而这时候的验尸技术，是很难把死亡时间精确到一个小时之内的，他的方法虽然粗糙，但却很有效。
约翰提着提灯，匆匆忙忙地回到了庄园，做出一副从没离开过的样子，为了伪造不在场证明，他还给半夜打牌的伦纳德先生和琼斯先生送了一瓶威士忌。
之后他打扫了布鲁克先生的房间，把证明两人关系的东西都收集了起来。
由于伯顿吃了安眠药，夜里睡得很沉，所以约翰点燃壁炉焚烧信件的事，他根本毫无察觉。
“我回来以后，才发现自己的嗅盐瓶被扯掉了，于是就把伯顿的嗅盐瓶拆了下来，放在了自己身上。”
约翰虽然对哥哥的死表现出了一点悲伤情绪，但是那种情绪转瞬即逝。
他伪造证据、污蔑无辜的人时毫不手软，这说明他本身就冷酷无情，不把别人的命当成一回事。
格蕾丝对这种人并没有什么同情之心，她语气平淡地询问约翰：“你是怎么知道那堵墙的？”
“一本古老的日记，是我的一位长辈留下来的。”
原来，约翰的先人，就是马洛里男爵最忠实的仆人之一。
这个人曾经参与了铸造那堵墙的全过程。
那时的仆人和现在有很大不同，其中很多人，都和自己的主人有着深厚的情谊。
这位忠仆的日记原本也只是记录日常，并没有觊觎那些宝石的意思。
但是在他死后，这本日记却机缘巧合地流传了下来，被约翰通读了日记的内容。
原本约翰和布鲁克先生也没有把这件事太放在心上，只以为这是个荒谬的传说。
然而金羊毛庄园历届主人的经历，尤其是倒数第三任房主的遭遇，让他们意识到，宝石的事极有可能是真的。
约翰混进金羊毛庄园没几天，就找到了日记里记述的密室。
不但如此，他还知道宝石的确切位置，只要给他足够的时间，那十二颗
宝石，他都可以得到。
可惜的是，麦金蒂小姐和格蕾丝的到来，彻底打乱了他的计划。
也许这就是上天的旨意，不义之财不可取。
后来警察从约翰的行李当中，找到了那本日记，史密斯夫妇，也因为这本日记，很轻松地就找出了那十二颗宝石。
不过这对老夫妻并没有把宝石留在自己手里，而是送去了拍卖行。
拍卖得到的钱，一小部分被用来重新修缮庄园，另一部分则被高调地捐赠给了慈善机构。
史密斯夫妇没有被金钱蒙蔽双眼，而是非常通透地选择了平静的生活。
金羊毛庄园的生意依旧非常红火，只不过这一次，再也不会有心怀鬼胎的住客入住了。
在那之后没多久，格蕾丝就收到了两封信，其中一封是麦金蒂小姐送来的感谢信，内附一便士银币委托费。
另一封则是加西亚先生送来的，信中，他提到自己的官司打赢了，也夺回了属于自己的财产。
看起来，除了约翰兄弟以外，大家的生活，都回归了正常。
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第235章 平安夜
今年秋天,由于谷物法案的彻底废除，很多贵族需要和农场主重新调整土地租金。
约瑟夫的姑姑，诺森伯兰伯爵夫人，也有着自己的责任,因此今年不能来伊登庄园和他共度圣诞节。
在这个前提条件下,伊登庄园今年的圣诞节,约瑟夫这个雇主会和仆人们共同庆祝节日。
平安夜当晚,仆人们早早布置好就餐厅,准备一起享用烛光晚餐。
这是他们第一次和雇主在同一张餐桌上吃饭。
当然,不可能所有人都在同一张桌子上吃饭,但除了跑腿的小听差和杂活女仆之外，高级仆人们、听差和上房女仆得以和公爵大人在同一张餐桌旁共进晚餐。
厨娘和厨房女仆已经准备好了圣诞大餐,按照法式上菜的方式,把菜都送上了餐桌。
