“你建立的或许不止是政治体系。”希恩道，“是安全秩序。”
“这没什么区别。最终的结果是一样的，我来建立秩序，从此成为第一位西尔维亚大帝，但是……”
“你在怀疑自己？”
“……是的。有那么一点。我不确定我能不能做好。”嘉丽道，“我不是一个野心勃勃的人。”
视频里，柯亨的演讲已经接近尾声，“……西尔维亚家族并非我们的同族，也对我们没有丝毫的尊。他们频繁地发动战争，令我们有无数的子女枉死在星际之中，尸骨难还。”
嘉丽露出冷笑，但灰色的眼睛里仍有几分困惑。
“或许正因为大家都太不野心勃勃，所以才会有了现在的局面。”希恩站起身，随后在嘉丽的面前半蹲下来，眉目沉静，“嘉丽，你不过是比较倒霉而已。你是个很好的统帅，在我眼里，你是第三基地有史以来最好的统帅。”
“你……”嘉丽没有掩饰自己的震惊，她张大嘴，半天后才消化完这个情景。
不得不说，她现在最缺的就是这一句肯定。而希恩正是最有资格评判她的人。
但这简直完全不是希恩的作风。
以前希恩也敬重她，但绝不是这种风格的。
“你他妈的被林顿附体了吗？”嘉丽有些感动，脸色微微一红，“靠，这肉麻话听得我浑身起鸡皮疙瘩。”
“……希望你不要有不该有的想法。”希恩抓住了最不重要的一部分，看了她一眼，微笑着起身。
嘉丽目光一转，看到了他腰间挂着的“雌狐”。
嘉丽：“……”
柯亨挥动着胳膊从演讲台上走出来，“……他们不配作我们的统治者，他们对军队和特种兵的控制，是一种无耻的掠夺和威胁。
我们应当清醒、理智，顺应大势与之分离。我们同样以我们的生命、财产和名誉，在此宣誓……”
一名哥英克人从天而降，现场传出混乱的枪声。
但手枪对哥英克人是没有用的，他们的皮肤就是最好的防弹衣。
“我要走了。”希恩站起来，自己整理了一番衣服，压下帽檐。
“滚吧！”嘉丽看向发布宣言的几位财阀代表，想了想，道，“我会通知林顿看这场热闹的。”
“谢谢。”希恩道，“也记得再次谢谢他肯把哥英克侍卫借给我们。”
“当然，作为回报，我会正式地向第一基地提出政治联姻。”嘉丽道，“在我当上大帝之后。”
——
“很可惜，不能亲眼看到第三基地的热闹。”卡斯丹道，“想必那位狂妄自大的统帅此刻很不好过，大概率焦头烂额。”
“看你对此事这么关注，估计你们怀特人在其中出力不少。”林顿道。
“当然，只不过跟第二基地的相比要麻烦一些而已。后者是打几巴掌就愿意过来当二鬼子。第三基地的至少还要用钱买。”
“这就是第二基地识破你们身份后，没有告诉其他基地的原因？”林顿问，“因为其他基地也有你们的人。”
“差不多是这样，不得不说，他们预料的没错。”卡斯丹道，“如果他们联合了另两大基地，那就要花费精力去取得他们的信任，寻找证据证明这一点，万一其他人不相信，他们离开的阻力也会更大。假如其他人相信了，这对于我们怀特人的地球计划也不会有任何影响。我们这个星系完蛋了，宇宙中还有至少有十处这样的基地。我们地球上的同类，也仍在源源不断地往太空输送着实验品。”
“所以他们要回到地球，阻止这项的太空移民计划。”林顿轻轻叹了口气，“他们差点成功。”
“差一点成功也是没成功。”卡斯丹道，“就像他们研究的基因计划，差一点进入高级文明，本质上还是没有。”
“这个怎么判断的？我是说高级文明。”林顿问，“你见过？还是你们有资料。”
“没见过。”卡斯丹道，“如果不是你，我这会儿已经研究上了。你那位情人，希恩应该是这星系中最接近的了，我甚至怀疑他就是。”
林顿没说话，也没纠正她的措辞。
“喂。”卡斯丹沉默了一会儿，忍不住道，“你怎么不说话了。”
