埃瑟丝安静且快速地穿上衣服，准备离开时，佛莉妲猛地探出脑袋差点撞上她的胸口。
“嘿，埃瑟丝，”她的眼眸弯成月牙状，嘴角透着礼貌笑意，“一起晚餐吗？”
“谢谢你的邀请，但不了。”埃瑟丝低下脑袋不去看那双水蓝色眼眸。
“真可惜，你有约了？”佛莉妲穿着紧身背心和一条短裤，站在埃瑟丝面前就像个女大学生，清瘦且年轻，“真可惜，那么下次吧？我刚来C栋实在没有说话对象，如果你能倾听我的烦恼，我会很感激你的，埃瑟丝。”
烦恼？埃瑟丝吓出满身冷汗，她不想了解杀人魔口中的烦恼会是什么。
“抱歉，我该回去了。”她快速地回绝，擦肩而过时没少瞥见佛莉妲嘴角的笑意，那抹笑容耐人寻味，但她隐约觉得不俱善意。
埃瑟丝就像仓皇逃跑的老鼠，十分狼狈。
当她以为所有麻烦都结束时——
“埃瑟丝·伊莱，这封信是给你的。”与先前打扮无异的眼镜女孩又出现在她面前，手中递来封信，她看对方迟迟没有接过，脸上表情显得不耐，难免加重语气道：“你最好别给我惹麻烦，这封信是你的，赶紧拿去。”
“我能冒昧询问写信的人是谁吗？”埃瑟丝被迫无奈接下信。
“我想内容都有属名，你难道看不懂字吗？”眼镜女孩语气嫌隙，但表情很平静。
是的，她当然看得懂字，只是她不明白MJ是哪个名字的缩写。
显然眼镜女孩不愿透漏，埃瑟丝也只能回自己牢房再仔细想想。
——亲爱的伊莱小姐
——得知有位囚犯因多起杀人事件被转至C栋大楼
——在此向您表达关心
——同时提醒您，牢房内千万要上锁，以免不必要的麻烦
——愿祝您一切顺心平安，MJ。
相同的字迹，无异的遣词，埃瑟丝依旧想不到有谁会写信给她，并且还在监狱里。
此外，那个人也正在监视她，或者该说清楚她的动向？譬如她在餐厅，或者在走回牢房的路上，有可能是巧合吗？无解的问题让埃瑟丝非常苦恼，莫名其妙来信，让她越发心神不宁。
“MJ，MJ，M……”埃瑟丝闭紧双眼努力回想所有以M开头的名字，老实说她没花太久时间，因为她所认识的人不多，更别说和她有交情的人指头都能数得上来，“玛琳？美拉妮？米里亚？莫尔？”她几乎将小学到毕业，翻过了所有印象，然后工作后的同事，以及市立监狱的那些人，没个有可能出现在这，并且还会写信给她的人。
一个也没有。
第5章 005
沿着伞面滴落的雨珠溅湿埃瑟丝黑色裙摆。
清冷墓园中牧师正为死者哀悼，亲友们围着准备下葬的棺木哭泣，而埃瑟丝站在人群最前面，她看着棺木里的女人，心情异常平静。那是养育她十九年的母亲，穿着她生前最爱的紫色洋装，蕾丝花纹点缀领口和衣袖，如她沉着低调的个性却不失优雅，她的母亲抒着整齐发型，十九年来如一日，嘴角轻轻抿着，看起来严肃且端庄。
悼词结束，气氛低压如天空里的乌云，浓密地让人透不过气。牧师示意想与死者道别的人往前，几个年长女性手中握着杜鹃花，那是她母亲生前唯一会装饰的花卉。
“喔，阿嘉莎，我亲爱的妹妹，”女士握紧手帕，眼泪顺着脸颊缓缓滴落，“你不用担心卡里，我们会照顾好他，喔，还有埃瑟丝，所以你放心吧，不需要留恋我们，这一切都会变好的。”说完，她将杜鹃花轻轻放在死者手边。
接着又有些埃瑟丝看过但不怎么熟悉的亲戚，他们没多说什么，只是将花放在她母亲身边，最后牧师看向埃瑟丝，“请和伊莱女士做最后道别吧，她将重回上帝怀抱，我想你们会非常想念她，为了不留下遗憾，你们可以亲吻她的脸颊并告诉她，你们会过得很好。”
微风夹杂泥土的味道，雨停了，埃瑟丝却撑着伞，她缓缓侧过头看向左边，她的父亲背脊笔直，今天他穿着黑色西装，头上戴着黑色绅士帽，压低的帽沿让人看不清他的眼眸，却能从他绷紧的唇线看得出，他很痛苦。
