“我叫凯夫，他们是我的家人，”为首的中年男子指向最后方的妇女和一个小男孩，“其他伙伴则是我在路上搭救的，如果你们不共享我们仅有资源，我很乐意坐下来和你们交换讯息。”要保护这么多人，肯定要花费超乎想像的心力。
维诺亚点头，凯夫则让几个年轻男子放下枪和刀，带领她们到营地中央。
“我们准备往南，你们是从哪边过来的？”维诺亚坐在摺叠椅上问着。
凯夫揉着疲惫的眼，道：“你们不会想去的，”他满是胡碴的脸看来非常邋遢，语气很无奈，“我们最早从南乡下逃往市中心，那里什么保障也没有，军方、政府还有警察只愿意保护高层，他们开直升机载走有钱有势的人，而我们百姓则变成怪物的粮食，我亲眼看见军方射杀活人，那是活生生的人！不是怪物！他们竟然这么做！”
“老凯说的都是真的！”队伍里一名看似只有十七、八岁的年轻小伙子站出来，道：“我们从市中心逃出来时也曾经被警察射杀，因为我们开了辆食品货车！他们为了抢食物竟不管是怪物还是人！根本疯了！”
维诺亚沉思半晌，道：“你们逃离时天气已经变冷了吗？”
“不只是冷，你看过蓝莓结霜吗？那实在太诡异了。”凯夫激动的说着。
埃瑟丝有些讶异，没想到南方情况比北方更惨，那么她们就没必要再往下走。
梅布尔慵懒地靠着树干，一双酒酿似的琥珀双眸淡淡扫过在场的人，嘴角隐隐勾着笑意，迷人风采当即让在场的年轻小伙子看痴了，碍于凯夫正在和维诺亚说话，他们没胆上前搭讪，只能远远朝梅布尔眨眼暗示，或小声吹口哨。
“北方情况也不好，基本上已经是死城，而且丧尸……我是说那些怪物，”维诺亚纠正自己说词，丧尸这种称呼只有她们团队知道，“已经进化到和常人行动无异，它们甚至会闪躲障碍物，要摆脱很困难。”
“你说什么？”凯夫惊恐地看着维诺亚，一双眼几乎凸出来，“它们会进化？”
维诺亚点头，道：“六年前赫诺病毒在一个季节后进化成更致命的流感，这次赫诺病毒引起的怪物潮，只需要半个月不到，就能让尸体像常人行动，我推断，”她顿了下，空气中满是紧张因子，“再过半个月，它们将呈现我们无法想像的生物。”
年轻小伙子艰难的吞口水，她知道维诺亚没有唬人的意思，“我们该怎么办？”
他问凯夫，再看看团队，只有三名壮丁，其余的是妇女、孩童、还有个老太太。
这样要怎么打仗？别说打怪物，能不被咬到就万幸了。
“我们本来收到一个讯息，正打算前往北方避难，看来没希望了。”凯夫无力的垂着头，这下他得重新找个安定所。
他的话引起维诺亚的注意，立刻道：“请问是什么讯息？”
“麦可，”凯夫喊了一声，队伍里有个男孩走出来，手上抓着一张传单，“拿去，也许你知道。”他将传单递给维诺亚，那不是广告，更像电脑列印的网路新闻，上头标题写着：恶意扩散病毒，圣尼斯藏匿疫苗。
“我们打算去看一看，如果真的有疫苗，说不定那里很安全，至少‘病患’都能被治愈。”凯夫特意加重病患两个字，那些变成怪物的人让他感到痛心。
圣尼斯医院虽然位于北方，但和维诺亚出发的城市有段距离，而且更接近内陆，是半封闭的城市。仔细看完新闻报导，维诺亚始终抱持怀疑态度，她宁可认为这是媒体炒作，而不是拥有可信度的消息，不过对外界来说，一个农夫是不会质疑的。
“谢谢，但我劝你们最好别去。”维诺亚将报导还给凯夫。
“我会再慎重考虑的，”他看维诺亚起身准备离开，忽然道：“你们有多少人？”
维诺亚并没有回应，她只是看着凯夫。
“我想荒山野岭，你们不如过来一起扎营休息，人多也能互相照应。”经过一席谈话，凯夫认为维诺亚不是坏人，再加上她是个手无寸铁的女人，不禁想要给予帮助。
维诺亚看向埃瑟丝和梅布尔，像是征求意见。
