卫烬轻哂，“她倒是一点不吃亏。”
自己吃肉，给他喝粥。
嘴上这么说，心到底是放了下来，舀起一勺粥，吹了吹上头的热气送进嘴里。
小姑娘嘴硬心软，说不给他吃东西，却是就着他的口味，仔细帮他养胃。粥熬得极细，山药入口即化。恐他觉得单调，还加了奶一块熬煮。知他不喜甜口，几样食材的味道都把控得都刚刚好。这一碗粥花费的心思，可不比做那一桌菜少，手艺更是不逊御膳房。
他还没吃够，碗就已然见底。
这么一通宣泄，她也没说要走，应当就是答应留下来了吧……
卫烬舔去唇角最后一口余香，冷硬的弧度随之化成一缕清浅的笑，宛如檐间落下的月。
起身去到多宝格，那里除了一墙书，还有几只嵌在壁上的匣子。扣着那敧枝红梅般的铜环轻轻一拉，便见里头端放着一个雕满梅花的琉璃铃铛。
是昨夜他特特去铜雀台取下来的。
三年风吹日晒，铃铛色泽已不似从前那般绚烂剔透，可声音依旧悦耳。从底下往上瞧，内壁依稀还刻有两个字——阿宝。铜雀台每个铃铛上都有，全是他一笔一画刻上的。
篆刀犀利，落下的笔画却温柔。
小姑娘一直没发现，不然早就跟他闹了。
其实这名字也没什么不好。他还记得小姑娘跟自己说起小字时的模样，嘴上说着没关系，眼角眉梢却耷拉着，像只被雨淋坏了的奶猫。
他下意识就喊了声“阿宝”，去镇国公府登门拜访则喊得更欢、更大声。不为别的，就为了叫姜家人知道。
他们不要她没关系，他要。他的小姑娘，他来心疼，他来宠。他一个人，给她全部的爱，叫他们都滚蛋！
阿宝阿宝，无论过去多少年，她永远是他心尖尖上的宝。
唯一的宝。
指尖拂着上头的字迹，当时心境依稀浮上心田，卫烬轻笑，眼底泛起温柔的光。
从抽屉里取出篆刀回去桌边，他就着灯火在“阿宝”两字边再次落笔，一笔一画缓缓写成“阿贝”。捏着刀迟疑片刻，他咬咬牙，终是不甘不愿、又心甘情愿地给添成了“阿狈”。
等刻完字，月已升至中天，该歇的都已歇了。四面都静悄悄的，只听得蛾子绕着绢灯飞舞，翅膀发出翻书般细碎的声响。
体顺堂也静悄悄的，小姑娘已经睡了，透过窗户瞧，依稀能瞥见帐下柔和的弧线。
卫烬恐吵醒她，没带人，自己搬了把木梯，悄悄爬到体顺堂檐下，将刻好字的铃铛挂在窗前的铁钩上。
这样幼稚而荒唐的事，他当真许久没做过了，今夜重操旧业，心底竟有份莫名的激动，像是一夜回到了小时候。美滋滋地攀着梯/子缓步下来，双脚刚落地，面前的窗户就忽然开了。
姜央揉着眼睛探出头，卫烬呼吸一滞，像被施了定身法，僵在原地不知所措。
三更半夜在人姑娘的闺阁前溜达，怎么瞧都不像正人君子所为。
这该怎么解释？
卫烬猛咽唾沫，后背汗如雨下，“不不不是你想的那样……”
朝堂上伶牙俐齿的皇帝，这会子倒支吾起来，半天说不完一句整话。
姜央竟也没怪他，揉着惺忪睡眼，声音还带着刚睡醒的娇糯：“我在做梦吗？”
脸上卸了妆，五官更加精致明显，月光落在她眼眸，眸子清灵似一泓泉，倒是比刚才浓妆艳抹要顺眼不少。
卫烬没来由地软了眉眼，低头笑，“那看来是个好梦啊。”
都梦见他了。
抽出腰上的汗巾擦干净手，他来到窗边，伸手托起她后脑勺。
月色涳濛，铃声悠扬，他在皓月清辉中缓缓伏首，轻吻她眉心，微笑道：“晚安，我的宝。”
眼底闪着光，赛过满天星辰。
第20章 、太后
这皇城里的宫殿，除了帝后燕居之所外，最气派的当属慈宁宫。
琉璃黄瓦歇山顶，檐下还有龙凤和玺，形制极高，从前也是个令人向往的地方。可如今空了三年，多少也冷清下来，填补再多鲜妍色彩，也不过是落日最后的辉煌，撑不起气场。
“所以，你堂堂一个长公主，金枝玉叶，就这么给一个国公府的黄毛丫头跪下了？”
