杭文柏的脸涨得通红, 求饶般道：“诸兄说笑了。”
又有一人插话道：“好了周兄，谁不知道文柏兄文官世家出身，你这不是难为人吗？”
一群鲜衣怒马的青年便都笑了起来，只杭文柏脸色通红，望着前面那辆马车，神情有些沮丧。
因前几日才下了雨，围场上的青草便长得尤为茂盛，有不知名的野花也趁机绽放开来，一时夏风微微吹来，甚是惬意。
到了围场，晋帝首先下了龙帐，他抬腿走上那早已搭建好的高台，取过一旁礼侍端着的三炷香插在了香炉上，几声唱礼过后，围猎才算正式开始了。
姜妙回了自己的帐篷换下朝服，便听有宫人来报，皇后娘娘设了个小宴，请了各家的夫人小姐们来喝杯茶水。
待到了小宴前，便看见皇后岳氏在上首露出得体的笑容，而她一旁坐着气势逼人的宛贵妃。
一落座，皇后便照例说了些场面话，临了才如聊家常一般问一个夫人：“说起来本宫也许久不见志儿了，今日这围猎，为何也不见来与我这个姨母请安？”
那夫人正是皇后的娘家姐妹，闻言谦逊道：“皇后娘娘说的哪里话，志儿前不久谋了个职，外放到湖州去了，臣妾这些时日，可是好生担心呢。”
皇后道：“志儿是个有才干的，出去磨练磨练也是极好，你且放宽了心便是。”
话音刚落，便听得身旁的宛贵妃突然笑了几声。
“皇后娘娘说的是，如今这些年轻人啊，可真是一个比一个能干。”
岳氏一顿，皮笑肉不笑道：“贵妃妹妹倒是了解。”
宛贵妃掩唇一笑，又道：“可不是，不过说起来，太子替陛下出巡南境已有三月，本宫这个做母亲的，倒也理解段夫人。”
岳氏面上一滞，随即又得体笑道：“太子替父分忧，确实是个孝顺的好孩子，贵妃妹妹作为太子的母妃，担心也是常理。”
宛贵妃笑容慢慢落下，随后哼笑了一声，再不说话。
坐在下首的姜妙自顾自的喝茶，她虽不喜欢掺和后宫，但却知道方才这二人一来一回，言语间早已经打了个机锋。
照理说，皇子皇女们私下对着母妃叫声母亲便也罢了，只是一到台面上来，这母亲二字便只能叫得是皇后。
大户人家尚且主妾分明，更何况是天家？宛贵妃这话，虽听着无甚稀奇，可字里行间已称自己为太子的母亲，若较真起来，便是有些失礼的。
可岳氏也不是好糊弄的，一番话将重音落在那“母妃”二字上，实则是在提醒宛贵妃，妃子和皇后，差的何止是千点万点。
好在两人虽针锋相对，可到底明面上还是顾全了皇家脸面，二人很快便恢复了一派祥和。除了些精明的夫人听出话中玄机，其他人也倒也笑着攀谈了起来。
半个时辰之后，晋帝拉弓朝天射出一支系着红布的箭，众将士震呼三声，随即呼喊声，喝马声声声叠起。
围猎开始了。
姜朔兴奋的背着小弓上，道：“阿姐，我去了！”
姜妙道：“你年纪小，比不得那些哥哥们，待会儿你就跟在五皇兄身后看个热闹就好，知道吗？”
“知道！”姜朔满口答应下来，心中却暗自决定，一定要猎中猎物，叫姐姐刮目相看！
晋帝哈哈大笑，将手中弓箭一丢，道：“我大晋儿郎们，谁能猎得那只白毛狼王，朕便许他一个诺言！”
还有什么比天子一诺更振奋人心？武将们振臂高呼，打马疾驰而过，在场地上掀起一阵纷纷扬扬的尘土。
后有一文官大笑：“今日便叫你们看看，我等文臣也不逊色你们武官分毫！”
说着一骑当先，挽弓而出。
杭文柏打马经过姜妙身边，他骑术不算精湛，仅仅是能控马奔跑而已，此刻也如打了鸡血一般，坐在马上郑重地看着她道：“公主，微臣去了...”
