贺熙华接过，试探地喝了口，方一饮而尽，只觉心内都温热异常，“此番多亏了你，你在这陪我，都耽误了课业……”
实在不耐和他这么客套下去，孙熊打断他，“待大人大安了，再给学生私下开堂课，那不比我自己埋头读上十日百日要好？我就在这借大人本书看看，大人你接着歇息，勿要徒费精神。”
贺熙华本想和他说几句衙中之事，却觉浑身无力，挣扎着对他笑了笑，便又昏昏沉沉地睡了过去。
孙熊盯着他看了会，从书架上抽了一本《臣轨》，默不作声地坐在一旁看了起来。
第23章 第二章：不测之忧
贺熙华病倒后，孙熊便格外忙碌起来，功课也停下了，每日里忙着往返于衙门和贺熙华处，为他跑腿带话。有些不甚要紧的公务，贺熙华便直接交托给他处理，自己只在最后审阅。
孙熊处理起来越发得心应手，贺熙华都曾玩笑，说孙熊此刻完全可胜任一个里长，换得对方一阵苦笑。
到底未及弱冠，贺熙华躺了两三日便也好转大半，这日心情甚好，便央着孙熊与他一同去街上转转体察民情，加上贺省休沐，便想自己将最后一剂药领回来。
孙熊对贺省简直无语以对，厌恶到了极点，又觉得贺熙华既然大好，出去走走也无妨，便与他二人微服骑马前往临淮县城。
孙熊长身玉立，坐于孟精之上，飒爽英姿引得过往路人纷纷侧目；而贺熙华大病初愈，更显文弱，让人担忧他会不会被大风吹下马去。
“大人，”孙熊拍拍孟精，两匹马头靠在一起，“若是有何不适千万不要强撑。”
“无妨。”贺熙华苍白地笑笑，马鞭指向前面，“平日里拿药的可是那个铺子？”
孙熊眯着眼看了看，“正是，那童子年纪虽小，做事却极是妥帖。”
“好。”贺熙华下马，孙熊将二人的马一同栓好，与他一同走入铺子里。
药铺里人头攒动，坐馆的郎中面前排了七八个看诊的，一旁的童子一个人看着三个炉子，忙的浑身大汗。
“黄芪，今日怎么这么多人？”孙熊识得其中一童子，便笑问道。
童子擦了擦汗，手上不停，“也不知为何，这几日突然好些人从附近开阳县来看病，各个脖子都肿得老大。”
贺熙华与孙熊二人同时心中一惊，对视一眼，都从对方眼中看到浓浓的忧惧。
孙熊又问道：“郎中可看出是什么病了？”
“不知，”童子费力地扇风，“他们也是前两日来的，郎中们还在给他们看诊，先照着医圣的伤寒杂病方子治呗。”
“真是奇怪啊，为何给他开了方子不见好，今日反而还化脓了呢？”一年轻郎中自言自语。
“什么！”贺熙华脸色一白，转头看向那方向，果见一青壮男子捂着脖子，正哀嚎呻、吟。
“孙熊，”贺熙华后退数步，远远地站到一旁，“我现在立刻回府衙叫人，让他们将这个药铺先封住。你立刻去请给我看病的王老先生立刻过来，让他看看这到底是个什么病。”
说罢，他一抽马鞭，向着衙门慌张去了。
孙熊问黄芪要了先前贺熙华的方子，转头便去找了王老先生，好声好气地将他请过来，还不忘顺手将贺熙华的药抓了。
一开始王老先生被扰了清静，骂骂咧咧，瞥见在药铺门口等候的贺熙华更是没个好脸色，“让你好生养着，最好卧床，你还四处奔来跑去，是嫌自己命不够长么？”
贺熙华顾不得与他寒暄，对着王老先生就是一揖，“王公，我刚到临淮时曾读过临淮县志，里头提到三十年前曾有一疫病，名曰大脖瘟，你可记得？”
孙熊自己是这一路见过疫病，却没想到贺熙华竟完全单凭县志中的只言片语便有所察觉，博闻强识可见一斑。
王郎中先是愣了愣，“大脖瘟？大人何出此问？”
贺熙华根本顾不得和他寒暄，直接将他拉进去，站在那病患两步之外，“王郎中，您看看，他得的是什么病？”
药铺里的闲杂人等早就被官兵清出门去，在这里的唯有药铺老板和寥寥几个郎中药童。