林顿还在思索希恩的问题。他知道了希恩的精神控制能力，实际上，他怀疑自己也有。但他从来没有试过，他对自己的能力一直十分谨慎。
“喂。”卡斯丹又道，“请不要不说话。”
林顿只得打算自己的思路。
“你这么想聊天吗？”他问。
“是的。”卡斯丹道，“只有聊天才能让我知道，我还活着。”
林顿又沉默下来。
“刚刚我不该嘲笑嘉丽。”卡斯丹又说，“她这会儿或许正感到焦头烂额，但我应该羡慕她，至少她还有额头，而我什么都没有。”
“我不知道是否应该为此感到抱歉。”林顿轻轻叹了口气，道，“在你的祖辈杀害了我们这么多人类后，我认为对怀特人用什么极刑都不足以泄愤。但真当这些具体的手段在你身上实现时，我承认，我的心里并不像我想象的那么舒服。”
“哦豁，”卡斯丹道，“人类的恻隐之心。”
“或许是。”
“我们就没有那种东西。但我依旧成了一颗脑子。”卡斯丹说，“活在溶液里的脑子。这太没道理了。”
正如林顿所说，卡斯丹的下场跟她实验的那些人类相比，并不算特殊。毕竟林顿亲眼见过许许多多被泡起来的人类大脑。但是当他这样做时，哪怕不是由他动手，他也仍是感到了一阵战栗。
“至少比你弟弟强。”林顿道，“他到现在还是一堆乱码。”
“那会是我的最终归宿吗？还是说，我总不能一直泡在这里。溶液里会滋生细菌，我会变质，然后臭掉。你们到时候就要捏着鼻子把我塞进马桶冲走了。”卡斯丹又开始了对自己未来的忧愁。
“不会的。我们没有这么大的下水管道。”林顿开了个玩笑，随后才说，“等事情结束后，假如你愿意，我会给你一个痛快。”
“谢天谢地，不过你的意思是我还有用？”卡斯丹说，“我已经把自己知道的都告诉你了。”
“谢谢你的配合，这也是我能平心静气陪你聊天的原因。但你说的对，你的确还有用。”林顿道，“现在就是发挥最后这项作用的时候。”
“什么？”卡斯丹表示疑惑。
这是她的最终状态。
卡斯丹痛快地交代了很多信息，但这其中并不包括怀特家族之间秘密——比如卡斯丹的公爵身份，等同于他们种族之中的“虫母”，因此只要卡斯丹不死，她的信息就可以发给任何一个怀特人，号令他们做事。
再比如怀特人星际中某个神秘种族的实验品，是生物科技的产物。只不过由于他们进化的方向与造物主所期待的不符，所以他们遭到了抛弃。
怀特没有自己的母星，没有文化，没有传承。他们也无法靠自己创造这些东西。
地球曾是他们的避难所。但显然，地球成为了星际中的农夫，怀特人无疑是条毒蛇。
林顿用她的微脑，向第四基地的怀特人发出了求救信号，并将位置标记在了蔷薇星。这个求救信号会持续发出，直到第四基地的舰队抵达蔷薇星上空。
做完这些，林顿站起身，漆黑的眼中闪过一丝波动。
芬得拉号安静地行进，身后跟着四十几艘护卫舰。飞船上的指针坚定而缓慢的移动着，一圈又一圈，像是迟到的轮回。
——
9月19日，第四基地的公爵卡斯丹发出求救信号。第四基地出动两个集团军为先导，一部分向蔷薇星做主要突击，另一部分跃迁至第一基地，意图占领第一基地的附属星球。
同日，第三基地几大财阀的夺权运动失败，这场政治闹剧来势汹汹却又不堪一击，跟那篇再次被搬出来用的独立宣言相比，民众们印象最深的是从天而降的希恩少将，以及哥英克外星人恐怖的咧嘴微笑。
前者让人魂牵梦萦，后者让人夜不敢寐。
9月21日，第一基地的最后一批难民到达西普星。嘉丽统帅成为嘉丽大帝，并雷厉风行地组建了议会，推行了一系列新政。新政策成效如何需要时间验证，但另一项不需要——第四基地的军队利用新技术已经跃迁至蔷薇星，与第一基地的舰队正式交火。