张老夫人呸了一声，笑骂她道：“瞧瞧，这个鬼丫头，得了便宜还卖乖呢!”
一时间，屋内几人都笑起来。
甄真跟着陪笑，笑得两颊发酸，心中道：什么时候才能把这无聊透顶的天聊完呢。
她正在那儿装模作样，目光一抬，与张学林四目相对，暗下一窒。
他脸上仍然是淡淡的，看不出有什么，双眸却泛着浅浅的幽光，好似……能一眼直看到她心底一般。
翌日，甄真得了一日休息，便在下人院里待着，并未出门。
午后她在院内拉了张榻小睡，原本只想打个盹，没料到沾了榻，一时昏昏沉沉，竟睡熟了过去。
等她再醒过来，人竟然在屋里。
她闻到屋里淡淡的药味，却没有看到有人在跟前。
眼前情形，恍惚间，竟是当年甄家海棠苑的模样。
她手支着榻起身，另只手摸着额，神智昏沉。
“想要什么？”一个温润清朗的声音自背后响起。
甄真一惊，忙回头去看，就见魏勉立在屏风前，眉眼柔和地望着自己。他着一身烟灰色长袍，更添柔和清俊。
甄真浑身僵硬，一动不动。
那边魏勉却微微笑道：“今日休沐，到你们府上来与你爹坐坐，顺道来看看你，是想要喝水么？”
甄真直直地盯着他，没有出声。
他却睨她道：“你坐，我来。”语罢就不由分说转身去倒水了。
甄真起身跟过去，却见他站在桌案前面一动不动。
上前去一看，摊开的画卷上，是一幅色调浓丽的美人图，画的角落盖有魏勉的私章。
藤花墙下，一名身着杏黄色羽纱裙的少女手握书卷靠在长椅上，慵懒闲适，逸趣横生。
甄真想要出声，一张口却浑身一凉，眼前的一切，突然变成一团刺人的光亮，刹那间明晰。
花枝低垂，草叶芬芳。院内有两排高低阶的木架，摆放着吊兰，翠绿缀着橙红，是难得一见的颜色。尤其高阶上的两盆吊兰，长枝垂挂，碧色青青，清新雅致。
她还是在院子里。
刚刚……那只是一个梦，一个真真切切的噩梦。
甄真抬手按在心口，缓缓地吐出一口气。
寂静之中，她头顶突然响起一个声音：“谁是勉哥哥？”
第23章 零嘴
甄真心里一跳，抬起头，看到一人，与他四目相对。
此人不是旁个，竟是张学林的贴身小厮元宝。
甄真看他半晌，须臾，假装抬手打了个哈欠，懒洋洋道：“什么勉哥哥，你怕是听错了吧？”
元宝皱眉：“我分明听到……”
他一顿，甩了甩脑袋道：“得，一问你话，差点把正事给忘了，大人有东西要我给你。”
甄真一愣，从榻上坐起来：“给我？”
元宝举起手中的锦盒，一番动作，将锦盒打开，露出其中棕木制的方形小框，当中内嵌一幅花鸟图，上面的落款是——许修远。
甄真双眸一凝，几乎不能信自己眼前所见。
如梅探头探脑地看过来，待见了是幅画而已，不以为意道：“还以为是什么值钱的首饰呢!”
