“不，我不是害怕，”瓦尔特摇头，犹豫片刻，又改口：“也……有一点怕吧，我知道其实没有那么听上去那么简单对不对？你说得……你说得好像我们只是去超市买点米。那些‘猫鼬’好像也只是去开派对……但其实很危险对不对？要不然不会出动轻型装甲车……”
雷托知道他紧张了：“那你还想去吗？”
瓦尔特艰难地做了个吞咽动作，显得有点迷茫。他甚至没有真的杀过一个人。唯一一次林奈带他去实战，他只是射了几只愚蠢的汽车轮胎。
“听着，孩子，你现在所有的感受都是正常的。”雷托耐心地说：“恐惧、失措、烦躁、压抑……这就是我们的军人每天需要面对的情绪，所有人都是一样的。你不要以为‘猫鼬’就不会感觉到压力大，不会恐惧，他们也会。但他们还是选择上战场，无论阻挡在他们前面的是什么，这就是他们成为‘猫鼬’的原因。你呢？”
瓦尔特有点明白了：“林奈也是这样吗？这就是他的魅力。”
雷托微笑：“是的。这就是他的魅力。”
两个人从会议室走出来，上午十点钟的太阳在正东方的天空上烙出一个发红发白的印记。从三楼的走廊能看到同时被清真寺的洋葱顶和天主教的尖顶装饰的萨拉热窝，城市这个时候的阴影显得不那么重，这是一个难得的好天气。
“我是喜欢萨拉热窝的，我对它有信心。”瓦尔特作了个深呼吸：“它是一个很漂亮的地方，它代表了人类对社会和生活最美好的构想——不同民族、不同信仰、不同文化背景的人共同生活在一个地方，彼此友爱、互助、和平相处。它应该是这样的，应该成为全世界城市的模范和标杆，而不是什么纽约、伦敦、巴黎，那些地方都傻透了。”
雷托的表情变得柔和：“你相信它有一天会变成你想象中的那样吗？”
瓦尔特用力地点头：“它本身就是一种信念。萨拉热窝，它应该是人类的一种信念。”
“我不知道它能不能成为一种信念，我只知道，任何一种信念都需要付出高昂的代价。”雷托平静地眺望：“如果说人都只能是信仰的奴隶，不是信这一种就是信那一种，那么人类到今天所受的苦难，都是为了信仰付出的代价。你能明白我在说什么吗？”
“意思是我需要为了这个信念去付出自己？”
“没有付出的信仰是空谈。亚伯拉罕献祭自己的儿子给耶稣，这就是信仰的残酷。神，是很残酷的。你要拜倒在他脚下做信徒，就要做好流血的准备。”
撤退部队的领队中士已经开始呼喊成员集合——
“都快点！别拖拖拉拉的。把你们的装备都带上！弹药、瞄准器、水壶……谁也他妈的不许给我把防弹钢板拆了，嫌重不想背就不要怕送命！快点！”
雷托转向小勤务兵：“怎么选看你自己了，瓦尔特。”
他把选择权完全交给士兵。瓦尔特的心跳即刻加速起来，他甚至能闻到空气中士兵被晒得焦臭的胶面军靴底的味道。直到上校快离开他的视线，他鼓起勇气，抱着钢盔拼命跑起来——
“等等我——嘿！等等我——”
（1：“切特尼克”：塞尔维亚武装组织，二战时期曾经有维护国家独立、抵御纳粹入侵的历史功绩，但组织性质具有着极强的民族主义、沙文主义倾向。后来成为一种对塞尔维亚民族主义的蔑称。
2：“小羚羊”指法国军方研制的轻型武装直升机，因具有极强的空中性能风靡世界，是80-90年代最前沿的低空兵力，可侦查可引火可输出，不仅直接对轰坦克，还能拦截雌鹿直升机，此款机型在波黑战争中大量出现。“山猫”指英法军方共同研制的多用途直升机，其特点是速度快、机动灵活、容易操纵和控制。）
第21章 正式交战
下午3:30PM。
“全体注意，星期一！重复一遍，星期一！”出发信号从空中指挥的山猫直升机传来。
小羚羊的飞行员一边清点人员，一边面调侃还在告别的机枪手和他的战友：“嘿，亲爱的，我会负责地把你的兄弟活生生地送回来的，好吗？在家里泡好咖啡等着我们。别紧张，我们只去1个小时，不是他妈的去环球旅游，到放映室看两集电视剧，我们就回来了。”
