见翠萱出去了，越夏才站在窗前吹了吹风。微凉的秋风吹散了脸颊上的微烫后才回到桌案前继续研究她的图纸。
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京城。
碍于夏辞和杨侧妃闹出来的事，宫里的太后和皇帝特意赐了不少东西给陆芳媛。在一片对陆芳媛的赞誉里，她风光的嫁进了三皇子府。
留侯府对三皇子给出的补偿很是满意，留侯在工部右侍郎的位置上坐了多年，终于借着三皇子的势力，成功升任兵部尚书。留侯府里子面子都有了，为陆芳媛操办的婚事很是风光，八十六台嫁妆填的满满当当。
出嫁当日，陆芳媛被留侯世子背着上了花轿，在京中或羡慕或嫉妒的目光里，她成了三皇子的正妃。坐在安静的新房里的时候，她忽然记起来，上一世的新房也是这般的安静。不同的是，上一世的婚房，入目皆是水红色，一丝大红也无，满目的水红仿佛在嘲讽这她侧室的身份，侧妃又怎么样，不还是个妾。
上一世这句嘲讽，她应该很快就能还给杨侧妃了呢。
鹿鸣
很快就是府试后的鹿鸣宴了，齐城守早早的就把此事上报了公主，奏请公主殿下主持宴会。
翠萱带着几个小宫女高高兴兴的在侧殿给越夏收拾衣服的时候，往日里负责前后院通传的从霜走了进来，同翠萱行过礼后，神情有些犹豫。
“翠萱姐姐。”
“嗯？”翠萱手里的活计没停，目光扫过从霜是却没忽略她脸上的犹豫，把活计交给其他的小宫女，拉着从霜去了院子里。
在角落的合欢树下站定，翠萱看向从霜：“说吧，怎么了？”
“这几日潘美蝶一直找我，说是想见殿下，我想着她们一家已经出去了，论理跟咱们王府没什么关系本不该贸然求见殿下，可……”
从霜咬了咬后槽牙，还是决定实话实说：“可我从前欠过她人情，推脱不过，便想着替她向姐姐你通报一声，”
“你倒是聪明。”翠萱上下打量了一下从霜，赞许的点点头。
“做的不错，你日后便回她，殿下忙的很，不是什么人都能见的。”翠萱干脆利落的拒绝掉了，从霜点点头，表示自己记下了。
只是忍不住好奇的问：“不需要我问问什么事吗？”
“她能有什么事，左不过是出去以后过不下去，又不想卖身又想求殿下给她点活计做。”翠萱语气有些不阴不阳，她在宫里浸淫多年，作为太后身边最得力的姑姑□□出来的大宫女，看人的眼光极准。
潘家老两口也许真的是个老实的，儿子在读书上也是颇有天分，可却生了潘美蝶这个不安分的女儿。自那日她在大庭广众之下跪在公主面前哭求着放了她哥哥的身契时，翠萱就看出来了。
这种事通常都是私底下找到管家说，王府向来不曾严苛对待下人，备好赎身的银子找管家交割明白便可，却偏生要挑个大庭广众之下的时候跳出来哭哭啼啼。让不知道的人看了，还以为是生怕被王府逼死。
现下来找从霜，怕是知道离了王府后世道艰难。越王府虽不至于富可敌国，但是几代积累下来，财富仍然可观，加之王府从不苛待奴仆，故而在王府做活的奴才除了身契握在主子手里外，金钱上当真是无可忧愁。一个三等做粗活的丫头每月都能领到三钱银子，更不用说像潘家那样的人家了，一年下来只工钱就能攒下约百两，在这个十两银子就够一个三口之家过好一年的环境下，潘家也算是小富之家了。
可自出了王府后，潘家的收入锐减，虽能置地收租，却远不及在王府时日子好过，加之潘觅松读书花费甚大，只一年有余，潘家便觉得有些顶不住了。潘美蝶听闻沉仙楼招收厨娘，却要求做厨娘必须有厨艺的基础，可她在家爹娘疼宠，从来没有进过厨房，想着既然是王府的产业，来求求公主将她放进沉仙楼去，她发誓一定会跟着掌事好好学的。
她在侧门焦躁的等着从霜的消息。只一会从霜匆匆的从侧门走出来，脸上没有丝毫的笑容，潘美蝶心里“咯噔”一下，隐隐有些不好的预感。
