许一盏：“......”
褚晚龄看出太傅临近发飙，也实在忍不住笑意，抖着肩膀便想把玉像递还给她。
许一盏却没接。
褚晚龄睁眼望去，见许一盏无可奈何地抹了把脸，指缝间露出一双忍着怒火的眼。
“晚龄，”许一盏深吸了一口气，“我求你，你戴上吧。”
褚晚龄偏了偏头，见她放下手，眼神飘向不知什么方向，脸颊则烧得通红，神情愤愤：“褚晚龄，我求你了。”
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风雪渐小，许一盏驱马挡在路前，绝不善罢甘休。
褚晚龄噗嗤一笑，又接连笑了好几声，几乎伏在马背，过了良久，才舍得直起身子。
他的瞳眸极其温柔，含笑时略略弯着，即便是在凛冬，也不知疲惫地绽着满目桃花。
许一盏被他笑得有些心虚，又不自觉避开眼神，褚晚龄问：“姐姐，你以为我恨她吗？”
“......”许一盏梗着脖子答，“你整天这么忙，还有时间想这些？”
“......是啊。虽然父皇也这么以为，”褚晚龄笑着道，“但我哪有时间恨自己的生身父母呢。”
许一盏不知疲倦地劝：“那你戴上吧，我都求你了。”
“可我做坏事，佛祖也保佑我吗？”
许一盏随口反问：“什么坏事？踩坏花花草草吗？那我踩的可太多了......”
褚晚龄却摇摇头，笑容一丝未减，认真地问：“——如果是欺师灭祖的坏事呢？”
许一盏一震，她望见褚晚龄注视着她的双眸，清澈见底，不见丝毫恶意。
仿佛方才的问句，只是许一盏一人的幻听。
她从未见过褚晚龄不好的模样。
褚晚龄在她面前，永远温润如玉、风貌昭昭，像纤尘不染的神，低头问世的神情都是悲悯与温情。
褚晚龄似乎看出她的错愕，也只是一笑，翻身下马，又主动走去她的马前，自觉撩起长发，露出光洁的后颈，轻声道：“太傅，你帮我戴上吧。”
许一盏抿了抿唇，俯身接过佛像，褚晚龄白皙的脖颈近在眼前，脆弱得不盈一握，就如褚晚龄长久以来在她心中的印象。
一直脆弱，一直美丽，一直毫无危险。
许一盏小心地打了一个活结，眼见着殷红的绳索悬在褚晚龄的颈间。
“好了。”
褚晚龄没有应声。
许一盏眸色渐深，终于下定决心似的，随后俯身更甚，她弯下腰，居高临下地吻在褚晚龄的后颈。
“就算你做尽坏事，佛祖不保佑你，我保佑你。”
褚晚龄的眼睫微微一颤。
许一盏的声音很轻，她接着道：“负我也没关系。”
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他们回去行列之中，许一盏的双颊又红又烫。
何月明正四处找不到人，见她归队，心下一喜，忙过去问：“快天黑了，让大家歇下来吃点东西再走吧？”
许一盏：“哦。”
何月明便下令整队，又转向一旁寸步不离的太子殿下，行了一礼：“殿下，您可要单独就餐？”
褚晚龄笑吟吟地：“自是要和将士们同甘共苦。”
何月明面露难色，瞪向许一盏：“看看殿下是什么做派，不像你，顿顿抢了肘子就回自己帐里吃！”
褚晚龄：“......”他又道：“不过本宫吃相不雅，或许与太傅一起单独用膳更好。”
何月明看不透这“吃相不雅”的太子殿下，只敢先治治神游天外的许一盏，一边叫人生火做饭，一边搓着手，从怀里抽出一封信来，递给许一盏：“这是盛宴从海州发回的信，八百里加急呢。”
“哦。”许一盏接过信，总算恢复了点精神，将信封拆开，何月明也在一旁好奇难耐：“写的什么啊？烦死了，我最烦将军才能拆件这条军规了，你当初变法怎么不让顾尚书把这条......”
