“有什么烦心事吗，年轻人？”
格蕾丝诧异地看向他，发现是那位被交易员捧着的老绅士，以为是某位老贵族，连忙拿下帽子，“您好，先生。”
有礼貌的年轻人总是讨人喜欢的，更别提格蕾丝还有张让人目眩神迷的脸。
“你看起来也就十几岁，怎么会来这里？”霍恩先生示意交易员先离开，后者不太情愿地走了。
“家里出了些变故，我的父亲摔断了腿……”格蕾丝摇头叹气，“所以我要找一份工作，可我本人没有大学文凭，找不到什么像样的工作。”
霍恩先生疑惑地看了这个年轻人一眼，“如果你数学不错的话，可以试试去工厂做记录员，交易员可不是简单的工作。”
格蕾丝笑得腼腆，又带着些倔强，“您或许觉得好笑，然而实际上，我对金融十分了解，只是苦于没钱上大学。”
她的话让霍恩先生眼前一亮。
有本事、没学历、工人家庭出身……
岂不是现成的总管人选？
只是是否真的有本事，可就要好好地试探一下了。
他瞥了一眼刚才交易员推荐的几支新股票，转移话题但自己的目的上来，“你觉得这几只股票怎么样？”
格蕾丝毫不犹豫地选择了铁路公司的股票，“我推荐您选择这一只。”
“哦？为什么？”
“目前帝国正在大面积铺设铁路，为了加强贸易，铁路势必会成为未来最重要的运输手段。”她想起之前交易员推荐的运河股票，补充道:“想必您多年前曾经购买过运河股票，那时候的股息应该相当不错吧？至少头五年的回报应该十分丰厚。现在的铁路，也是差不多的。”
尤其在《铁路法》发布之后……
这是两年后才有的事，格蕾丝自然不能说。
霍恩先生非常震惊，“哦，天哪！运河！那是十几年前的事，你居然也知道！”
“我十分喜欢研究这些。”格蕾丝不动声色地给自己加了个勤奋好学的标签。
有天赋，又好学，霍恩先生心里觉得很满意。
然而仅一面之缘，是不能让他完全放心的。
后来好几天，格蕾丝都耐心赴约，和他探讨了许多投资相关的事。
霍恩先生没有接受过大学教育，但他本人十分好学，不然也不可能从普通仆人，成为艾斯比家族的总管。
从格蕾丝的谈吐中，他发现这是个博学多才的年轻人。
当然了，他所知的名字，是格雷厄姆·克里斯蒂。
“我时常感到好奇，格雷厄姆。你只有十七岁，怎么会懂得这么多东西？”
格蕾丝只能尽量解释得合理一些，“我的外祖父是一位牧师，所以我跟着他学习了拉丁语和法语。”
“如果你出生在绅士家族，一定会有所作为。”霍恩先生感叹了一句，顺势发出邀请，“格雷厄姆，很抱歉我耽误了你这么多天时间。如果你愿意的话，我可以为你提供一份工作。”
“您真是太慷慨了，请允许我表达我的敬意。”格蕾丝脱帽致敬。
“我不确定你是否中意这份工作，实不相瞒，我是埃塞克斯公爵的总管，目前正在找一个接班人。”
他观察着格蕾丝的脸色，确定对方没有被冒犯到的愠怒，这才接着说道:“在伊登庄园，总管的年薪还是很丰厚的。除此之外，按照每年的盈利，年底还会有不菲的奖金，我希望你能来试试。”
格蕾丝心里早有猜测，这位老绅士会给自己提供一份工作，但她万万没想到，这份工作会这么特殊。
“我并不了解贵族礼仪……”
“这个你不必担心，我会教导你半年。而且伊登庄园有下级管家，你并不需要真的做仆人的活计。”
换言之，格蕾丝去了那里，会和如今的霍恩先生一样，是个只听命于公爵一人的仆人。
之所以一定要是仆人，恐怕是怕中产阶层的人不好掌控。
想明白这一点，格蕾丝和霍恩先生对视一眼，微微一笑。
“既然您给出了这样的承诺，我认为我愿意尝试。”
她咬咬牙，决定为了钱而工作。
虽说仆人身份听起来不怎么样，但财帛到底动人心。