埃瑟丝没有反应，梅布尔却慵懒笑道：“非常感谢您，好心的先生。”
第37章 006
远远地，火光于树林间忽隐忽灭，像是快被风吹散的星火在做最后挣扎。
班尼拉拢一件他继母绝对不可能自掏腰包买给他的昂贵外套，傻楞楞地看着地势较低的扎营区。偶尔能听见几个女孩或男孩爽朗嘻笑声，树林间也能看见舞动的影子，那里气氛很融洽，就像暑期夏令营在夜里围着火堆，说些鬼故事或偷偷开黄腔一样愉快。
“嘿，小班，你在这做什么？”佛莉妲手里拎着保温壶，里面散发浓郁咖啡香，她边说边在班尼身边找了块空地坐下，不怕地势较高的公路没有围栏，悬着腿悠哉的晃荡，“是不是很棒？”她下巴往营区抬了抬，”一个农夫开着休旅车载着妻子跟孩子，沿路遇上落难的人就摇下车窗，爽朗说‘嘿！小伙！要不要搭便车啊！’然后大伙愉快的上路，哈！真是好人，不是吗？”
凯夫·罗森，一个从乡村赶往北方想避难的善良农夫。
班尼抓了抓乱糟糟的棕色头发，学着佛莉妲坐在危险的斜坡上，“为什么不加入他们？我是说，人多才有更强大力量不是吗？我们可以轮流守夜，也可以帮忙找更多食物，为什么维诺亚不同意？”他丧气地垂下肩膀。
佛莉妲轻笑几声，随手用力揉乱班尼本来就乱糟糟的头发，“喔，可怜的小班尼想家了是吗？别担心，我可以带你过去，”她指了指远方营地，低声笑道：“瞒着维诺亚、梅布尔、英格丽、夏洛特当然还有埃瑟丝，偷偷的过去，我想善良好心的农夫愿意收留一个十岁小男孩，你可以和他们吃些松饼配糖浆，沿路找几个舒适干净的旅馆睡觉，你说呢？”
班尼不悦的皱起鼻子，他或许想家，确切来说是怀念不久前‘正常’的日子，但佛莉妲的言词让他觉得被看扁，充满恶意的调侃让他想咆啸：没错！我就是想要加入那样的团队！吃松饼配糖浆、睡柔软蓬松的枕头！如果能养一只黄金猎犬就再好不过了！
但班尼没吼出来，他知道佛莉妲故意激怒他的。
“佛莉妲，维诺亚正在找你，”夏洛特慢悠悠走来，顺手抢过佛莉妲手中的保温瓶，“我想队长会有兴趣跟你聊一聊，关于洗澡水为什么只剩半桶，以及那些丢了满地的零食残骸。”
“糟糕！我忘了毁尸灭迹了！”佛莉妲看似痛苦地抹了把脸，随即朝班尼笑嘻嘻地眨了下眼，“小班，如果你需要帮忙就说出来，我一定帮你，因为我们是朋友嘛。”
夏洛特不耐烦地抬脚要踢她屁股，却被轻松闪过，佛莉妲夺回保温瓶，边跑边嚷嚷离开公路。夏洛特撇了撇嘴嘀咕几声，回头望向不远处火光明灭的扎营地，她甚至只需要花几秒就能猜班尼的心思，并且八九不离十。
“班尼，想跟我谈谈吗？”夏洛特垂眼看着背影孤寂的男孩。
他只有十岁，应该是在球场奔驰或在教室恶作剧的年纪。
却被世界末日推上残酷舞台，面对冰冷武器跟吃人怪物。
夏洛特盯着他老成忧郁的背影烦躁地暗骂一声，干脆转过他的身子，确定那双倔强的眼睛看着自己，道：“听着，班尼，无论佛莉妲刚才跟你说了什么，或曾经跟你说了什么，都不要相信她，我们虽然是一个团队应该彼此信任，但在道德层面你应该保持清醒，佛莉妲是杀人魔，就算她摆笑脸和你亲近，她依旧是个杀、人、魔！你不能被她影响。”
班尼原本赌气的表情变得茫然，随之露出惊讶与恍然大悟的模样。
“对啊，我忘了你们是杀人犯！”班尼像想起大门钥匙摆在餐桌，但自己正被锁在门外般窘迫，因为相处太久都忘了这些人不太正常，所以才渴望加入农夫团队，他们才是自己熟悉的人群。
“等等小子，我没有前科，你最好收回那句话，”夏洛特很欣慰班尼恢复精神，但她得澄清自己不是杀人犯，和那群曾经被关在牢里的女人不同，“总之，佛莉妲的话你只需要敷衍就好，别被她思维拉着走，我不想看一个十岁孩子被她带坏，我是认真的。”这世界已经够糟。