原本这一切都进行的很正常，直到仆人们都落座之后,才发现了一个问题,那就是,谁坐在公爵大人对面？
格蕾丝处理完工作之后,刚刚来到餐厅,就发现餐桌边已经坐满了人,只有一个位置是空出来的。
该座位位于餐桌的主位,一般来说,在宴会中，应当是女主人的位置。
她满脸狐疑地在仆人们的脸上逡巡了一圈,最终确定他们真的只给她留了这么一个位置。
格蕾丝用询问的眼神看向管家莱斯利先生，得到对方一个无辜的回视。
她又看了看女管家沃克太太，得到的也是一个无辜的眼神。
最终她慢吞吞地挪到空位置上,坐了下去。
约瑟夫和她遥遥相对，低下头露出一抹得逞的微笑。
一切当然都是他在捣鬼。
这是约瑟夫为自己谋取的圣诞礼物。
餐桌上，由于除了约瑟夫以外，其他人都是仆人，在气氛逐渐变得热闹之后，大家就开始聊起了感兴趣的话题。
女仆长贝丝说起了自己给弟弟妹妹准备圣诞礼物的事。
“那些礼物会在他们睡着以后，被偷偷塞进床头的袜子里，等他们明天一醒过来，就会兴奋地尖叫出声。”
对比女仆长贝丝这个好姐姐，侍者乔治显然是个不那么好的兄长。
“哦，不，我只给我的弟弟妹妹讲了一
个故事，从那以后，他们就再也不敢调皮捣蛋了。”
“听起来像是火炉边的怪谈，小孩子只有可能被恐怖故事吓得不敢捣蛋，寓言故事对他们来说可没这个作用。”女管家沃克太太说道。
“没错，确实是个恐怖故事，是普鲁士那边传过来的故事，坎卜斯的故事。”乔治切下一块烤鹅，问道：“你们应该知道圣诞老人的名字吧？”
“哦，有的人说他就是圣尼古拉。”女仆长贝丝说道。
“坎卜斯是冥界女王赫尔的儿子，一个长着山羊角的恶魔。他后来被圣尼古拉打败，成了圣尼古拉的仆人。”
“但是我从来没听说圣诞老人会带着仆人出门。”厨娘卡米拉说道。
乔治眨眨眼，“啊，是的，圣尼古拉不会带着坎卜斯出门，他们会在平安夜分开行动。圣尼古拉会带着礼物去奖励今年表现很好的乖孩子，而坎卜斯则会拿着桦树枝，殴打不听话的坏小孩，然后把他们带回山洞，做成大餐。”
说完，乔治压低声音，戏剧化地说道：“平安夜失踪的孩子，会变成坎卜斯的盘中餐哦……”
邻桌的小听差们嘻嘻哈哈地尖叫了几声，立刻被年龄稍大的女仆们制止了。
说实话，格蕾丝不太喜欢和孩子们开这种玩笑，她小的时候，也不喜欢听大人和她开这种玩笑。
依靠恐吓让一个孩子听话，显然不是一个好的选择。
而且总是用这种恐怖传说吓唬小孩，时间久了，反而会让他们对真正恐怖的东西丧失警惕。
约瑟夫冲着她眨了眨眼睛，好像在说“我也不喜欢这个”。
晚餐过后，小听差们跑到门外，去放百果馅饼和胡萝卜给圣诞老人和他的驯鹿，期望着明天可以得到礼物。
当然，这群臭小子与其感谢圣诞老人，还不如感谢平时不苟言笑的管家莱斯利先生。
因为他们床头的礼物，显然是这个严肃的小老头儿准备的。
“你也可以去放一个百果馅饼的，格雷厄姆。”壁炉旁，约瑟夫笑着对他的总管说道。
“我想我的年龄，已经不适合期待袜子里的圣诞礼盒了。”格蕾丝看向窗外。
天已经
黑了，外面只有皑皑白雪反射出来的盈盈月光。
小听差们像一群叽叽喳喳的小鸟，在门外说个不停。
壁炉散发出的温暖的火光，让人昏昏欲睡。
约瑟夫看着格蕾丝的侧脸，心里想着：以后的每一年，你都可以期待圣诞礼物。你可以永远做一个喜欢冒险的小女孩，格蕾丝。
当天深夜，格蕾丝的房间里潜入了一个不速之客。