连槿慌乱了一刹，但即刻定了定神。
自己从净水阁出来行至此处，至多也不超过一盏茶的功夫。按照流莺所描述的路线，自己怕是在离净水阁不远处的岔口走错了，没有走那条能绕过明德殿的通道，反而误入了这直通明德殿的路口。
明德殿是太子与群臣商讨事宜处理公务的所在，等闲人不得擅入。
且不提方才素妗的提醒，单凭李掌事是太子的贴身宫人这一条，就足够令她谈虎色变，对明德殿退避三舍了。
连槿急急返身欲离开此处，才迈出几步便听得从前方的路口处传来尖利的呵斥声。
那个梦魇一般的声音。
连槿脸色瞬间惨白。
冤家路窄。
虽她猜测，或许李掌事对她有些忌讳，所以至今仍没再次暗中动手。
但她对此仍没十足把握，若来人是李掌事，在此僻静无人处相遇，对方如若杀心不泯，她便真真是插翅也难逃一死了，所以她还是避之为上。
身后的道路直通明德殿，显然顺着此路躲避行不通。
她朝两侧快速地扫了扫，左侧是稀疏错杂的草木，难以隐蔽身形，右侧虽是一面平整宫墙，但墙檐下有个暗影角落，似乎可以暂时一避。
随着脚步声愈来愈近，连槿没有时间多想，敛起衣裙，踮着脚轻且急地赶往那个角落，蜷起身子，缩于阴暗湿漉的方寸间。
为了不被察觉到，连槿尽可能地往角落深处挪去，直到背部碰触到坚硬的墙面。
“你们都给我打起精神来，一个个都怏怏的，装病西施给谁看呢！”
尖利刻薄的声音即便相隔很远，依旧足以穿透连槿的耳膜，令她下意识地屏息闭目，捂住胸口，暗自祈祷。
终于，脚步声逐渐远去。
连槿舒了口气，脑中紧绷着的弦松了下来。
又等了半盏茶的功夫，确认四周暂时无人后，双腿僵硬的连槿才半撑半倚着墙，慢慢从地上站了起来。
撑着墙壁的右手，不知抚到了何处，掌下只觉得一阵异样的软绵之感。
连槿还未来得及转头探看，背部依靠着的坚实墙壁陡然一空，让没有丝毫准备的她直直地朝后栽了下去。
她的惊呼刚冲到喉咙口，就被她硬生生地咽了回去。
这是怎么回事？
倒在厚厚积雪上的连槿，看着方才令自己掉进来，如今正缓缓合上的墙壁，目瞪口呆。
机关？
暗门？
密室？！
短短片刻，连槿便得出这个令自己咋舌不已的答案。
但在连槿环顾周围一圈后，却发现自己置身的并非是想象中逼仄的密室，反而像是一处闲置许久疏于打理的院落。
深可至膝的厚厚积雪，堆满枯叶挂着残破蛛网的门廊，被藤蔓爬满早已看不出花纹的窗棂，都无一不向连槿昭示着此处鲜有人迹。
连槿从雪地中挣扎着爬起，走近面前的墙壁，伸出手在墙面上一寸一寸地摸索。
可不管她如何按压敲打，眼前都只是一面完好无缝的砖墙，丝毫没有再次打开，放她出去的意思。
午后的暖阳从厚重的云层中探出头，和煦的日光下她素来沉静无澜的面容也漾起点点波痕，而如望远山的秀眉此时却因内心焦急微蹙着，光洁的额间甚至渗出细细的汗珠。
她出来前，许下的一个时辰即将到限。若是她迟迟不归，不仅流莺会担心，恐还将引起云岫的疑心。
她已经在无意间招惹了李掌事和素妗，可没精力再多添一份麻烦。
她必须找到出口尽快回去！
连槿轻喘着气，凝视着面前毫无破绽的墙壁片刻，毅然转身朝身后的屋室走去。
既然无法从原路出去，那么另找出路便是。
这院落显然荒芜许久，眼下周围寂静无人，倒也是免了许多麻烦。
按照一般院落的布局，她此时应该是在偏后的花园位置。只要她绕过眼前的屋舍，定可寻到通往院门的道路。
连槿打定主意，便急急地迈步前行。因路上积雪颇深，行走困难，她只好沿着屋檐下一步之宽的小道踽踽而行。
正在她即将走完小道绕到屋室前时，一墙之隔的屋内突然传出了“哧哧”的异响，惊得连槿动作一滞。
