“啊，我明白了。”詹姆斯撇着嘴说道：
“有的雇主是这样的，他们会让仆人做额外的事。”
说着，他凑近格蕾丝，压低嗓子，鬼鬼祟祟地环顾四周后，才继续和格蕾丝聊天。
“我刚才送咖啡到书房去，男爵阁下一脸不高兴的样子，还让我把霍金斯先生叫过去。结果我去叫霍金斯先生的时候，他脸色惨白得像具尸体似的，也不知道是怎么了。”
没等格蕾丝做出反应，他就又一次开始喃喃自语，“今天书房可真是热闹，下午的时候，我还看到那个印度娘们儿在书房门口偷听，看到我过去，她就走开了。”
从男爵府仆人对巴克兰小姐的称呼，就能知道克拉克男爵私底下都是怎么诋毁自己侄子的未婚妻的。
就在两人聊天的时候，书房的方向突然爆发出一声怒吼。
“霍金斯！你怎么敢这样对我！我对你还不够优待吗？你这忘恩负义的家伙！我不会给你写介绍信的！你明天就给我卷着铺盖滚蛋！”（②）
是克拉克男爵的声音。
不过让格蕾丝略微放心的是，这位男爵的声音中气十足，不像是中毒的样子。
在他话音落下之后，格蕾丝和詹姆斯又听见一声闷响，好像是什么东西飞出去砸在了门框上。
紧接着，书房的门就被打开了。
管家，或者说曾经的管家霍金斯先生，头发散乱、衣冠不整地跑了出来，灰心丧气地回了自己的房间。
女仆们虽然一脸瑟缩，但还是不得不去收拾残局。
她们确认之前的飞出的东西是咖啡杯，于是詹姆斯又被克拉克男爵的铃声叫去，命令他再送两杯咖啡。期间格蕾丝一直在铃铛前守着，这里毕竟不是丹尼尔斯别墅，她担心自己一走开，公爵大人就没人管了。
詹姆斯在蒸馏室用提了一壶热水，又现磨了咖啡豆，冲了香喷喷的一壶咖啡，倒了两杯出来，端着托盘从格蕾丝身边路过。
在他离开书房之前，克拉克男爵吩咐他去把布莱特先生叫过去。
结果他到楼上的时候，却发现布莱特先生不知道哪去了。
詹姆斯只好下楼复命，表明布莱特先生不知何时外出了。
“行了，我知道了。你下去吧，詹姆斯。”男爵阁下的声音变得低沉起来。
众人各自
回房休息，只剩下克拉克男爵留在书房里，似乎在等什么人。
就这样，大家度过了平静的前半夜。
而在后半夜的时候，睡在仆人房的仆人们，以及守在铃铛前昏昏欲睡的格蕾丝，忽然被书房方向的一声惨叫惊醒。
格蕾丝由于穿戴整齐，人又在距离书房不远的仆人房，于是第一个冲了出去。
她敲响书房的房门，大声呼喊，“男爵阁下！男爵阁下！”
其他的仆人也从各个方向急急忙忙地赶来。
听差詹姆斯和约翰逊只来得及穿上马甲，蹬上长裤，来的时候手上还在扣着裤子上的纽扣。
男管家霍金斯先生迷迷糊糊地从自己的卧室走出来，客人们也纷纷来了楼下。
眼看着克拉克男爵惨叫的声音越来越小，霍金斯先生赶紧回去去找备用钥匙。
只是还没等他回来，两名听差就把房门强行撞开了。
大家一股脑儿地冲了进去。
艾略特小姐一看到克拉克男爵的样子，就赶紧跑了过去，一把把他抱在了怀里，“你怎么了，乔治？快去把雷克斯医生请过来！”
两名听差立刻跑了出去。
此时克拉克男爵躺在地上，脑袋枕在艾略特小姐的身上，瞳孔放大，脸色涨红，双手忍不住抓住自己的脖子，想要大口呼吸，却始终是出气多进气少。
在场的人都束手无策。
“您怎么下来了？”
这时格蕾丝发现公爵大人不知什么时候，人已经站在了书房门口。
她走过去，扶着他进了书房。
另一边，詹姆斯和约翰逊两个人已经跑到了雷克斯医生的家门口，哐哐哐地砸起了房门。
“唔……这么晚了，是谁啊？”雷克斯夫人先被惊醒，然后推了推丈夫，“是不是有急诊啊？”
雷克斯医生也不情不愿地醒过来，趿拉着一双法兰绒拖鞋，裹紧睡袍，下楼开了门。
