“她会大惊小怪地四处嚷嚷这件事，周围的村民就会四处散播谣言。如果可以，我愿意把这堵墙从房子里拆下来，送到拍卖行去，无论它最终卖了多少钱，我和我妻子都不会再管里面到底有没有宝石，那不是我们这种普通人能够觊觎的东西。”
史密斯先生说这句话的时候，还会偷偷去看公爵大人的表情，似乎期望着公爵大人能把这个大麻烦买走。
但公爵大人显然对这堵墙里的宝石没什么兴趣。
三个人一边说着，一边从花园往房子的方向走。
突然不远处的树丛里发出“咔嚓”一声，似乎是小树枝被什么人踩断了。
格蕾丝走过去查看的时候，只看到了一根断裂的枯树枝，一个人影也没看见。
她顺着树丛遮挡的方向看过去，发展这片树丛和墙体之间形成的小径，一个方向通向后门，另一个方向则通向一片草地。
那是卡特上尉喜欢练习打靶的地点之一。
卡特上尉此时正坐在草地上擦拭着他最喜欢的那把双管猎·枪，远远地和格蕾丝几人打了个招呼。
冲着他点了点头之后，格蕾丝向着房子正门的方向走去。
三人走进客厅的时候，艾迪医生正好从楼上走下来，表示自己刚刚给麦金蒂小姐换完药。
“加西亚先生，您的脸色好像不太好，需要我帮您看看吗？”艾迪医生看到坐在沙发上的加西亚先生，好心地问了一句。
“不！”加西亚先生反应激烈地回答道，然后腾得一声从沙发上弹了起来。
“我……我想我休息一会儿就好了，不用麻烦您了。”他察觉到自己反应过激，脸色很不自然地向艾迪医生解释了几句，就快速跑去了楼上。
艾迪医生深觉莫名其妙，“加西亚先生好像很排斥看医生，但是我觉得他的身体状况也许真的需要好好看看
。”
“他好像有点害怕别人给他开鸦片酊。”玛德琳小姐说道：“加西亚先生的母亲好像就是鸦片酊服用过量才去世的，所以他一直觉得给她开鸦片酊的医生就是罪魁祸首。”
“有的医生确实会对药品的剂量拿捏得不到位，从而导致医疗事故。还有人和我开过玩笑，问我的毒药瓶可以毒死多少人。如果我告诉他实话，他可能会吓一跳，但是实际上，我并没有毒死过任何人。即使我手里有那些可怕的东西，我也不敢在配药的时候随便乱放，作为一名医生，毒死病人可是非常严重的事，即使不用上绞刑架，那也会让我名声扫地。”艾迪医生耸了耸肩膀，对这种偏见十分无奈。
这种危险的话题，格蕾丝和公爵大人都没有接腔，以免“毒药”引起更多人的兴趣。
于是话题很快就转到了其他地方。
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第230章 煤油引发的意外
当天夜里,二楼十分安静。
原本这应当是相当平静的一夜，但在半夜的时候，伯顿却突然冲上了二楼，向卡特上尉求救。
“卡特先生！楼下、书房着火了！”
这个活泼的小伙子此刻满脸都是黑色的烟灰,显然一开始,他并不想麻烦其他人,但是楼下的火势却没有如他的心愿,反而越来越大,伯顿最后没有别的办法,也只能请楼上的住客们帮忙了。
卡特上尉快速跑下楼查看了情况,紧接着就做主敲响了所有男士的房门。
当然，缺乏勇气的加西亚先生和病弱的米勒律师被他略过了。
情况紧急,格蕾丝披上一件厚厚的睡袍,就跟着大家跑下了楼。
下楼的时候，她闻到一股像是灯油一类的燃料的味道,其中还混杂着煤烟和纸张被焚烧后的气味。
伯顿极力解释着自己已经尽力在救火了,但火势就是越来越大,根本控制不住。
书房里已经开始往外冒浓烟了,而且着火的源头是煤油,单纯用水很难扑灭。