紧接着，屋内响起了几声脚步声和桌椅轻微的碰撞声。
屋内竟突然有人？
连槿的惊愕尚未平复，屋内又传出“哧哧”的声响。
“嗬，殿下来得倒挺早。”
陌生男子含笑的话语中的“殿下”二字，震得连槿浑身一抖，几欲滑倒，她紧紧抠着砖缝才勉强稳住。
里头人的竟是太子！
“往日里，臣少说也得等上大半个时辰，今儿椅子还未坐热，殿下就迫不及待的出现。殿下如此体贴臣下，臣真真是受宠若惊啊！”调侃嬉笑的语气，完全没有对一国储君应有的尊敬和惧意。
“我让你回来可不是听你废话的，”低沉的嗓音里没有往日居高临下的傲然，却多了些友人间才有的亲近和轻松，“如今的情势到底如何？”
“唉，殿下还是这么不懂风趣。”那个调笑的声音渐渐沉下声来，低低道：“极为不妙，战事一触即发。谢缙已在绥州边境陈兵数月，颇有一举拿下西越的野心。”
“西越盐田广袤，也难怪他眼热。但没有父皇的旨意，谅他也还没这个胆子敢擅自出兵。西越那边又如何？”
“西越世子倒是很沉得住气，反正明面上看不出有何举动。至于那位二王子，”原本一本正经的语气瞬间变得有些怪异，似乎是在竭力忍住笑，“他的心意尽在这封亲笔信函中，殿下您看过便知了。”
连槿听到此处，胸口愈发紧得厉害。
与他国王子私通信件，可是通敌叛国的大罪！不日便将成为天下之主的太子，如何会有叛国谋逆的心思？！
“二王子言语恳切，态度真诚。若是拒绝了，反倒显得孤小气。”尾音染上丝丝笑意，“你这回干得不错。”
“为殿下分忧，乃是咱们臣子的分内事。”似笑非笑的声音轻快地响起，“难得逮住谢缙那只老狐狸的尾巴，不好好玩玩还真对不住我这半年的奔波……”
在屋外冷风中站了许久，手脚早已僵硬麻木的连槿，抠着砖缝的手指一滑，身体顿时失去平衡，朝身侧的雪地中倒去。
若被屋内的太子发觉她的存在，小命休矣！
“什么声音！”
“是枯枝被积雪压断坠地。”
沙哑的声音从脑后传来，令脑中霎时一片空白的连槿渐渐回过神，才意识到她现在置身何地。
眼前是一片连绵无尽的琉璃瓦，在头顶毫无遮挡的日光的映照下，流光溢彩。
仅在眨眼的功夫，即将摔倒的她，便被一阵黑色旋风无声地卷上屋顶，速度快得简直不可思议。
此时她，正被身后的人紧紧捂着嘴，身体则被对方的另一只手死死禁锢着，不得动弹分毫。
下方屋内静默了片刻，才听得太子一声“嗯”的回应。
“有卫峥守着，连丝风都溜不进来。我看殿下你是谨慎过头了。”贺兰祈看着一脸警惕之色的祁珣，不以为意地耸耸肩。
待屋外的确只剩下风声后，祁珣才慢慢收起眼中的疑虑，轻笑了声，“但愿是我多想了。”
“话说回来，征西主将的人选你可有主意了？这回可得下手快些，可不止咱一家眼馋这块肥肉呢！”
“这个尚不需你操心，我已有安排。”祁珣垂眸扫了眼信函上的西越二王子夏闳的印信，幽幽问道：“西越王的死期定于何日？”
“下月二十三日。”贺兰祈笑着回道：“西越王饮酒暴毙，死因是西越世子在酒中下毒，弑父谋位。”
“戏码是不错，就不知到时候的效果如何。你让人告诉夏闳，孤给他一个月的时间将这出戏结幕。但若是演砸了，”祁珣瞅了瞅手中的信函，将其随意地抛入一旁燃着的火炉中，映照着融融火光，唇角勾起完美的弧度，“解缙可是很乐意帮他收拾残局的。”
贺兰祈“嘿嘿”两声坏笑道：“殿下放心，虽然他是个雌懦的废物，但好歹有芙音在一旁盯着，他想搞砸都难。”
“哦，差点忘了。”贺兰祈突然想起一事，从怀里掏出一个藕荷色的香囊，递给祁珣，笑得十分暧昧：“喏，这是芙音让我交给你的。说是春日将至，邪魅横行，特特制了这个，给你辟邪用的。”