还没等他说话，詹姆斯就冲了进去，拿起他的医药箱，又从衣架上随手拽了一件外套披在雷克斯医生的身上，然后两个人就架着雷克斯医生往别墅的方向跑。
“男爵阁下突发急症，您可得快去看看！”
于是，当格蕾丝等人看到的时候，就是这样一副景象……
雷克斯医生一只脚光着，
另一只脚穿着一只拖鞋，毛绒绒的小腿暴露在空气中，身上还披着一件奇怪的外套。
格蕾丝仔细一辨认，发现那是雷克斯夫人今天披着的一块大披肩。
不过眼下大家可没空在意医生的穿着打扮，男爵阁下可还不省人事呢！
在医生来之前，几位男士一起把克拉克男爵抬到了书房里的一个沙发上。
雷克斯医生走过去，命令听差去拿一个脸盆过来。
他自己则打开医药箱，拿出了一小罐黑色的活性炭粉末，强行掰开男爵阁下的嘴，喂了一点下去。
他看了看克拉克男爵的喉咙，面色凝重地说道：“太晚了。”
果然在他说过这句话一个多小时后，克拉克男爵就抽搐着身体，慢慢停止了呼吸。
“这里的东西都不要动。”公爵大人这时突然说道。
其他人都惊恐地看着他。
“这……这是什么意思？”艾略特小姐的眼睛瞪得很大，目光下意识地往邓恩先生的方向看了一眼。
“克拉克男爵是死于乌头·碱中毒，我行医这么多年，对于乌头·碱的味道实在太熟悉了，他的口腔里有乌头·碱的味道，症状也完全符合。”雷克斯医生的声音很冷，有人在他的眼皮子底下玩这种把戏，这让他感觉受到了严重的冒犯。
眼下时间已经到了凌晨三点多，格蕾丝环顾周围的宾客们，发现其中三个人非常可疑。
因为在场的人当中，除了因为食物中毒而姗姗来迟的公爵阁下之外，其他人几乎都是第一时间冲出来的，因而难免衣冠不整。
然而有三个人却是例外的。
他们分别是托马斯、斯格林斯比先生，以及晚上消失了一段时间的布莱特先生。
这三个人当中，托马斯和斯格林斯比先生还穿着挺括的硬衬衫和马甲，而布莱特先生就更夸张了，他穿着完整的一整套晚礼服。
格蕾丝的眼睛眯了眯，把这一切记在心里。
凌晨七点钟的时候，弗格斯探长风风火火地赶了过来。
“你们两个怎么在这？”他看见公爵大人和格蕾丝的时候，一句话就脱口而出，“真是怪了，怎么你们走到哪，人就死到哪？”
格蕾丝看着公爵大人苍白的脸色，牙尖嘴利地反驳道：“这
话可说得不对，我们明明是嗅到了罪恶的气息，才被吸引过来的。弗格斯探长，你搞错了因果关系。”
“我听说这有个医生，就由他充当验尸官吧！死亡时间是什么时候？”弗格斯探长被噎了一句也不在意，立刻就问起了案情。
格蕾丝翻开笔记，“这个我就可以告诉你，克拉克男爵是凌晨三点一刻的时候死亡的，他凌晨一点四十分的时候突然毒性发作，雷克斯医生过来急救的时候，已经来不及了。”
作者有话要说：①当时很多人家的第一听差都被叫做詹姆斯，这不一定是他们的真名，只是雇主为了方便，让他们改了名字，就像古代的时候很多人家喜欢给家丁起名叫“长贵”一样。
②维多利亚时期的仆人换工作需要上一任雇主的介绍信，一般来说，对自己的表现非常自信的仆人，会把自己没拆封的介绍信递给下一任雇主，以表明自己确信前一个雇主对自己全是赞美之词，根本不需要打开再看一遍。
但是这种习惯也决定了一件事，那就是仆人们能否给下一任雇主留下一个好的第一印象，完全取决于上一任雇主的评价好坏。
另外，推荐信还可以表明一个仆人的工作经验，没有介绍信的仆人，通常要从最基础的小工做起。
感谢在2020-10-24 09:00:29~2020-10-24 11:57:19期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~