直到格蕾丝提议去外面挖一些沙子进来,着火最严重的那几个地方才被扑灭,火势也渐渐小了下来。
大家检查过后发现,房子本身没有太大损失，但书架和柜子连同里面的文件和书籍,基本都被烧毁了。
“重要的文件都在保险箱里。”史密斯先生打开保险箱确认过后，长长地舒了一口气，“看起来它们只是变得有点干燥,但并没有损坏。”
书房里的火被扑灭之后，伯顿被叫了过来。
“伯顿，你必须把你今天晚上看到的一切都告诉我。”格蕾丝说道。
“当然，克里斯蒂先生，但是我得说，这件事实在是不可思议。”伯顿惊魂未定地拍拍胸口，说道：“今天晚上轮到我守夜，原本我只是离开了值班的房间五分钟左右，我当时想去一趟盥洗室。结果回来的时候，我听见后门那边有奇怪的响声，于是就绕过去查看一下。”
伯顿不知道该怎么形容那声音，只是说那声音听起来像是有人在敲污水桶。
“就这样，等我要回去的时候，走书房那边的那条路会近一些。但是当我经过书房的时候，
我就闻到了很大的一股煤油味儿……”
倒霉的伯顿想进去一看究竟，结果一脚踩在了满是煤油的地板上，手里的烛台立刻就飞了出去，把书房给点着了。
“如果说我拿着蜡烛进书房最终导致了书房着火，那么在书房的地上倒煤油的人，应该比我罪责更大。”伯顿认为是有人故意恶作剧，把他骗到了书房门口。
作为一名男仆，在雇主的家里闻到了奇怪的气味，进去查看实在是理所应当。
如果他没有撒谎，那么在书房里倾倒煤油的人，才真是心术不正。
无论是出于什么目的，这种人为制造的火灾，其结果很大程度都是不可控制的。
如果今天不是伯顿及时上楼呼救，可能年老的史密斯夫妇就会失去他们的全部财产，甚至还有可能会有人死于火灾。
这已经不能算是恶作剧了，而是一起恶劣的纵火案。
史密斯先生知道了经过之后，虽然也有些不满伯顿的不谨慎，但他也明白，谁也不会想到书房门口会有一滩煤油。
于是他摆摆手，让伯顿先回楼上收拾收拾自己，有什么事，第二天再说。
书房里的一片狼藉暂时被搁置一边，住客们各自回了房间。
此时此刻，公爵大人正盯着格蕾丝睡袍底下一小截光洁的小腿，愣愣出神。
不知道为什么，他的脑海里下意识闪过了总管先生“男扮女装”的画面。
格蕾丝并没有发现这一点，而是专注于今天的火灾。
两人进了她的房间以后，她就立刻说道：“伯顿所说的话应该是可信的，我在书房的地板上，看到了一截烧焦的烛台，距离烛台几步远的地方，还有一滩没有完全燃尽的蜡油——”
当她回过头的时候，就发现自己的雇主正在神游天外。
“您看起来有些疲惫，也许这个问题我们可以明天再探讨。”格蕾丝以为公爵大人是因为睡眠不足，才会这么反应迟钝。
公爵大人也没有听清她说什么，在她开门的时候，就下意识地往外走。
就在这时候，他的脚下突然一滑，然后重重地往后倒了下去，慌乱之中，他感觉自己扯到了什么东西。
公爵大人跌坐在地上，抬起头的时候
，却发现房间里的空气似乎都凝滞了。
总管先生瞪着他那双漂亮的眼睛，嘴巴微微张开，一副被惊呆了的样子。
或许应该说“她”才对。
公爵大人下意识地低头看了一眼自己手里的东西——是睡袍的腰带。
而格蕾丝呢？
此时她已经被眼前突如其来的变故打击得双眼发黑。
虽然睡袍里有衣服，但是对面的人只要不是傻子，就能通过轮廓看出她的性别！
哦，上帝！
格蕾丝看着门口地板上的那一小块救火时不小心沾上的煤油，欲哭无泪。
公爵大人这时候已经从地板上爬了起来，心里震惊得无以复加。