是你自做主张干的好事。”
陈宁摸不着头脑，柳大人前去查案，跟自己有何干系？两人骑上马朝着栖霞山奔去。
柳芸三人到了栖霞山山下程家村时，程家村口正在吵吵闹闹，两队人拿着扁担锄头对持，双方指指点点叫嚷着。
一名年轻男子大声道：“还我妹妹的命来。”
另一位中年男子道：“是她自己不想守节上了吊。”
“放你娘的屁，前天我妹妹回娘还对我们说，要在夫家守节。”
“她那是说来宽娘家人的心，转头又上吊。”
“她还说了下月回家，怎么可能上吊？只能是你们害死她，逼死了她。”
……
一名老年妇女坐在地上，一把鼻涕一把眼泪地哭，她的声音已嘶哑了，她不停的叫道：“红儿，我的红儿呀，是娘害了你呀……”
郭七走上前去冲众人大吼道：“都住嘴，锦衣卫的柳大人在此。”
村民们的争吵噶然而止，大家转头看向柳芸。他们见一位身着黑长袍的男子带着两名穿衙役服的人，站在村口看着他们。
柳芸开口问：“里正呢？”
一名中年男子走了前来，他恭敬地拱了拱手：“回大人，小的程川，为程家村的里正。”
柳芸看向两队人马：“他们差点群殴，你如何不上前阻止？”
程川摇头道：“小的阻止了，都不听，小的正打算前去报官。”
“你将事情的整个经过详细说说。”
程川开口道：“前天程江家的儿媳沈氏回了一趟娘家，当天早上去，当天下午归。当夜她便投缳自尽，早上才被发现。程家昨日前去沈家报丧，沈家不接受沈氏会自尽，沈家带着人前来程家村讨要说法。”
柳芸想，事情的确有问题。她看见女子的娘家人如此不依不饶，可见娘家人很重视她。媳妇回了一趟娘家，回来应该是开心的，怎么可能当夜就自杀了。
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第85章 逼媳（二）
柳芸看向两队人马，她道：“程家村的村民跟着里正，去村里等本官前来问话。”里正行礼后带着一队村民退回到村子里。
柳芸走到沈家人面前，看着站在人群最前面的男子。他三十岁左右，微黑的面孔充满了愤怒，手里紧紧握着锄头。
柳芸问：“你是沈氏的哥哥？”
男子嗯了声：“回大人，草民是沈红的哥哥沈明。”
“说一下你的妹妹沈红的情况。多大年纪，何时成亲，与夫家关系如何越详细越好。”
沈明道：“我妹妹今年才二十岁，十四岁时为了替我换亲，嫁到了程家。十五岁时她的夫君就因病去了。”说到此处，他的声音就变了调。
柳芸问：“换亲？那你娶是程家的女儿？”
“是的，我们家在山沟里，条件差，想娶妻只有换亲。”他长长叹了口气。
他继续说：“我家见程家离应天府近，家境不错，程家只有这一子，便同意了这门换妻。没有在意程家的女儿比我大三岁，并且嫁过一次人。”
柳芸想，看来沈家是真疼这个女儿。
“你妹妹有孩子吗？”
沈明长叹道：“程家儿子身体弱，两人成亲时又年小，一个十四，一个十六，哪来的孩子。”
“这么说，程家如今断了子嗣？”
“是这样，前天妹妹回家还说，想从程家家族里寻一个小男孩子来过继。我们都劝她，那么年轻不如归家再嫁。连草民的贱内都如此劝她，她不愿意。她说，归了家，留下婆婆与公公两人可怜。”
他的眼泪掉了下来：“早知道她当晚回家就出事，我就不让妹妹走了。”
柳芸对郭七道：“她还念着要过继孩子，担心公婆，怎么可能突然自杀？”
郭七点头：“是有问题。”
柳芸问：“她离家时说下月再回家？”刚才她听吵架时，这名男子说过。
“下月是草民母亲的生辰，她说会绣一双鞋给母亲带回。还量了草民儿子的小脚，说给他也做一双带回。”他用衣袖擦了擦眼泪哭着说：“大人，您说，我妹妹可能是投缳自尽吗？”
那名披头散发坐在地上的老妇轻泣声也成了嚎哭：“红儿，红儿呀……”
柳芸问郭七：“昨儿仵作验尸如何说？”
“她还真是自杀。她穿着成亲时的大红色衣服，脚上穿了双红色绣花鞋，头发梳得整整齐齐。”
柳芸深为不解，是何事让她突然自尽。
她对郭七与肖五道：“走，我们去问一下程家老夫妻，那夜是不是发生争吵了。”
她边走边想，是女子在村有相好被老夫妻发现了，她惭愧自杀？或者是老夫妻因她回娘家责骂了她，她生气自杀？
三人走进程家村，见村子的一栋栋青瓦房比邻而建。也许是此村离应天府较近，村民们时不时拿些东西进城去卖，或者去替人做短工，赚了些银两回乡建了房。
程家村的村民正聚集在里正的家门外，三三两两的或坐或立，轻轻的交头接耳。
里正见三位大人前来，忙上前行礼：“大人，村民们都等候在此。”
柳芸打量着人群，村民们面带各种表情：有难过有惊讶有疑惑有惋惜⋯⋯
柳芸问里正：“沈红为人如何？”