一切都尘埃落定了，她也没有继续活下去的理由。在冷宫里苟且偷生十余年, 现在死亡就在她的面前, 她甚至还有些迫不及待地想上前迎接。
冯袖入宫的时候, 只有十四岁。
入宫前，她是家中受宠的小女儿，所有人都哄着她捧着她；可入宫后, 她在一众美人中籍籍无名, 宫人们也捧高踩低。她的日子过得颇为煎熬。
冯袖坐在御池边上, 叹气道, 若非宫人自戕是连累亲族的大罪, 真想跳进御池里，一了百了。
想着想着，心里越发烦闷，她便拽过一簇花草，撕扯着扔进御池里。
“花是用来赏的, 可不是用来扔的。”一个女声从冯袖的身后飘来，吓得她脚下一滑，整个人栽向水里。
“当心。”说话的女子急步上前，及时拉住了冯袖，才没让她失足跌进御池。
冯袖被面前女子的迅捷身手惊呆了, 惊魂未定之余，忍不住惊叹道：“好厉害！”
“雕虫小技，”女子笑容舒朗, 宛如冬日暖阳，让人忍不住心生亲近，“还好我有家传的武艺傍身，不然你可就要‘一失足成雨后花’了。”
冯袖跟着笑了两声，看见面前女子身上的华服和头上的步摇，知道她定是位居高位的妃嫔，忙朝她行礼。
那女子一边扶起冯袖，一边笑着问她：“妹妹瞧着眼生，是新进宫的？”
“是，妾是两月前入宫的……”冯袖还没说完，忽然听见传来一阵脚步声。那女子的脸色微变，食指放在唇边朝冯袖“嘘”了一声，然后无声地做了“别说我来过”的嘴型，就提着裙子跑远了。
冯袖还没反应过来发生了什么事情，很快就看见一袭玄衣朝自己奔来。整座宫廷，整个大晟朝，只有一人能穿玄衣。
冯袖慌忙伏地，因为过于紧张慌乱，口齿也不太清楚：“妾冯……冯氏拜……拜见陛下。”
“平身平身，”祁晔摆摆手，四处眺望了一阵后，看向冯袖，“你方才一直在这儿？”
这是冯袖第一次见祁晔，也是第一次被他这样直视，面红耳赤，张口结舌：“回……回陛下，是……是的。”
祁晔看着冯袖越来越红的脸，皱眉继续问道：“那你可有看见云卿？”
“云……云……”冯袖并不知道祁晔说的云卿是谁，又想起方才那女子让自己守口如瓶的事，结巴地更厉害了，“妾……妾……”
“算了算了，”祁晔不耐烦地打断了冯袖的话，不再看她，继续往前面寻找，“朕的后宫里竟有个结巴。”
等那袭玄衣人影彻底消失在视线里，冯袖瞬时双腿无力地瘫坐在地上，一边自责着自己的无用，一边好奇着那救了自己的女子究竟是谁。
冯袖很快就能知道答案了。
月底是高皇后的千秋诞，虽然高皇后深居简出几乎不出未央殿，但她毕竟是六宫之主。即便这日天子从不露面，每位妃嫔仍会盛装出席，争奇斗艳时也不用担心皇后不悦。
冯袖也翻出了自己最好看的衣裙，眼下她已经不奢求天子的恩宠，她只想在宴席上与一两位高位妃嫔交好，那么她之后在深宫里的日子也会好过许多。她还想借机找找那日救过她的姐姐，不知道她是不是天子嘴里的那位“云卿”，若是……
冯袖想着，又往嘴上抹了层口脂。
冯袖到的很早，因为她的位份只是个才人，坐席被安排在一个不起眼的角落里。虽然位置不起眼，但坐在这里却可以把宴席上的所有人一览无余。
四妃中的贤妃谢氏来的也很早，朝每个人都温温柔柔地笑着，冯袖觉得像极了画上的仙子。冯袖听说贤妃前几日小产了，可这脸上完全看不出一丝悲伤，果然当得起“贤”这个字。
其他妃嫔三三两两地来得差不多了，冯袖挨个认了一遍，没瞧见那日御池边的女子，又抬眼看看上头空着的两个位置——皇后和淑妃。
高皇后的模样冯袖进宫时是见过的，那就只能是淑妃独孤氏了。
冯袖暗暗惊叹了一声，淑妃出身将门，兄长独孤裕骁勇善战，屡建奇功。冯袖尚在闺中时，就听过不少关于这位独孤将军的传奇故事，以前还以为言过其实，不能尽信，现在回想起那日女子的身手，冯袖不由得全信了，果然是家学渊源，将门巾帼。
