“……地毯上的足迹？你的眼睛是什么做的？”
回想了一下她方才的动作，绘里奈不敢置信地问道。
甘茶回以微笑，并拉住了准备向前走的两人：
“巡逻的保镖快过来了，我们没有工作证，万一被问起来就不好了。在这里等等。”
“哗——好刺激！”
“嘘，小声点，过道里回音还挺明显的。”
躲过了黑衣保镖们，三名少女从转角处出来。
多年未见的母亲、此刻所在的位置或许就近在眼前，近乡情怯的心理一出现，绘里奈此刻的头脑忽然清醒了过来。
“我说、之前没反应过来，其实我们根本没必要跑到这里来吧？”
她站在原地，矛盾地蹭着脚尖，“找人打听一下、或者让爷爷来——”
“绘里奈又想要依靠别人来解决事情了吗？好逊——！”
爱丽丝嘲笑道。
“什么啦！”
“就是，偶尔你也该多动一动。”
甘茶站在墨绿色的大门前，侧耳听了听门内的动静。
什么声响也没有，少女于是试着朝下扭动了一下人鱼横卧的鎏金门把手，
“好像没有其他人在——真凪小姐应该就在里面休息。”
“你就直接碰了、这不是会留下指纹吗？！”
绘里奈慌张地阻止道。
“噗。”
看着她认真担忧的表情，甘茶没忍住笑了出来，“你还真当我们是来做贼的吗？”
“搞什么啊——我看你只是想把我耍着玩吧！”
绘里奈恼羞成怒，气鼓鼓地叉着腰瞪她。
“啊，可喜可贺，终于发现了。”
甘茶捧场地鼓了鼓掌，微笑回应，“不过，绘里奈难道不想和妈妈见上一面吗？”
“和、和她见面什么的……”
金发少女嘴硬道，“那种事，我才不在意！”
“才怪，明明就在意得不得了——”
爱丽丝立即拆台。
两人吵吵嚷嚷的时候，甘茶已经面不改色地摁响了门铃。
“——！！”
绘里奈震惊而僵硬地转过头来。
甘茶无辜地摊了摊手：“就算我不按门铃——真凪小姐也已经发现了哦。”
“确实如此。”
大门朝两侧敞开，身着留袖、点着平安时代蛾眉的长发女子站在门内。
挑起的妩媚眼尾淡淡瞥过走廊上的三名少女，薙切真凪漫不经心地收回视线，轻笑一声，
“还真是稀客——既然来了，不如就进来坐坐吧。”
“……”
面对那样高高在上的眼神，金发少女的脸上，所有过于生动的忐忑、期待与担忧一扫而空。
——她原以为，对她和叶山亮比赛时的料理不闻不问，是因为评审能够自行评判、而母亲大人也身体不适的缘故呢。
绘里奈挺直背脊，回视面前的和服女子，“恰好，我也有话想要问您。”
甘茶在心底叹息一声，视线掠过这对彼此间暗潮涌动的母女，望向长廊的尽头。
彩窗敞开着，远方的天空却并不阔朗。阴翳厚重的云层遮蔽了日光，灰暗天幕之下，白鸟自枝头振翅，倏忽而逝。
而少女的呼吸，不知为何、莫名错乱了一拍。
她蹙起眉，有些疑惑地抚上心口。
*
“……真是令人不快——我一定会做出让她再也没法、用那种轻松的语气评价的料理！”
两小时以后的休息室中，金发少女身上怒火熊熊燃烧，“决赛的料理、她就非吃不可了——我要给她一点颜色看看！”
“而且！”
她转向甘茶，宣告道，“我一定会赢的！”
“我这边也是一样的想法呢。”
紫发少女抬起头，回应道，“原本已经有了一点头绪、想要改进一下我的迷宫……”
“但是现在看来，或许首先应该让真凪小姐明白，什么叫做「天不造人上之人」。”
看着表情不善的两名少女，田所惠有些迟疑地靠近爱丽丝，小声问道：
“真的说了很让人生气的话吗？就连甘茶、看起来都好像和平时不太一样呢。”
“嗯，真凪叔母不仅对绘里奈说「你是我最不抱期待的料理人，就算成长对我来说也是毫无意义」，”