她不是个太在意脸面的人，这一点，恐怕是受了梦境的影响。
第3章 伊登庄园
眼下，格蕾丝正拿着霍恩先生所给的介绍信，坐在公共马车上。
“走开！该死的小乞丐！”车夫挥着马鞭，驱赶着挡路的贫民。
那是一群脏兮兮、衣衫褴褛的孩子，看样子是从东区那边来的。
“哦，可怜的小家伙！我前一段时间还参加了募捐舞会，但愿能帮到他们。”坐在格蕾丝旁边的女士握紧自己的手包，“我捐了三镑，肯特太太捐了足足十镑！”
对面的医生一针见血的说道:“济贫院那地方比监狱还不如。”
“你怎么会这么想？”女士的语调难掩惊讶，仿佛对方说了什么惊世骇俗的东西。
也许是路上无聊，医生开始侃侃而谈。
“我去过那些地方，为病人看病。”他轻蔑地摇摇头，“说是去看病，实际上那些可怜人完全没救了。而且我当时只是见习医生，又能做什么呢？”
之前的女士发出一声惊呼，“天哪！难道是霍乱？”
“并不是那回事，咳，他们体罚穷人……”车里的人纷纷侧目，医生见状，连忙闭上了嘴巴。
毕竟说当局的坏话，可不是什么好事。
即使他说的是事实。
“查令十字车站到了！”售票员喊道。
格蕾丝赶紧提着手提箱、拎着手杖下了车，对面的医生也是如此。
“切姆斯福德。”格蕾丝递给售票员一弗洛林银币（①），拿到了一张二等座车票。
当她转身去候车室的时候，身后传来医生的声音，“切姆斯福德。”
由于一前一后，两人的座位几乎百分百是相邻的了。
这时候的火车还没有宽阔的过道，减震更是感人，格蕾丝一上车，就有逃跑的冲动。
“看来我们同路，赖特·查尔斯。”医生碰了一下礼帽帽檐，自报姓名后，坐在了格蕾丝对面。
“格雷厄姆·克里斯蒂。”格蕾丝回应。
“看样子你找到了人生第一份工作。”查尔斯医生看着马口铁手提箱，笑容促狭。
“是的，一位慷慨的老绅士为我写了一封介绍信。”格蕾丝拍拍手提箱，想起里面那一套价值七镑的礼服，现在仍有些肉疼。
当然啦，这一切花费，都是霍恩先生做主，提供给她的。
作为伊登庄园的新总管，必须要衣着体面才行。
在到达庄园之前，格蕾丝需要在乔治旅馆休息一晚，第二天再换上昂贵的礼服，乘坐四个小时的马车，去往坐落在乡村的伊登庄园。
奇怪的是，当火车到达切姆斯福德的时候，格蕾丝发现，查尔斯医生和他预定了同一家旅馆，连房间号都是相邻的。
两个人都是一头雾水。
一切未免过于巧合了吧？
更巧的还在后面。
当两人到楼下享用晚餐的时候，不免谈及明天要去的地方。
“您也去克戈索尔镇？”格蕾丝终于忍不住发出疑问了。
两个人从伦敦开始就一直顺路，现在居然要去的是同一个目的地。
“确切的说，应该是克戈索尔镇邻近的一座大庄园。”
“哦，该不会是伊登庄园吧！”格蕾丝面无表情地问道。
查尔斯医生惊愕地看了她一眼，“难道说……”
“我也要去那里，看来我们明天要等的是同一辆马车。”
用餐期间，两人把一切都搞明白了。
“原来你就是霍恩先生苦寻了四个月的接班人！我拿到介绍信的时候，霍恩先生还愁眉苦脸的，没想到他的困难这么快就迎刃而解了。”
格蕾丝谦虚地笑笑，没有就这个话题谈下去，“您一定是要担任家庭医生一职了，不知道您是否会在伊登庄园长住？”
查尔斯医生否认道:“不，除非公爵大人生了重病，否则我不会住在庄园里。”
他调皮地眨眨眼睛，“相信霍恩先生不会希望我有机会住在伊登庄园的。”
当然了，作为家庭医生，查尔斯医生还是要先去伊登庄园拜访一下的。
第二天一早，格蕾丝换上崭新的礼服，戴上新怀表，准备前往门厅，等候艾斯比家族的马车。