等了许久，皇后和淑妃都未露面。有些妃嫔等不住了，开始抱怨了起来。
“都什么时辰了，皇后娘娘该不会睡过去了吧？”
“你急什么，没瞧见人家淑妃还没来吗？这多聪明，不用像我们这般枯等。”
“淑妃有兄长的军功，有陛下的盛宠，岂是我等能比的。”
“是啊，淑妃自个有的，也就是善妒而已。听说，前几日贤妃娘娘小产，陛下就去看望了那么一会儿，她竟然就跟陛下置气，让陛下满宫追着她跑！”
“哼，她若不是有个能打仗的兄长撑腰，哪敢跋扈成那样！”
“要我说啊，她这般跋扈，指不定是做贼心虚。”
“你是说贤妃小产与她有关？想想也是，自从她进宫，六宫都无所出了。”
……
后面的话越发尖酸刻薄，冯袖实在是听不下去了，看向在场妃嫔里位份最高的贤妃，本来指望着她出声制止，却发现她只是半垂着眼静坐着喝茶，仿佛什么都没有听见。
冯袖在心里腹诽，哇，原来是披着仙子皮的假贤惠。
冯袖只好自己假笑了两声：“姐姐们，今儿是皇后娘娘的寿诞，吉利的好日子，咱们还是说些趣事吧。听说御池里养着一尾赤色的鲤鱼，见过的人就能有好运。姐姐们可有见过的？”可惜她人微言轻，除了贤妃抬眸扫了她一眼，其余人根本不搭理她。
冯袖叹了口气，见主位上的皇后一时半会也不会来，干脆起身离席，走了出去。
这是冯袖第二次来未央殿，她刚进宫时曾和其他新入宫的妃嫔一起来过未央殿向皇后行礼。不过那次来去匆忙，也没细瞧。冯袖在殿外的廊下漫无目的地走着，一边数着莲花纹样的雕花窗，一边感叹高位妃嫔的日子也不好过。
走着走着，冯袖突然觉得周围静得吓人，凝神一看，才发现自己竟然走到了殿内深处，就在她犹豫着要不要原路返回时，一声利喝朝她袭来：“大胆，竟敢擅闯皇后娘娘寝殿！”
冯袖循声看去，是个模样威严的女官，正直直地盯着自己。
“我……”冯袖正要解释，眼前的一扇殿门忽然朝里开了，两个人影从里头走了出来。
一个是高皇后，一个是那日在御池边遇到的女子。
冯袖是认得高皇后的，赶紧伏身行礼：“妾冯氏贺皇后娘娘千秋。妾迷路至此，无意打扰娘娘，请娘娘宽恕。”她把脸埋得很低，因为刚才短短的一瞥，她似乎看见高皇后的眼圈是红的，像是哭过了似的……冯袖忍不住在心里骂自己，平时眼瞎心盲，偏偏这种时候眼神好。
“起来吧，冯才人。”高皇后的声音平平的，听不出悲喜，“这是淑妃，你入宫的时日尚短，应该还未见过。”
冯袖一面心惊看似万事不理的皇后竟然记得自己，一面释然那女子果然就是众人口中独占圣宠的淑妃。
冯袖起身，朝高皇后身边的淑妃行礼：“淑妃娘娘万安。”
淑妃笑着上前，没有提上次御池边相遇的事情，但笑容如那日一样温暖：“你叫什么名字？”
“冯袖，”冯袖怕自己口齿不清，又急忙补充道，“袖手旁观的袖。”可刚说完，立即就后悔了，忍不住又骂自己，猪脑子！倒是挑个好点的词啊。
好在淑妃和皇后都未在意她的词不达意，皇后身边的女官上前，低声说：“娘娘，众妃都到了，要开席吗？”
冯袖低着头，只能听见一声轻轻的叹息，然后是皇后轻若游丝的声音：“走吧。”
冯袖赶紧侧身让到一旁，让皇后和淑妃先行。皇后走过，接着是淑妃，冯袖正准备跟上时，淑妃突然回头，和那日在御池边一样，食指放在唇边朝她“嘘”了一声。
冯袖小鸡啄米似的点头，认真的模样仿佛要剖心立誓一样，淑妃被逗笑了，伸手把冯袖拉到身边。
“来，袖儿，咱们一块走。”
因那日的千秋诞上，冯袖跟着淑妃一同出现，众妃哗然，立即将她划到淑妃一派，认为冯袖定是独孤家送进宫给淑妃当助力的。