可后来不知怎的，他忽然就改了性，自己就研究起琴谱来。每日下朝就去学琴，师父有事来不了，他便抱着琴亲自登门拜访，一改往日的傲慢，变得谦逊又认真，颇有几分程门立雪的意思。
那一双舞刀弄剑的手，指尖戾气经年不散，天生就不适合抚琴，可最后却真奏出了世间天籁，连当世琴圣都赞不绝口。
便是幽禁的那三年，西苑的琴声也未曾断过，可见多么喜爱。
反倒是这两月忙于朝政，给耽搁了。
姜凝这次自荐，无疑是正中下怀。
她师承琴圣之徒，于琴艺上造诣颇高，先帝还曾抚掌称赞过。倘若今日能一曲入得圣心，再加上她与太皇太后的关系，以及太后的帮扶，这一只脚当是已经踏入坤宁宫！
大家今天来这梅花宴，为的就是这个，眼见姜凝就要抢走她们的风头，没一个心里头快活的，或暗自撇嘴拈酸，或则直接下死眼瞪去，斗鸡似的。
姜凝全当没看见。
人这一辈子啊，就是要去争！
管他本来是不是属于自己的，只要争来了，那就是她的。
当初若不是母亲争了，镇国公府偌大的家业，也落不到她一个姨娘手里头；自己若不是争了，姜家一众子女当中，父亲也不会独独偏爱于她，连姜央这个嫡女都拿她没辙。
什么君子有所为，有所不为，统统都是屁话，她只信胜者为王！
只要今日争赢了，她就是北颐未来的皇后，这些人都得在她脚下俯首称臣。
尤其是姜央。
还敢威胁她？
呵，等将来飞黄腾达，她第一个就办了她！
卫烬神色寡淡，晃着杯盏不置一词。
倒是太皇太后“哦”了声，漫不经心地笑：“想不到你还有这份心。”
这话的意思可大了去了，像在暗指姜家与先太子的过往。
姜凝笑容一僵，忙谦卑地深伏下身。
“师父曾言，弦随心动，音随手成。欲成一首好曲，且要先修得一颗赤子心。臣女别的不敢自夸，唯有一颗为陛下和太皇太后祈福的真心，日月可鉴。既认定了，此生便绝无二心，似那般得陇望蜀、见异思迁之事，臣女绝不苟同。”
好大的口气！
拔高自己还不够，还要揭陛下心头的旧疤，狠狠踩别人一脚啊！
这是吃准了人家不敢在御前放肆，就开始胡作非为了。
至于被踩的是谁……
大家不约而同觑向暖阁一角。
姜央搭在酒盏上的五指微微收紧。
在御前的确不好乱来，可这样叫人踩在头上，还拿同一个招数，她岂能姑息？
况且这回，也不会再有人帮她说话了……
心像被针扎了一下，疼痛尖锐而清晰。
姜央闭上眼深吸口气，努力转移自己的注意力，不看不念不想，只一心琢磨怎么反击。
却也就在这时候，上头那个自进门起便一直不作声的人，终于冷淡地开了金口：“不必了，朕听了你的琴，才是真的有损千秋。”
第5章 、恨
被天子这样当众拒绝，无论放哪朝哪代，都算空前绝后了吧！
暖阁里一瞬寂静，案上的莲花更漏都似错了一声。
不知谁先禁不住，低低笑了声，一下传染开。一时间，满座皆是垂着脑袋，拿绣帕掩嘴偷乐的人，憋得太狠，肩膀都耸抖起来。虽都敛着声，气氛却比方才欢愉不少，像在过年。
姜凝脸上像开了染坊，什么颜色都有。
单论自己回的那番话，可谓天/衣无缝，拿去给人当范本都绰绰有余，她甚至已经准备起身去抚琴，腰都直起大半，谁承想竟成了这样？
在家被众星捧月般地捧了这么多年，从来只有她让别人下不来台的份，还没人这般折辱过她。偏生这人的身份摆在那儿，她还不能反驳。
有人出声打圆场，绡纱团扇虚虚掩着含笑的檀口，状似无意地说：“陛下念旧，这音律上的喜好啊，跟当年一比，真是半点没差。”
哪壶不开提哪壶！
当年？都哪年的事了？她好不容易忘了，这会子又叫勾起来，屈辱感更上一层楼，姜凝更加直不起身，十指“咯咯”扣着砖缝，恨不能当场挖个坑把自己埋了。