“卡里？你不和母亲道别吗？”牧师就站在棺木的另一头问。
被点名的男人颤了下，他在所有人注视下缓缓上前，那高挑身形无疑是人群里最醒目的，他年轻且充满才华，一双碧绿色眼眸透着对未来的憧憬和抱负，他的灵魂是充实且正面，和躲在阴影里的埃瑟丝不同。
“卡里，”始终沉默的父亲说话，他站到男人身边，和他肩并肩垂首望着母亲，“卡里，你不必忍住悲伤，我想这时候哭泣她不会责怪你的。”父亲的话彷佛魔咒，他刚说完，年轻男人忽然嚎啕大哭，甚至趴伏在棺木沿紧紧地牵住母亲的手。
埃瑟丝听见伞顶传来水声，又下雨了。
湿冷的微风吹过她的脸庞，埃瑟丝没有哭泣，她连哭泣的心情也没有。看着自己的兄长哭卧在面前，她想自己是不是应该要挤出几滴眼泪，以表示对母亲的哀悼，但是她没有，双腿彷佛生根地扎在原地，仅仅两米距离她无法上前，就像个旁观者。
安静地凝望这场葬礼。
“嘶——”猛地倒抽口气，埃瑟丝看着食指腹渗出殷红血珠。
她皱眉将组装零件放下，轻甩手指。
“你被割伤了？小心点，这些塑胶片很锐利。”坐在埃瑟丝身边的佛莉妲抬起头笑道，不顾对方抗拒拉过她受伤的手，张口将指腹含住。
埃瑟丝顿时傻了，她感觉刺痛的伤口被包裹在温热唇舌间，湿润触感沿着指尖缓缓摩娑，轻柔且小心翼翼，她瞪大双眼盯着佛莉妲，对方垂着眼眸，睫毛在灯光下拖曳修长阴影，微微颤动着。
“啊啊，”低柔嗓音从喉头传出，佛莉妲单手压住埃瑟丝推拒的手臂，笑容灿烂，水蓝色眼眸弯成月牙状，摇着手指彷佛埃瑟丝是个调皮鬼，她温和地警告对方最好别乱来，“你没听过唾液是最好的消毒水吗？”
“谢谢你的提醒，我可以自己来。”埃瑟丝降低音量，她想抽回手腕但对方不让。
“别这样，埃瑟丝，你是我在C栋唯一的朋友，我不希望你为这点小事生气。”佛莉妲没有放开手，反而将她朝自己再拉近些，她深深地皱着眉头，好似被人误解而感到委屈。
但埃瑟丝能看见佛莉妲眼底的笑意。
“我并没有生气，”她平静地回应，并且郑重重申，“真的没有。”
“那就好，”佛莉妲这才放开她的手，“你知道吗？如果为了这点小事就让我俩友宜决裂，未免太愚蠢，我是说，这有什么？我只是出自一片好心不希望我的朋友被塑胶给感染而已，是吧？”她耸了耸肩，说得真有那回事。
埃瑟丝沉默地继续工作，事实上她清楚佛莉妲并没将她当成朋友，这不过是偶然，她为了填饱肚子必须赚钱，所以清早就登记零件组装的委托工作，而佛莉妲也刚好来登记，她甚至没和对方打招呼，但佛莉妲热络地说个没停，最后自顾自地坐到她身边，明明加工厂里还有那么多空旷且舒适的角落。
“你觉得我们得组装多少个才有饭吃？”佛莉妲漫不经心地问着，但不表示她停下手边工作，相反地，她的速度很快，且每个零件都组装到位，至少目前为止她都不必阅读组装说明书或是拆掉重来。
埃瑟丝垂着眼替手边塑胶片涂上沾黏剂，她本来想保持沉默，但佛莉妲目光过于强烈，最后她还是得硬着头皮回几句话，“如果想填饱肚子，我会在工时结束前组装完一百二十个。”这样她才能获得相应报酬，并且在餐厅买上一盘还算美味的义大利通心粉。
“嗯哼，”佛莉妲收回视线，轻声道：“但是埃瑟丝你动作太慢了，现在距离结束只剩二十分钟，而你完成的数量不到一半，看来你今天得饿肚子，或者你可以买两片吐司？你应该有余款的，对吗？”
埃瑟丝微微放慢组装速度，不予回应。
“其实你不必这么辛苦，埃瑟丝，有更容易的方法温饱肚子不是吗？”佛莉妲将组装完成的零件依序拆开，她眼底盈满笑意，就像夏日艳阳里的海湾，“我们不能这么老实，或许在外面可以用二十年无聊工作换来一栋房子，但在地狱舰，谁会花二十分钟去买一盘义大利通心粉呢？”