那开阳男子躺在榻上，呼吸粗重，脖子比常人大了一圈，王郎中紧皱眉头，小心翼翼地靠近他，隔着帕子搬动他的脖颈，忽而扔掉了那帕子，连连倒退数十步，惊恐道：“这是大脖瘟！大脖瘟！”
孙熊一直留意观察，早就发觉了那男子脖颈处竟然长了脓包，不断有脓水从里面流出，也不禁大惊失色。他虽不通药典，但却也晓得但凡沾惹上浓水，绝对是恶疾。
贺熙华深吸一口气，阖了阖眼，冷声道：“迅速将男子抬出去，这家药铺中但凡是他用过的东西全部烧毁。”
“放到哪里去？”衙役战战兢兢，“不如将他一同烧了？”
贺熙华猛然转身，眼泛寒光，“若是他日你也得了瘟疫，我也将你拖出去烧了？”
他目光转向其余衙役，“若让我知晓任何一人，胆敢戕害任一无辜子民，我可用便宜从事之权，当场格杀！”
“以及给我听好了，”贺熙华从袖中取出荷包，从一夹缝中掏出一张银票，“待此事毕，除去朝廷应有抚恤，我个人重重有赏！所有随叫随到者，都赏三两银子，不幸染病的，赏五两银子，若是最终不幸罹难，家中子弟可在县学读书直至考取功名，就算考不取功名，但凡能识文断字、数数计数，便可为其谋个好差事！”
衙役们安静下来，最终其中一人拱手率先应道：“是！”
贺熙华沉思道：“黄县丞已锒铛入狱，这样，陈显，你暂代县丞之职，若你处置得当，我再向吏部请命，直接升你为县丞。”
陈主簿，不，如今是陈县丞喜出望外，“下官敢不从命。”
“疫病之事，非同寻常，恐怕之后我大半时间会处置此事。”贺熙华沉吟道，“断案等寻常要务，这段时日便交托予你，晚间将拿捏不定的、或是特别紧要之事向我禀报便是。”
“下官遵命。”陈县丞领命后便喜滋滋地去了。
贺熙华垂首沉思，孙熊冷不丁道：“大人，此人既然是从开阳过来，有没有可能开阳县如今已瘟疫横行了？此事是否要向州府禀报？”
“我方才便是在想此事，”贺熙华蹙眉，“若是贸然上报，定然见罪于开阳县令，可若是隐瞒不报，却又罔顾人命。”
孙熊出主意道：“大人，不如先派人给开阳县令送封急信，若是他先前不察，便可提醒他，若是他明明知晓，却敷衍塞责，便算是敲打他。他若还是草菅人命，到时候大人便可直接弹劾。”
贺熙华转头看他，“幸而有你。”
作者有话要说：古代小型瘟疫其实一直不断，也有不少经验和记载
第24章 第三章：惺惺相惜
自来都被人说顽劣乖张、不肖不明，难得一次得此盛赞，孙熊难免赧然，轻咳一声道：“至于派谁去，我有一人选。”
贺熙华眼眸一闪，笑道：“倒是个好人选。”
说罢，他执起孙熊的手，在他掌心写了一个字，随即很快又放开，“我猜的可对？”
孙熊手微微一抖，心跳乱了一拍，哪里真的晓得贺熙华写了什么字？只不过忖度他约莫也看好同一人，便笑道：“英雄所见略同，周俭昌性情忠厚耿直，却又不乏灵活机变，更要紧的是，他身有残缺，不易引人注意。”
“确是再合适不过，”贺熙华点头，“才发现了一人，未必一定会有大疫，若是我大惊小怪，那是最好，可往往事不遂人意啊。”
“可有什么学生帮得上忙的？”孙熊自己也感慨，从方来临淮县时整日混沌度日，多一事不如少一事，到如今真心实意地想多做些事情为贺熙华分忧，天知道他身上发生了什么。
贺熙华想了想，“暂且不必，但近日我身子不甚爽利，精力亦恐不济，你若是温书之余得闲……”
孙熊点头应了，见他面色实在难看，便对一旁的王郎中使了个眼色：“大人不妨先回去歇息，不然王郎中气急，日后再也不给衙里看病了怎么办？这边有我，大人勿忧。”
贺熙华确实头痛欲裂，见孙熊自告奋勇，又想起他历来办事妥帖，也便准备去了。
“对了，”孙熊转头提醒，“先前我从药铺取了药，方才已经给贺省了，但有可能他还未煎下，你自己心中记得，回去后提醒他，别忘了用药。”