这个疑惑在后来的一段时间被解开了。
原来，哈德曼小姐的父亲原本就是一位乡绅，只不过那时候格蕾丝还没出生呢。
而等到格蕾丝接手这份工作的时候，哈德曼家已经不算是乡绅家庭了。
老哈德曼先生是一个对子女相当公平的人，在他去世前，他就把自己的财产平均地分给了自己的几个孩子，并没有遵循什么长子继承制。
正因如此，虽然哈德曼小姐终生未婚，但她本人因为有着不菲的财产，又擅长管理资产，所以一直以来都过着富裕的生活。
只是她的几个哥哥反而都不是那种擅长管钱的人，她的父亲老哈德曼先生死后，她的哥哥们有的因为投机生意赔本，有的因为沉迷赌马，几乎都过得不太好。
其中那个沉迷赌马
的哥哥很快就败光了家产，又在去年爆发的霍乱当中染病去世，于是他的儿女就沦落到了没有遗产可继承的地步。
哈德曼小姐出于好心，经常会接济哥哥的孩子，久而久之，她的那些晚辈就开始习惯性地向她要钱了。
即便哈德曼小姐本人并不赞同不劳而获，可是在几个晚辈的软磨硬泡之下，最后也还是会掏钱了事。
原本这件事也不过是格蕾丝闲暇时听到的一件小事，哈德曼小姐也应该不会在她的生活中频繁出现。
然而过了没多久，大概也就是埃塞克斯郡开始下雪之后的某一天，哈德曼小姐来到了伊登庄园，指明自己想要见总管克里斯蒂先生。
“如果没有必要，我也不想打扰您的工作，但是我的那栋乡间小别墅里，确实发生了一些怪事。”刚一见面，哈德曼小姐就这样说道。
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第261章 烦躁的猫咪
格蕾丝维持着恰到好处的微笑,静静地等待着哈德曼小姐的下文。
这位说话直接的女士难得地扭捏了一下，说道：“说起来，为这么一件小事事麻烦您这样的侦探，我也非常愧疚。但是这事可能对别人来说是小事,对我来说却是非常重要的事。”
格蕾丝露出一丝了然,“啊,这么说来,这件事恐怕是和苏有关。”
哈德曼小姐喜欢别人称呼她给猫咪起的名字,因为那代表着它是家庭里的一员。
格蕾丝的话让她对这个侦探又多了一分好感。
她松了口气,“看来您不会因为苏是一只猫,就对它不管不问。它只是不会说话而已，无视它的意见对它来说可太不公平了。”
“的确,苏是您的忠实伙伴。”
“就是这样。”哈德曼小姐轻轻地咳嗽了一声,“现在我们该回归正题了。”
“当然，如果您愿意详细说说,那就再好不过了。”
“事情是这样的……”哈德曼小姐的脸有一点红了。
原来在一个礼拜前,她认识了一个年轻男人。
说是年轻男人,当然是相对的。
哈德曼小姐今年五十六岁了,她认识的那位男士姓柏格森,今年应该是四十一岁,比她小了十五岁。
柏格森先生来到这里的目的,是应聘土地代理人。
他看到了哈德曼小姐在报纸上登的个人招聘广告,于是就坐火车过来应聘。
“一开始，柏格森先生可能是对这份工作没抱什么希望。”哈德曼小姐说道：“因为我听周围的村民说,柏格森先生过来的时候，只带了一个很小的手提箱，大概只能装一套换洗的衣服。而且在火车站的时候,他还询问了售票员回伦敦的时刻表。”
然而世界上的事就是这么巧合。
之前对应聘者处处不满意的哈德曼小姐，却对柏格森先生非常满意。
按照她的说法，柏格森先生是一个“做事周到、举止得体的年轻人”。
就这样，哈德曼小姐决定以两百英镑的年薪，聘用柏格森先生作为她的土地代理人。
柏格森先生相当意外自己能够得到这份工作，于是只好回
