弥雅对兰波昨天具体说了什么几乎没有印象。她全程心不在焉，而兰波也反常地没有试图拉回她的注意力，只是在任务清单上打勾似地逐件交代。她的神思便飘得更远。总之，理论上的最后一次面谈结束之时，两人之间的气氛十分古怪，雾气般暧昧的表面下沉沉吊着诸多悬而未决的议题。
确切说，螺旋阶梯上的那次交锋之后，两人始终停滞在那时谈话半途而废的位置。
兰波欣然接受了弥雅毕业的决定。至少表面上看起来是这样。之后数次见面，哪怕独处，他也没有提及如何处置他们之间压界的关系，与她维持着从亲昵退一步的距离。
弥雅并非没有想过再朝兰波进逼。但她也知道只要行差踏错一步，她强行与兰波建立起来的暧昧关系便会彻底瓦解。而她陷得太深，投入过多，每次都在下定决心临近付诸行动的前一秒反悔，决定继续按兵不动。
反悔勾出懊悔，事后弥雅又不免恼恨自己为什么没能和果断行动起来，顺带暗骂兰波狡猾。念及此，她忍不住狠狠瞪视他。
“车停在街角，走吧。”兰波像是没察觉弥雅的注视，自然地从她手中拿过手提旅行袋，因为分量之轻、还有皮质手柄的磨损程度微微怔忡。
她见状自嘲地笑了笑。
这手提旅行袋是离开福利院时每个孩子都会收到的礼物，陪伴弥雅多年，奇迹般地没有遗失，但外表也颇为凄惨——皮面褪色，多处剥落，加固多次的拉链缝线颜色不合拍，像两道丑陋的伤疤。
原本弥雅的行李只有这个中型手提袋，但克拉拉硬塞了几件她也能穿的衣服和一些文具进去。
“考试感觉怎么样？”兰波走到人行道靠外侧，以闲聊的寻常口吻问道。
弥雅耸肩：“挺糟糕的，那些算式和符号我根本不记得学过。”顿了顿，她挑衅似地补充：“不要说大学，可能我要从中学重新学起。”
兰波打开车锁，将手提袋放到后排座椅上，而后才心平气和地回道：“不论是现有联邦内的学府，还是交流项目，都考虑到了你们这一代的特殊状况，会放宽要求。”
弥雅站在原地，一时不确定自己是否应该开后车门落座。
兰波立刻明白了她静止不动的缘由：“如果你更想坐后排——”
她拉开前门滑进副驾驶座，拽住安全带低下头：“我觉得，说不定你更希望我坐后排。”
“按照你喜欢的来就好。”
弥雅快速一勾唇。
车辆驶入主干道。相当长的一段时间，两人都没有开口。
弥雅当然有许多想问的问题，但她又害怕得到不想要的答案，干脆别过头专注看街景。初夏的脚步给首都带来生机，废弃建筑和瓦砾堆比弥雅印象中又稀少许多，街上的人流也比之前密集。她飞快地回头瞟兰波一眼，虽然是新修葺的平直路段，他依旧目不斜视。在他略微分心看向她之前，弥雅便重新面向车窗。
等待信号灯亮时，沉默加倍难捱。
兰波手指在方向盘上轻轻敲了一下，打破寂静：“你会寄住在玛利亚·索默太太那里，距离学校不远，步行要花半小时左右，但也可以搭乘巴士上下课。”
弥雅回了一个单音节。
兰波短促吸气，似乎强忍住了叹息的冲动。
相较之下，弥雅的表现就显得幼稚。她恼火地咬牙，抑制住刺他几句的冲动。
“索默太太眼下独居，”顿了顿，兰波将意图掰碎了解释给她听，“一直以来，你似乎过的都是集体生活。所以我觉得，让你体验私人一些的家庭生活氛围更合适。”
这种以兰波的标准而言理所当然的体贴令弥雅心情复杂。
说话间两人折入居民区，兰波明显不是第一次来这里，没有费心确认车辆屏幕上的导航图或是张望，而是十分确定地在两个路口后减速靠边。
“你认识她？我说的是索默太太。”
兰波微笑了一下，简略道：“算是吧。”
他又从胸前口袋里摸出一张卡片递给弥雅，上面手写了一串数字。
“如果你需要联络我。”
“统一的终端似乎不能随意拨号。”