周围嘴角机锋打得越发热闹，姜央却是呆呆的，手里捏着杯盏，忘了喝，更忘了放下。
是自己听错了，还是他口误？明明进门前还对她爱答不理，怎的这会子又突然帮她了？
到底什么意思嘛……
她狐疑地往上瞧。
恰此时，外间彤云消散些，原本一小片金芒逐渐扩大，镀满整个窗子。
卫烬就坐在光下，垂着眼，抿着唇，深邃的五官叫光影切割得半明半昧，睫影深浓，喜怒难辨，像一尊玉雕，精致，但也没有感情。刚刚那句维护，仿佛就只是大家一个共同的错觉。
窗口一只鸽子飞过，“咕”的一声拖出去好远。他这才有了反应，随鸽子飞起的轨迹抬起眼。
阳光正面迎上，他下意识抬手去挡。三两点明光从指缝漏下，凝在他唇角。那里有个涡，载着他的笑，浅浅弯起的弧度仍留有年少时的疏朗和不羁。
姜央莫名有些晕眩。
蜜金色阳光流淌过每一个人，像琥珀缓缓将暖阁包裹。
时间冻住了，声音也冻住了，只剩他们俩，和奔跑在彼此鬓间的风。
薄薄的酒盏在他如玉的指间摇转，也不知是第几杯了，面前的菜倒是一样没动。
空腹饮酒不好，都说过多少回了，怎么就是不听？
姜央攒眉叹了声，声音很轻很轻，落在偌大的暖阁，惊不起半片尘埃。
身边无人觉察，隔着数丈远，卫烬却听到了，眼梢泠泠划过来，仿佛刀尖挑开缱绻春光。
姜央心尖一蹦，慌忙转开眼，低头抿了口杯沿，假装看窗外的梅花，却忘记杯里装的是酒！
这一口下去，直接辣皱两弯柳叶眉。人捂着嘴呛咳，泪珠缀在睫尖欲坠不坠，阳光一照，杏眼微红，长睫湿漉漉地忽闪，活脱一只惊惶的白兔。
上头飘来两声笑。
姜央没听见，但她知道他一定在笑，谁让他是卫烬！
惯爱看她笑话……
坏透了！
目光还停在她脸侧，一瞬不瞬，住下来一样，渐渐带起点兴味，仿佛圆润指尖擦着肌肤轻轻撩过，激起一片战栗。
热气从心头蒸腾到了脸，姜央由不得低下头，攥紧杯盏，指尖抠着上头的梅花浮纹，明知抠不下来，还要跟它较劲。
宫里待久了，再柔软的心也磨成了铁，这种无措感，倒真是久违了，像是金戈铁马时忽然吹起一阵洞箫，令人旷然也迷茫。
姜央不知该如何是好，方才被姜凝那样争对，她都没这般慌神。
雪后的薄阳圈在身上，竟比盛夏还要炽热，周围的空气都烧着了，她置身其中，呼吸都没了章法，所有景致都在感官中淡化，只剩他的目光，和眼前这朵红得快滴血的梅花。心跳在腔子里造反，拘不住了，她忙咬住唇，不叫它蹦出来。
强迫自己长大，强迫了太久，她都忘了，自己其实也有孩子气的时候。
会赌气，也会发火，会无理取闹。
他想看热闹，她偏不叫他如愿，梗起脖子，板起脸，若无其事地提筷吃自己的席，视他为空气。
眉心微微攒着，轻愁却没了。两颊鼓鼓胀胀，也不知是气的还是吃的。
卫烬轻嗤。
不想让他看，他便不看了，不屑地收回视线，假装一切都只是个梦。
梦醒之后，梦中如何，皆与他无关。
杯里还剩半盏残酒，他仰头就灌。
举杯的一瞬，脑海里忽地闪过那张皱眉叹息的娇颜，眼波在阳光底下悠悠回荡，挠在他心尖。
触感轻细绵软，琢磨不透，如同刚刚吹过她发梢的风，依稀还浮着梅花般细洁的芬芳。
那香气不是梅花的，他知道，却不知自己为何知道。
杯沿都已贴上唇瓣，醴酒在沿口摇摇欲坠，就这么硬生生停住了。
百年佳酿的醇香，光闻味儿就足以叫人唇齿生津。他喉结艰涩地滚动，到底是咬了牙，放下酒盏，不甘不愿地拿银筷夹了个豆腐皮包子塞进嘴里。
太皇太后在边上瞧了个完全，最是不苟言笑的人，这回也真笑出了声。
这臭小子！
同样是空腹饮酒之事，自己刚刚都提醒他多少回了？听不见就是听不见。人家才瞪了他一眼，他就立马降了。