话未说完，脸却已经红了一半，便转过头急匆匆地跑了。
姜妙抚了抚额，一抬头发现那骑马的文臣之中，沈之言正一身玄衣骑在马背上，他目光透过一匹匹急驰而过的马向她看来。
姜妙一愣，再一看，他已驱动缰绳，随着人群疾驰而去了。
她复又低下头，扶着红叶离开。
路上遇见季萤，这个小姑娘眼圈红红，不忿地看了她一眼，姜妙也不在意，兀自远去。
季萤方才因赐婚一事去求母亲，却被母亲斥责了一顿。
“胡闹！”
隆寿长公主脸色严肃，有些头疼的扶了抚额，
前些日子寿辰之后，老侯爷从边疆急信，信中言语严肃，竟隐隐有斥责之意。
季老侯爷有着从龙之功，如今官拜右军左都督，常年在西南领兵，而荣国公府的老国公当年也是开国功臣，如今辞了军中职务，可到底还是任职于兵部。。
五军都督府与兵部本就是相互制约，若右军左都督与兵部尚书两家联姻，便很难不让圣人怀疑两家的意图。
隆寿长公主也不是没想到过这一层，可到底因太宠明嘉忽略了过去，如今想来一身冷汗，觉得自己竟险些酿成大祸。
毕竟，她的皇弟，如今的圣人可是用那般手段夺的天下啊...
因此，隆寿长公主第一次决然拒绝了自己的女儿。
那一边，晋帝身披甲胄一马当先，领着众人进了山林。
一入山林，众人便分散开来，林中野物繁多，晋帝一时兴起，只觉自己找回了当年的感觉。
他打马向前去追一只鹿，然而那汗血宝马竟突然像发了狂一般长嘶一声，眨眼间载着晋帝狂奔而出。
跟在身后朝臣一时大惊失色，连忙高呼：
“护驾！护驾！”
“马失控了！”
然而几瞬之间，那马已载着晋帝向不远处的悬崖飞奔而去，众人肝胆俱裂时，一身着玄衣的身影却突然纵马而来，他高喝一声，催着马与晋帝并肩疾驰，随即伸出手死死拉住了晋帝的缰绳。
那马仰天长啸一声停了下来，晋帝脚步虚浮，赶来的朝臣们见状纷纷下跪请罪，而内侍们赶忙上前扶住晋帝。
“陛下，您没事吧？”
众人冷汗岑岑，而晋帝也是心有余悸，方才若这马再往前一步，便连带着他落下悬崖了。
到那时，便是粉身碎骨。
沈之言垂头行礼：“微臣救驾来迟，请陛下恕罪！”
晋帝由人扶下了马，半晌缓了过来，瞥见他血肉模糊的手心，沉默片刻，拍了拍沈之言的肩膀，长叹道：“沈太傅今日，可是救驾有功啊！”
因这一场虚惊，御林军检查了马匹，发现马蹄上扎进了某种灌木的木刺，而这种灌木山林中随处可见，便也只能回秉，说是个意外。
晋帝听完，倒也没再追究，只看着沈之言的伤手道：“沈卿下去包扎一下吧，一会儿，朕再重重赏你！”
沈之言低下眸子，行了礼退下。
而在另一边，姜朔并几个年幼的皇子正兴奋的左顾右盼。
“五皇兄，你等等我！”
五皇子姜延是个性子急的，今日本来打算在猎场上大展拳脚，谁知却被父皇叮嘱来带着这些小萝卜头，见同行的世家子们都先自己一步进了山林，他不免有些着急起来。
他将几个小殿下往身后太监身边一赶，道：“让德总管带你们去皇后娘娘那里吃糖去，待会儿哥哥去给你们一人猎一只小兔子。”
“我要小兔子！”
十二皇子一听，眼睛都亮了，瞧见五皇兄走了，便拉着姜朔道：“九皇兄，我们走吧。”
姜朔看着这几个比自己还小的皇弟们，心里郁闷极了。
他哪儿需要什么小兔子，他自己就能猎，他过几个月便要十三岁了，已经算是个大人了。
趁着德总管手忙脚乱招呼几个小皇子的时间，姜朔偷偷放慢脚步，随后坐上马疾驰而去。
林间人很多，可正因为人多，猎物便大都被人给占了，姜朔想到方才自己还夸口要给姐姐带白狐狸，更觉得此刻不能空手而归。
少年身形又小，下了马也不引人注意，他犹豫了一下，还是握紧了小弓朝人少处走去。
忽然，一只白色狐狸出现在他面前。姜朔一喜，惊呼了一声：“白狐！”
他下意识朝前追去，那狐狸狡黠，姜朔费了九牛二虎之力终于射中了它的脚，他上前去抱起狐狸，一转头，便发现一只浑身白毛的野狼紧盯着自己。