“你可以借用索默太太家中的。”说着，兰波关闭引擎电源，作势要打开车门。
弥雅不禁拽住他的西装外套下摆：“等下。”
兰波了然苦笑。
她跪在前排座椅上，探身从空隙越过去翻行李。这动作无意令轻盈宽松的连衣裙下的躯体轮廓变得明晰。
兰波礼貌地垂下视线。
弥雅从旅行袋中摸出派发的终端，而后打开车门，将这通讯装置往人行道上随意一丢，砰地再度关上车门。
“接下来的对话被监听到会给你造成很大麻烦。”她没有看兰波，冷冷道。
“我不觉得给你们的终端有那种功能。”
“谁知道呢。”
数拍紧绷的沉默。
弥雅抱臂向后一靠，终于转向兰波：“所以呢？”在他回答前，她又抢白：“不要装傻。你知道我在问什么。”
兰波苦笑：“我知道。”
“所以？”
“你的申请资料还需要修改，另外，威尔逊案也快要正式开庭，所以，每周日我会尽量进城至少一次。”
弥雅嗤笑：“如果没有这些事，你就打算从我面前消失？”
兰波沉默半晌才答：“我不知道。”
他没有回避她的注视，以曾经令她毛骨悚然的坦诚态度自白：“过去一周我的表现肯定令你恼火。那可以说是故意的。你很难忍受暧昧不清的事。我明知这点，还是没有明确表态，只是……拖延下去。我希望你鄙夷我、乃至憎恶我，那才是我应得的。”
弥雅的胸口因为兰波的话语一阵发毛的刺痛。
“我想过该怎么刺激你，才能让你对我彻底失望。但我也担心把握不好度，以致你因为激愤彻底放弃毕业。那是我最不希望见到的结果。所以虽然不光彩，维持现状是最简单的手段。然而，不仅如此。”
言语的转折透出一线希望。弥雅屏住呼吸。
“也许我有些害怕你会真的厌恶我。”
兰波说着垂眸笑了笑，但那笑弧十分僵硬，与语调同样满溢着自我嫌恶：“而现在向你坦白的行为也十分卑鄙。对这点我有自知之明。”
弥雅禁不住反驳：“真正卑鄙的人可不会自我检讨，他永远能从其他人那里找到借口。”
兰波涩然一笑，口气很温和，言辞却惊人地刻薄：“但我认为，最卑鄙的伪君子往往长于自我检讨。在他人宽恕之前，这样的人就用摆出的自省姿态说服自己、先一步饶过了自己。”
“但你不是那样的人。”
兰波并不会原谅自己。
他不自然地把弄着圆顶礼帽的帽檐，尽可能平静地继续说：“弥雅，观察期是个机会，在新的场所，你可能会遇到新的人——”
弥雅尖声打断：“不！”
兰波脸色有些发白。
她深吸气，嗓音发颤：“和你比起来，我的世界的确狭窄得不行，但我也见识过足够多的人和他们的本性。不管你怎么说，我知道我没有遇到过你这样的人，也不会再遇到。就是这样。”
“兰波教官，兰波先生，米哈尔·兰波，米哈尔，”弥雅念着不同的称谓，小心翼翼地将额头往他的肩膀上靠近，只要兰波表露出丝毫躲闪的意思，她便准备停住回撤。
他的身体紧绷起来，她感觉得到，但还不足以排斥她。
她在最后的方寸之地停了半晌，终于抵上去。
这不是弥雅第一次向兰波表白。但她此前的每一句带有爱的词句都是姿态卑微的胁迫，请求他，要求他，苛求他。在她的理解和经验中，爱是一个词语，是暴力，是不对等的权力关系。被一部分人爱可以是伤害，不被另一部分人爱也能够成为伤害。
她害怕受伤，因此反复要求他试着爱她。
但现在弥雅决定再往深渊边缘前进一大步。她将额头在兰波肩膀上磨蹭数下，低低道：“除了你，我谁都不要。”
约等于，你可以不要我，但我如故。
她将带来痛苦的权利给他。
兰波的声音有些沙哑：“我……很难给你想要的。我一定会伤害你。”
弥雅抬起脸庞，冷灰绿色的眼睛里有几近邪异的光彩。但下一秒，她满不在乎地笑了，孩童对答般直白稚拙的词句像安抚，也像承诺：