元宝瞪她一眼：“你可小心说话。”
“大人怎么……会给我这个？”甄真仍有些懵然。
元宝：“大人说了，不能白拿你的东西。这是大人随手从书架上取下的，特意要我拿来给你。”
如梅道：“若是什么厉害的字画，回头倒可以卖个好价钱。”
“你这死丫头，掉钱眼里去了？这可是咱们大人赏赐的东西，哪个不要命的敢拿去当？”
如梅当即撇了撇嘴不说话了。
甄真从元宝手中接过东西，上下细看，有些目不转睛。
许修远不算是什么大名家，但他的画，她自幼便觉得很有眼缘。当年在书房，也藏了几幅，那时候她还宝贝得很，都不准兄长随便拿来看。
真没想到，张学林竟也会有许修远的画。
甄真目光流转，不觉流露出几分异样。
元宝观察甄真神色，见她如此神态，不禁暗中奇怪。
看叶蓁蓁这样子，不知道的，还以为她是个内行呢。
可区区一个洒扫丫鬟，怎么可能会懂字画？
说来也怪，他们大人干嘛要送底下人这个？倒还不如——直接给赏银呢。
“对了元宝，”如梅忽道，“我听说昨夜里……表小姐还亲自熬了汤药给大人送了去？”
元宝脸色一变：“你怎么……”
如梅：“看来是真的了，没想到，秦家这位表小姐，看着柔柔弱弱的，胆子倒大得很。”
“这话可不能乱说，”元宝道，“没有的事，那都是以讹传讹。”
如梅瞥他一眼：“可别想唬我，天底下就没有不透风的墙，你以为我是从哪儿知道的？”
元宝咬牙：“不管，这事儿可不能出去胡说，闹大了咱们都得遭殃。”
甄真听出是确有其事，不由面露讶色。
秦可寅那样瞻前顾后的性子，竟也干得出这样的事来？
“谁稀得去说似的，”如梅拿胳膊肘捅了捅元宝，压低声道，“我是想问，后来怎么样？大人就没有……”
元宝的白眼险些都要飞到天上去：“别狗嘴里吐不出象牙，咱们大人是什么人，你以为呢!”
如梅：“害，你跟我急什么眼？又不是我大半夜地跑去给大人送汤药。”
元宝吸了口气，缓了缓才道：“你可听好了，昨儿表小姐连慈铭堂的院子都没进，人在门外等了足足大半个时辰，大人愣是没让进去。而且，别说是人了，那碗参鸡汤到最后都没能进咱慈铭堂的大门。”
傍晚时分，张学林在常山阁书房中办公。
“大人，肖公子到了。”
元宝引着一人入到屋内。
此人蓝衣玉带，将一头乌发以冠束起，露出俊朗鲜明的眉眼，一进屋就左右乱看。
“张大人，您这儿看起来还不错啊。”
张学林看他一眼：“你怎么来了？”
肖立新：“内阁新迁，我怎么也得给大人品庆祝庆祝，大人就不拿点好酒出来——招待招待我？”
张学林微微一笑：“肖公子想喝什么酒？”
他这一笑，看似温文尔雅的，却把肖立新笑得背后一凉。
“我就是开个玩笑，”肖立新握拳咳嗽一声，“你先忙着，我自己转转。”
他“宾至如归”地在这书房内走来走去，一会儿翻书，一会儿去拨高几上吊兰的叶子。
虽然他是醉翁之意不在酒，张学林也懒得揭破，只当此人不存在似的，低头专心看手上的公文。
过片刻，肖立新忽而咦了一声，从架子上拿下一个藕荷色的锦囊。
“张大人，你也喜欢零嘴这类的小东西？我还以为……”
张学林看了一眼他手上：“那是药，不是零嘴。”
肖立新目光一顿，捻了一颗来吃：“果然是……”
一抬眼对上张学林的目光，心里咯噔一下，一个没留神就把后半句话和嘴里的那颗糖球一起咽了下去。
肖立新心里想再拿一颗，可见张学林目光不善，便不敢轻举妄动，摸了摸鼻子，又把东西放了回去。
“张大人，这荷包一看就不是你的，莫非是哪位佳人相赠？”肖立新笑眯眯地问道。
张学林扫他一眼，没有搭理他的话。
肖立新目光一动：“你不说，那我猜猜，是不是你们府上那位表小姐送的？”
张学林头也不抬：“元宝，送客。”
肖立新脸色一变，连忙摆手往后一跳：“我就是开个玩笑，大人何必当真！”
元宝应声进来：“肖公子？”
肖立新忙道：“误会误会，我再待会儿，回头喊你。”
元宝看了看张学林，张学林还在那儿低头看公文，全然不关心此处。
他迟疑了一会儿，又默默地退了出去。
肖立新摸着额头，有几分灰头土脸的：“一年多没见，大人这脾气还是没变呐……”
张学林放下公文，抬眸扫他一眼，那眼神分明在说“有屁快放，没事滚蛋”。
肖立新知道不能得寸进尺，看着他嘿嘿一笑，坐下来温声道：“其实……也没什么大事，就是下个月初八的桃园诗会，想请大人赏光……”
张学林：“不去。”
肖立新忙道：“连三殿下和汾阳侯都会去，大人若是到场，此次诗会更是会蓬荜生辉。”