他话音一停，脸色遽然变得极度难看。
一旁展信的许一盏也紧蹙眉头，攥着信纸的指节微微泛白。
褚晚龄察觉到异样，关切问：“怎么了？”
“......”许一盏叠好信纸，一边的何月明已经握紧了拳，只差没爆出什么脏话。
何月明怒气冲冲地勒马回头：“我们这就回去问啊！”
许一盏深吸了一口气，抬手拽住他，忍着脾气低声道：“海州筹备多时的粮草，被人调走了。盛宴正在前往阳川、梅川调粮的路上，还不知道情况如何。”
“——那个人，是顾尚书。”
☆、/来了/
华都的夜色静谧而沉郁，玉牙似的月别在病梅枝头、衔在重楼檐边，静默的雪落满宫闱，朱墙碧瓦竟在雪色中显出些落寞与萧条的意味。
落子声响仿佛延缓的更漏，清脆地传入人的耳廓，佛殿清冷的木鱼声更如绵绵冷雨，潜进深宫中每一个人不安的心底。
御书房里灯火通明，大宦官陈良一如既往地低眉顺目，宁静温和地侍奉在皇帝身侧。
褚景深扶起锦袖，平静地落下一枚黑子，而他对面端然稳坐的，赫然是那传闻中与皇帝素不亲近、固执己见的旧党晁相。
棋子一声连一声，缓慢而坚定，晁仁皱纹纵横的脸上忽地露出点笑意，他落下一子，低声说：“陛下，您的棋艺越发精湛了。好一出空城计哪？”
褚景深淡淡地望他一眼，回道：“朕不太明白宰相的意思，是在说这棋局？”
晁仁不语。
“朕一向光明磊落，什么空城计，怕是晁相高看朕了。”褚景深扬起笑来，轻飘飘地道，“只是为人父母，不能不多点防备......晁相不也搭了朕的顺水之舟，可惜，刀剑无眼，晁相可得做好心理准备。”
晁仁轻笑一声，他如今已是老态龙钟，连和皇帝争辩的心气都不如往常。这带着显而易见的挑衅意味的话进了他的耳朵，却让晁仁感到无比怀念，眼前杀伐果断的中年皇帝也似变回当年的少年太子，器宇轩昂地跟在先帝身后，在御书房中舌战群儒、侃侃而谈。
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当年的褚景深年少轻狂，敢拍着先帝的桌子怒斥：“年号太平又有何用？得过且过、浑噩度日，最后不过是自欺欺人，可笑之至！”
晁仁彼时也不过中年，皱眉看完景深太子的闹剧，不禁与先帝耳语：“太子殿下年轻易怒，这位子如何坐得安稳？”
“......诶，阿仁。”先帝无可奈何地笑着，拍拍晁仁紧绷的肩膀，安抚道，“由他去吧......景深啊，他有自己的主张，就让他试试嘛。”
“可是......”
先帝收起案上的奏折，这些尽是褚景深批阅过，交给他过目检阅的成品。
他闭了会儿眼，淡道：“阿仁，大皖有景深和你，朕很放心。”
在那之后，不到一年，先帝便自愿禅位，迁居深宫，再不过问朝野之事。
褚景深登基后，果然大刀阔斧厉变革，从科举制度到军规军纪，六部无一幸免。
而晁仁眼见着百官不满，不利皇室的风言风语传遍街头巷尾，偏偏褚景深急躁冒进，变革受挫也不知迂回，次次都与官员百姓们相向而行。
晁仁终于明白了先帝的言外之意。
若是放任情势，世袭的贵族门阀们都将伤筋动骨，皇帝此举终会引起众怒。
反不如由他出面，成对抗姿态，既牵制皇帝，以防褚景深马失前蹄，粗心坏事；也可观察人心，防患于未然，推动朝堂形成新的制衡局面。
这张黑脸只能他来唱。
除了自己，晁仁不敢相信任何人的忠心。
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褚景深复落了一子，但晁仁止不住咳嗽，陈良为他端来茶水润喉。
御书房外，风雪更剧，愈深愈静的黑夜悄然迫近，晁仁弓着身子，喉口涌上熟悉的腥甜，他也只是沉默咽下。
“说起来，晁相对许太傅似乎有诸多不满？”
晁仁抬了抬眉，他似想笑：“不错，请过刺客，但惜败于太傅手下。”
“为何不先与朕商议呢？”
晁仁哼了一声，冷道：“陛下有胆量任用一个来历不明的江湖人，臣却没这胆量。”
“......你是想把顾此声安排去晚龄身边吧。”褚景深低垂眼睫，落下最后一枚棋，“许太傅来历不明，但忠心可鉴，你不信朕，因此连朕看中的人也不信。但顾此声并非善徒，晁相却总想劝他从善，逼恶虎食素，这才是荒谬。”
“许太傅是难得的良才，臣如今愿意相信了。”晁仁点一点头，淡淡道，“您胜了。”