气氛在出发的时候还不错。太阳是那种外出午餐时候的太阳，街头的树梢抽出白色的芽苞，被太阳照得一个一个亮晶晶的，好似新年装饰的小灯泡。一个女人抱着大捧红色玫瑰花朝他们微笑招手，冬日可能是一座囚笼，可她从严酷的桎梏里把春天释放了出来。
轻型装甲车队转出窄小的巷道行驶上大路，二十分钟后他们就能远远看到机场的大门。头顶这时候有直升机的轰鸣，小羚羊黑色的身躯拉开漂亮的梯队，尾翼卷起一片云呼啸着掠过去。
“嘿，新人。”一个老兵冲瓦尔特眨眨眼：“别紧张，守好自己的岗位就好。”
瓦尔特抱着枪，他已经觉得有点呼吸不过来了，车子里挤了太多的人，又闷又冷，晃得他头晕，还没上战场他已经觉得筋疲力尽，雷托是对的，他要是去了前锋，只能拖后腿。在撤退部队他都不一定能帮得上忙。这个想法让他更加灰心丧气。
他在眩晕中听到驾驶员喊了一句：“我们到了！”
撤退部队的装甲车先到达机场大道，停在指定酒店前待命。前锋和“猫鼬”分道继续进入机场。机场放行后，车队笔直进入停机坪绕道货运大楼后门，“猫鼬”下车进入货运大楼，前锋后脚封锁东、南、西、北四个角。雷托从最后一辆悍马上下来，他低头看看手里的表，玻璃表面反射出刺眼的阳光。
——下午3:50PM。
在他的背面，巨大的货运飞机提前降落在跑道上，它是个庞然大物，洁白的身体和翅膀像神遣送到人间的信鸽。发动机的轰鸣朝着运货大楼越来越近，涡轮掀起巨风和沙石，在空中拉起一道昏黄的帷帐。空气里发热的、泥土焦裂的味道越来越浓重了。
对讲机里这时候传来清晰有力的报告——
“前锋第1小队到位，完毕。”
“前锋第2小队到位，完毕。”
“前锋第3小队到位，完毕。”
“前锋第4小队到位，完毕。”
……
“猫鼬”已经找到了卸货清关的闸口，粮食一会儿会要在这里通过海关清点才能装车离开飞机场。海关人员被这群荷枪实弹的特种兵吓了一跳，不知所措地互相对望。凶恶的猫鼬队长“啪”地把手里的M14往货台上一拍，抖出证件，招手把运输线的清点员揽过来——
“这里现在由政府军接手了。粮食尽快清点检查，装上我们立刻开走！”
清点员吓得拼命点头，去通知他的直属上司。他紧张地差点绊倒，头磕在货台上发出砰响，身后传来特种兵粗野狂放的笑声。队长吹了声口哨，调侃：“慢点兄弟，别扯着蛋！”
“G-11请注意，有两架小鸟①正在靠近货运大楼，预测离你们大概有1800米。请要做好准备。”空中指挥向“猫鼬”队长传来信号：“G-11请注意，三架小鸟距离1800米。”
队长啐了一声：“操，这帮‘切特尼克’动作真快。”他指挥着队员分成两组：“一队上楼，别让他们从天台上下来！瑞恩、托马斯跟我来！其他人留守继续清关！”
塞尔维亚人这是打算用小鸟直升机把一队士兵运到楼顶，另一队再从下包抄，合力围剿货运大楼。这时候前锋在大楼外侧已经拉起防线，所以下面的塞族不需要“猫鼬”操心，只要能把上面一队劫堵在天台，他们就不至于失去主动权。
外头的情况还没有队长想象得那么糟糕，但也不容乐观。
雷托站在门口迎接一队悍马车队，一个精瘦的戴花头巾的男人从车上下来。他不是来自人民军的军人，而是塞尔维亚民间的私人武装——这正是米洛舍维奇一项下三滥的本事，鼓动建立私人武装，在人民军不方便出现的场合里出现，完成那些灰色的、上不了台面的任务。
花头巾笑嘻嘻地和雷托握手：“弗莱彻·哈迪，午安，上校，今天还要出任务实在是辛苦了。”
“这是军方的任务，我只是执行军令。”雷托微笑：“各位如果也有公务在身的话，不妨等一等，我们很快就结束了，撤退后你们只管随意。”