到伦敦收拾了行李，这才搬到临近哈德曼小姐别墅的村庄，租下了一栋乡村里的小房子。
就在柏格森先生上任的第一天，奇怪的事发生了。
“苏一看见它，就会发出充满敌意的吼叫。但是它并不是那种怕生的小家伙，上次舞会您也看见了，即使周围都是不认识的人，它也没有表现出怕生的样子。”
格蕾丝回想起那只胖胖的黑猫，它当时闲适慵懒的姿态还历历在目。
嗯，确实不是一只怕人的猫咪。
“一开始我并没有在意，但是他每次来我家，这种事都会发生。有一次苏差点就扑了上去，把柏格森先生吓了一跳。”哈德曼小姐转了转脑袋，说道：“我知道他当时有点不高兴，不过看在我是雇主的份上，所以才什么都没说。”
格蕾丝看着哈德曼小姐那略有些不自然的姿态，猜测她对那位柏格森先生是有一点好感的。
正因如此，她才过来拜托格蕾丝查清这件事。
一来她不希望自己的猫总是被她不知道的事激怒。
二来她觉得如果因为猫有敌意，就辞退一名代理人，这个理由怎么说也站不住脚。
毕竟代理人不是仆人，如果她因为这种外人看起来荒谬至极的理由把柏格森先生辞退了，也许以后就不会有人前来应聘了。
中产阶层的人找工作可不仅仅是有钱就行，太过古怪的雇主也会被雇员挑剔。
更何况哈德曼小姐对柏格森先生并没有什么不满的地方，她当然也不想随随便便地就把对方给辞退了。
“但是凯特那孩子总是说柏格森先生的坏话，让我辞退他，我不明白，一个代理人能碍着她这孩子什么事呢？”
临走前，哈德曼小姐这样抱怨了一句。
格蕾丝垂下眼帘，遮挡住自己的神情。
如果她猜的没错，凯特应该是哈德曼小姐侄女的名字。
普通的代理人当然不会让凯特小姐产生敌意，但让她的姑妈心生好感的中年男人，可就让人担忧了。
当然，这种话格蕾丝是不可能告诉哈德曼小姐的。
因为说出来不会得到任何好处，也许还会让一向强势的
哈德曼小姐恼羞成怒。
第二天，格蕾丝就以收取地租为借口，去了临近哈德曼小姐地产的牧场，顺便到周围的村子里闲逛了一会儿。
这处小村庄并不大，村子里只住了几十户人家，而且多数都是农场和牧场的帮工。
格蕾丝稍微打听了一下，就知道了柏格森先生的住处。
那是一栋有着半层阁楼的小房子，面积不算大，但一个人住已经是足够了。
柏格森先生没有特别正规的仆人，只有一个跑腿的小听差，是村子里某个农户家的小男孩。
格蕾丝没有贸然地前去拜访，只是在外面绕了一圈，之后就往哈德曼小姐别墅所在的方向去了。
路上，她碰到了一个相貌端正，举止得体的绅士。
这个人看起来四十岁左右，留着一点修剪得很整齐的胡子，给人的感觉相当整洁干净。
他有些意外地看了格蕾丝一眼，并没有认出她的身份，只是礼貌性地碰了碰帽檐，之后就皱着眉头往自己家的方向走了。
当他抬起手的时候，格蕾丝注意到他的手上有一个细长的伤口，似乎是被猫挠出来的。
果然，在格蕾丝到达别墅的时候，就听见哈德曼小姐煞有介事地“批评”着蹲在地毯上的黑猫。
“苏，你不应该那样对待哈德曼家的客人，我们应该表现得礼貌一些，暴力的行为更是不对的！”
黑猫蹲在地毯上，绿色的眼睛无辜地看向哈德曼小姐，伸出舌头舔了舔爪子，然后开始悠闲地蹭起脸来。
“哦，上帝！你这个固执的小家伙！”
哈德曼小姐说完这句话，转头看向格蕾丝，“您终于来了，克里斯蒂先生。恐怕我得告诉您，今天别墅里发生了一些不愉快的事。”
格蕾丝刚把帽子交给门口的仆人，雷厉风行的哈德曼小姐就转身去问女管家，“贝克太太，写张便条给亚当斯医生，请他给柏格森先生处理一下伤口。”
女管家贝克太太不太情愿地走了。