忠义？不，我不忠不义。我竟然对我的杨戬大哥，我的救命恩人、我的再生之父，做了那样无耻、那样残忍的事。我想替你报答地藏王菩萨，却连摩尼珠都守不住，如今地藏王菩萨也不知道怎样了？还有龙四公主，她还好吗？
明尊捕捉到了哪吒眼中的懊恼和痛苦，理所当然地以为他是觉得委屈了，便顺着话头往下说：“可惜，忠义之人未必能得好报。你孝顺的父亲，只会利用你保住他的官位；你尽忠的天庭，用得着你时哄着你，用不着你时就罚你面壁；你同甘共苦的朋友，为了一个狐狸精就能跟你绝义。你看看，你都被抓来半年了，有一个人来救你没有？”
“那与你何干？”
“我是为你着想啊。像你这样的忠义之人，跟他们那群忘恩负义的小人混在一起，岂不是太可惜了？”
忘恩负义的小人？是啊，都是忘恩负义的小人，我也一样。我们能做的，只有尽心尽力照顾好杨戬大哥，等到他康复，向他赔罪。但是，别以为我不知道你想说什么——
“你不用说了，我知道你想劝降。”哪吒毫不客气地打断了明尊，“要杀要剐悉随尊便，要我降你是万万不能！”
明尊并不生气，反而呵呵笑着：“我能治病。”
“治病？”
“你不是很想要治病吗？——接续经脉，治疗内伤……”
“你……”哪吒抬头瞪着明尊，浑身肌肉都紧绷起来了，“你怎么知道？”
“这你就不用管了。”密特拉在佛宗内部多有眼线，哪吒求药之事当然瞒不过火天神的弟子明尊，“你降不降？”
“我不能轻易就相信你。”哪吒倔强地偏过头去。
正在这时，明尊突然出手，一掌击向哪吒前胸。哪吒根本来不及躲开，整个人已笼罩在了他掌风之下。强大的法力压迫下，肋骨根根断裂，哪吒甚至还没来得及呼一声痛，内腑就已伤得连声带都带不动了。从灵台开始，剧痛沿着每一条经络蔓延，哪吒软倒在地，地面上随之裂开无数皲裂的缝隙。
“我这就让你相信我。”
明尊蹲下来，带起哪吒的一只胳膊，将他提到蒲团上，用法力撑着他坐好，脱去了战衣。随后，他掌中幻化出一团活火，用指一挑，从里面拔出一根根由火焰凝成的针来，扎进了哪吒身上的数处大穴。针一入肉，便似活了一般钻进体内。哪吒只觉得经络痛如火炙，几处大穴一抽一抽地跳动，疼得几乎晕厥。
“别晕过去。”明尊笑着拍了拍他的脸，“我在给你淬炼经络，要是晕过去，前面的功夫可就白费了。”
门外的方银花听到这话，压低了嗓音问殷凤珠：“凤珠姐姐，我们明教淬炼经络，真有这么一说？”
殷凤珠笑道：“让他多受点苦，以后才会服气。”
整整七七四十九天，明尊每日早晚各来施法半个时辰，施法之后，就要求哪吒自己运功化解活火。这种滋味，简直不亚于每日被活活烧死两次，再把残灰重新拼起来。可是随着内伤一天天好转，哪吒心里却越来越高兴，他看到了希望。等到经络终于淬炼完毕，哪吒一翻身就跪在地下：“哪吒愿降！愿降！只求明尊救治一个人！”
“是谁？”
“是……”哪吒蓦然想起不能泄露了机关，可是不说又不成，明尊淬炼经络非见着本人不可，情急之下只说出一句，“我领你去看他……”
“到哪里看他？”
“华山圣母宫的竹屋里。”
有窥探三界第一人家机密的机会，真是意外之喜。明尊心里当然是高兴的，可他毕竟不是鲁莽之人。殷凤珠藏身王家庄变成王大娘的事，连黑白狐狸和金眼豹都不知道，司法天神却知道，他一定有特殊的情报途径。与他沾边的事，不得不慎重。
“哼，我以为你真心归降，想不到你是诈降来赚我的！”明尊重重地一摔袖子，故意诈他，“你们设下埋伏，把我引到华山圣母宫，我为救别人去那里，反而要丢掉自己的性命！”
“我没有、我没有、我对天发誓！我……”这下是哪吒生怕明尊不去了，摇晃着双手，语无伦次起来。