园子里，太后正拿毛竹做的长柄水呈浇花。两个小宫人哈着腰，提桶在后头亦步亦趋地跟着。
太后是个严苛的声口，话不多，用词也没什么锋芒，可偏就是这寥寥几字，能一针见血地戳中你心头至痛，叫你敢怒却不敢言。那是多年深宫斗争中磨砺出来的本事，花了大代价，经年累月就成了习惯，即便对自己的亲女儿也不宽容。
升平叫她噎得无地自容。
太后是昨日傍晚回的宫，到地儿后就歇下了。升平掐着时间，一大早就跑来哭诉前几日太液池边发生的事。当然，她是个好颜面的人，当众下跪道歉这样丢脸的事，她只一句话带过，重点阐述姜央有多可恶，而卫烬又是如何纵容，恳求太后替她做主。
这东一榔头，西一棒槌，哭了快有小半个时辰，她嗓子都要冒烟儿。谁知太后竟只用一句话，就将她的长篇大论概括完全，且毫不留情地撕下了她脸上的遮羞布。
“女儿……女儿那也是没办法……”升平绞着帕子支吾，“谁让陛下威胁女儿来着，说不下跪道歉，就将女儿丢太液池里喂鱼，女儿能怎么办？”
太后直起身，皱着眉，颇有些吃力地捶后腰。
升平连忙上前，极有眼力地接过她手里的水呈，帮她浇花，语气越发哀致：“母后，您可千万要给女儿做主！”
太后平平扫她一眼，没说话。
园子里的花木有些时日没人打理，枝叶都走了形。宫人呈上剪子，太后接过来，从最长的一枝修剪起。
“哀家说过多少回，咱们现在的处境并不安全，且该低调行事，便是受了窝囊气，能忍就忍，你怎的就是听不进去？”嘴角一扯，她哼笑，“又是那个姜凝怂恿你的吧？当初你要哀家保她，拉她进宫做你的伴读，哀家就劝过你，那就是个被家里惯坏的蠢物，除了会溜须拍马，什么事也干不成，你偏不听。现在好了，自食恶果了吧。”
提到姜凝，升平也一肚子火，那日要不是她刺探军情出错，自己何至于沦落到那步田地？
“这回是女儿识人不清，信错了人，现在已经把人打发回去了。姓姜的就没一个好东西！母后放心，同样的错，女儿今后断然不会再犯。”
眼珠子一转，她又殷勤笑开：“女儿这回也是着急为皇兄出头，才会栽跟头。母后您想，皇兄才走三个月，姜央就立马跟陛下兜搭上了，合适吗？这民间死了丈夫，还讲究守寡呢，她这么做，分明就是没把皇兄放眼里！亏得这三年，皇兄没成婚，也一直拿她当太子妃。”
皇兄之死，一直是母后心底一道越不过去的坎儿。每每提及，她再沉稳的心，都会掀起滔天巨浪，把卫烬那个窃国贼骂个狗血淋头。
只要拿皇兄说事，再将一切因果都推到姜央身上，母后定会为她出头。
太后闻言，执剪子的手果然僵住。
升平暗喜，继续煽风点火：“女儿那么做，不光是为了皇兄，更是为了母后您。姜央那小贱蹄子心气儿高，您再不出手给她紧紧皮，她没准明儿就领着人，来慈宁宫跟您抖威风！还有陛下，您瞧他那态度，当初要没有您的辅佐，他也坐不上这龙椅。可现在呢？您大老远回宫来，他不去城门迎接就算了，竟连个接风宴也不摆一个，让您就这么一个人孤伶伶回来，像什么话？跟本就是没把您放在眼里！”
咣啷
剪子被狠狠掷在地上，尖利的锋刃在阳光里轻闪，几乎是擦着升平的裙裾滑落的。
升平尖叫一声，连退几步，指尖抠着地缝儿慌忙跪下，“母、母后息怒。”
两个小宫人也放下水桶，跟着屏息跪地。
园子里气氛凝滞，檐下的雀鸟也适时收了声。暗潮在寂静中滋长，本就没什么生气的地境儿，变得更加压抑。
“糊涂东西！你也知道哀家这回丢尽了老脸，那你可知他为何这么做？”太后气如山涌，抖着指头隔空戳升平，“还不是因为你拿煊儿的事激他，他才这般回敬咱们？你现在竟还要哀家替你出头？你难不成也想看见他把哀家钉在宫门上？”