爱丽丝悄悄地回答道，“还跟甘茶说了类似于「只要打败绘里奈，我就任命你作为我的指定料理人，小时候就被父亲大人看中的人才、要争点气才行」这样的话呢。”
“啊，这确实……”
深蓝色麻花辫的少女一时无言。
“两个人都斗志满满、好像也没什么不好的？”
吉野悠姬眨着眼，目光在二人之间逡巡，“感觉明天的决赛、会是一场非常激烈的对决呢。”
“不，好像有点不对……”
创真皱起了眉，思索地看着坐在沙发上的甘茶。
紫发少女的眉宇之间，似乎萦绕着某种挥之不去的郁气——他并不认为，眼下谈论的事，会影响她到这样的程度。
而对于自己目前反常的心情，少女本人也难以解释。
她只是从那时候开始，便难以抑制地感到了一种没来由的不安。
衣袋里的手机忽然震了震，屏幕上显示了一串熟悉的数字。
——是与谢野的号码。
七小时的时差，国内现在应该是深夜……
甘茶的指尖在空中停顿一秒，然后才接通了电话。
“晶子？”
那一头的女声略显急促。
“甘茶，你冷静一些，听我说。”
看着病床上双眼紧闭的银发男人，以及沉默地抵着额头的乱步，与谢野垂下眼：
“你快回来吧，社长出事了。”
作者有话要说： 感谢投出地雷的小天使：魔女 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：魔女 100瓶；楚随珠 2瓶；
啵啵啵！！-3-
第106章
由濒死状态也能治愈的晶子说出的「出事」——
潮水一般的窒息感从四面八方涌来, 几乎要将她淹没。
心脏仿佛被冻结了一般，寒意蔓延到四肢百骸，甘茶张了张嘴, 却没能说出话来。
大脑一片空白, 不知过了多久, 她才艰难地重复道：
“社长……？”
“是，社长遭遇了暗杀者的袭击。”
与谢野道。
今天晚上, 福泽过了太久还没有回家，通话也无人接听，察觉异样的乱步叫上与谢野，沿着社里到福泽宅的路上寻找。
在路口看见了几近凝固的血迹, 冲进小巷以后, 就发现了倒在地上的社长。
福泽谕吉, 曾经政府最强的暗杀剑士「银狼」，一直以强大而不可撼动的姿态，如山岳一般为他们挡去一切风雨。
虽然也曾见过他受伤, 可是就连她也从不曾想过、这个人也会有昏迷倒下的一天。
想到当时呆立在原地的乱步——直到如今, 初步检查、以及她异能的尝试都已经结束, 他似乎依然难以平复心情。
她完全能够想象, 对社长依赖程度不下于乱步的甘茶，会有怎样的反应。
只听通话那头现下的沉默，就能猜测到那几乎失去思考能力的状态了。
与谢野心中不忍，但眼下的情况, 必须对甘茶详细说明。
否则等她回过神来的时候, 就会缺乏必要的情报。
黑发女子低声道：“社长暂时性命无忧, 但是至今高烧未退, 我的能力完全不起作用。”
“身上的伤口, 只有颈侧的一道细小划伤——按理来说不该这么严重，我怀疑凶器上涂抹了毒药，或是特殊种类的异能力。”
她将社长在短暂清醒的时候，描述过的暗杀者信息一一转达，然后道：
“这件事我还要通报社里，你回来需要时间，所以先……总之，你快点回来吧。”
完全没有必要询问决赛的取舍——因为她明白，少女不可能做出返回以外的任何选择。
甘茶应了一声，怔怔地挂断了电话。
方才还热闹非凡的休息室，此刻一片寂静。
“福泽先生……？”爱丽丝握住她的手，询问道。
甘茶点点头。
她看向绘里奈：“我要立刻回横滨。”
众人一时无言。
两年以前，扒着门框、偷看福泽谕吉与堂岛银对弈的场景仿佛就是昨天；
而当时回到宿舍的少女，看见银发男人时，神色有多么欣喜与生动，没有人能够忘记。
如今，一贯从容的她竟然露出了这样的表情，可见事态有多么严重。