明尊一看他的反应，就知道他说的是真话，但他仍想再打探出更多的消息来，便把哪吒扶起来：“既然真心要治病，就把他带到这里来。”
“这……他不方便来，我……我得跟人商量商量……”
“你既然降了我明教，还要跟谁商量？”
“我……也罢！他每年出关一次，今年的日子就要到了，我领你去，寸步不离你的左右。倘有埋伏，你先取我的性命，还不成吗？”
“你说了这么半天，到底是要给谁治病？难道连个名姓都没有吗？”
“这……”哪吒汗都流出来了。
“吞吞吐吐，定有阴谋！”
“明尊！”哪吒扑通一声跪倒在地，放声痛哭起来，“他是我的救命恩人，是我的再生之父！只要您能救他，哪吒情愿一辈子为您做奴做仆！”
哪吒实在是太想抓住这个机会了，只要能让杨戬大哥康复，别说降明教，就算是堕落成魔又怎样呢？
“你起来。”明尊把哪吒拉了起来，“把手伸出来，右手。”
明尊抓住哪吒的右手，指尖亮起一星火光，在他的手心绘制了一幅散发着红光的业火红莲图，然后轻轻抖了抖手指，随着点点金星散落在哪吒手心里，笔画消融于无形。
“你已经是我明教的人了，我身为明教之主，当然会把你当自己人看。看你这样，定是有什么难言之隐，我也不为难你。”明尊向来懂得恩威并立，“我这幅业火红莲图，能烛照幽微。你见了那人，为他诊脉，我自然知道他伤情如何。等你回来，我亲自教你怎样治这样的内伤，然后你再去给他医治，还不成吗？”
水镜里，沉香看到了这一切。
哪吒，你糊涂！他刚刚夺了摩尼珠，你怎么转眼之间就忘了？怎么能随便把一个外人引到寿宴上来！
那业火红莲图定有蹊跷，绝不是用来诊脉疗伤的。幸好有伏羲水镜，让他知道了这些。明尊既然是来窥探机密的，兵来将挡便了。
死物和老君知道的是，妖物寻仇，舅舅舍生救了他们，因此他们现在对舅舅表现出的感情并不奇怪。只要不让明尊知道，他们回溯了三千年的岁月，就不会有事——必须对其他人嘱咐明白。
第8章 华堂喋血色
这一天，圣母宫中悬灯结彩，小玉夫人传杯摆盏内外忙碌，梅山兄弟、龙八夫妇都在，人人喜气洋洋，司法天神刘沉香也从百忙中下界到此。破天荒地，哪吒头一次没有裂地而出，而是从天边飞来的。
“哪吒？你不是……”众人都由沉香嘱咐过，知道今天的哪吒与往日不同，但该问的还是要问，是以龙八就首先出来问了一句。
“区区明教，哪儿关得住我啊？我瞅了个空子，就逃出来了。”哪吒按照编好的话回答道，尽量表现得与平常毫无二致。
众人各自嘘寒问暖一番，沉香便去到竹屋，打开阵法，推着轮椅，把今日的主角请了出来。
“二哥，尝尝莲儿做的点心，比上次好多了呢……”
二哥？
三圣母的二哥，那不是二郎神吗？原来他没死？
弥卡尔救下了杨戬的事依然是一个不宣之秘，甚至连在昆仑的大部分天使也只知道有一位“二爷”在养病，并不知道他就是杨戬。明尊对此就更不知情了，是以虽然惊讶，却并没有太多怀疑。
业火红莲图能烛照幽微，明尊通过它，把一切都尽收眼底。看他们众人都对二郎神格外感激崇敬，又听他们话里话外的意思，原来当年妖物寻仇，是二郎神舍命救了他们。明教的眼线遍布三界，当年杨戬住在刘府时，明尊当然也派人去窥探过，知道那时候三圣母一家待他如何。思想起来，他们毕竟是多年的亲友，纵然有过龃龉，也是过去的事了，再加上一重救命之恩，他们如此尽心尽力也是理所当然。
“杨戬大哥，你这一年好些了吗？”哪吒找了个机会钻到旁边去，伸手搭上了他的脉门。
明尊并没有骗哪吒，他是真的愿意帮助哪吒，也是真心招降他的。哪吒为天庭征战多年，对众将官的专长和弱点都了如指掌，只要他降了明教，不仅能为明教添一名勇将，还能令明教知己知彼。哪吒一搭脉，明尊立刻施法探伤。