“潘姐姐，公主此时不得空，你回罢。”从霜说的客气，但是话里透出来的意思却丝毫没有回还的余地。
“怎么会呢，从霜，你再替我去问问，公主怎么会不见我呢？”潘美蝶有些慌了，她从未想过会被拒绝。
“哎呀，潘姐姐，你莫要为难我了，我也不过是个二等的丫头罢了，哪里有那么大的面子。”
“什么叫我为难你，难道以前我没有帮过你吗，你帮我多通传几遍就怎么了。”潘美蝶拉住欲要回府的从霜，不依不饶的。
被拉住的从霜扯了几次都没有扯开潘美蝶的手，也有了几分恼怒。“潘姑娘，我已经帮你去找了翠萱姐姐，可是你已经不是王府的人了，按你的身份是没有资格见殿下的，你别让我难做。”
趁着潘美蝶愣神的功夫，从霜扯出自己的衣袖小跑进了王府里，关门声仿佛在嘲笑潘美蝶的痴心妄想。
她失魂落魄的回到家里。在院子里干活的潘母见女儿一副丢了魂的样子，起身拉过她在身边的凳子上坐下，温和的问她：“小蝶这是怎么了，怎么没精神，跟娘说说。”
“娘，她们太欺负人了。”潘美蝶鼻子一酸，扑进母亲怀里，呜呜呜的哭出声来。
潘母心疼的拍了拍潘美蝶的后背，温声问道：“这是怎么了，莫哭莫哭，跟娘说。”
好不容易收住声，潘美蝶抽抽噎噎的告诉母亲在王府的遭遇和冷眼。潘母心疼却也无法，只能软语安慰。
“我儿受委屈了，是那从霜不好，我儿聪慧懂事，不求人也定能进到沉仙楼，好孩子，不哭了。”
好不容易被哄好的潘美蝶雄心壮志的去了厨房，决定从今日起开始练厨艺，反正离选人还有十余天的时间，只是简单的厨艺应当不难练。
***
自信寄出后，不知是不是受小助手的影响，越夏这几日也觉得闷闷的，算算时间，约莫有一个多月没有温祈的消息传来了。
越夏有些坐卧不宁，身边的人也瞧出了端倪，这几日都谨慎的很，可还是有人不长眼的撞了上来。这几日温祈的院子里没人，想去他书房找本书的越夏正巧撞上了几个婢女小厮凑在一起赌钱，在偏房里吵吵闹闹，被越夏一通发作卖出了府。
“殿下，莫要为几个奴仆气坏了身子，这是小厨房呈上来的银耳羹，您尝尝。”翠萱端着碗，柔声劝慰越夏。
“不吃了，没胃口。”一只手托着腮，越夏心下的烦躁情绪越发重了，这种来自冥冥之中的预感沉甸甸的压在她心头，偏生找不出任何头绪。
到鹿鸣宴时，温祈已经近两月没有消息传来了，写去的一封封信也犹如石沉大海，可偏偏军报上总说战事正常，已然打下了南汉的王都。
十月十六，鹿鸣宴。
往年的鹿鸣宴都是两日，前一日在城守府，第二日在越府。这也是为何越地出身的官员举子也大多是越晖一派。今年齐城守特意放在了沉仙楼，邀请灵寿公主主持，只举行一日。
今年秋闱前十名按成绩依次列坐，最前方坐着的自然是榜首潘觅松。因鹿鸣宴允带家属的缘故，一墙之隔的院子里还有女眷列席。不过都是年纪相差不大，有的是举子的夫人，有的则是带着未婚的姐姐妹妹，能在鹿鸣宴上得一桩姻缘也是美事一桩。
潘觅松就是基于这样的心思，将妹妹潘美蝶带着一起过来。然女眷的座位，自然是不能按照亲人的名次来，便按长幼之序列坐。
潘家兄妹来的早，潘美蝶便早早入席。今日来的人多，沉仙楼婢女有些忙不过来，引着潘美蝶的婢女将她引至第五桌上便离开了。
此宴用分桌的形式，虽桌案都小巧精致，却各有不同，或者形状或者雕花都有不同，厅中十余张桌子竟无一相同，却又风格同一，她心中好奇，见厅中无人便从门口往里一张张看过去。
正瞧的新鲜，外面结伴走进来了五六位姑娘，见潘美蝶在上首处站着，便上来攀谈。
“我姓陈，来自城南的陈家，姐姐怎么称呼？”一个清秀温婉的姑娘主动上来同潘美蝶搭话，听其自报家门，便知这是城东陈员外的小姐，记得哥哥提过，陈姑娘的弟弟得了第八名，见陈姑娘主动搭话，潘美蝶便有几分自得。