春风吹拂，玫瑰花香被春风送入殿中。耀目的阳光倾泻而下，透过打开的殿门，可以见到蜂蝶在玫瑰花丛中乱舞，翠鸟在枝头叽叽喳喳地争鸣。
姜鸾慢吞吞地拾起一颗棋子，“啪嗒”一声，放置在棋盘上。
“越国要出手了。”
“啊？”含霜满脸狐疑。
“流言传得这样烈，本宫的父皇，怎么会舍得不出手呢？”姜鸾垂下纤长浓密的睫毛，凝视着摆在桌案上的棋盘。
只是，这样一来，就把她架在火上烤了。
她分明是打算寻找更合适的时机，温和地托出这件事，用利益与李怀懿相商，以摆脱自己的困境。而不是像现在这样，以猛烈的流言，逼迫那位骄傲的秦君妥协。
她重新捻起一枚黑子，沉思了一会儿，正欲放在一个合适的位置，忽然听到殿外传来整齐的请安声：“给陛下请安！”
姜鸾手中一顿，下一瞬，李怀懿便大步踏了进来。
他似乎刚刚从前朝回来，一身玄服，如芝兰玉树。他的眉目锋利而冷冽，直直地盯着她，带着陡峭高峰一般的压迫感。
“陛下——”姜鸾欲起身行礼。
李怀懿大步上前，目光如火烧似的盯着她，几乎从牙缝里挤出了两个字，“姜鸾。”
一旁的含霜被这架势吓到了，她扑通一声跪倒在地，为姜鸾求饶，“陛下，娘娘她……”
“出去！”李怀懿喝了一声，额角青筋跳动。
含霜闭上了嘴，她担忧地看了一眼姜鸾，从地上站起来，走出大殿。
姜鸾的手中仍然捏着那枚棋子。她深吸一口气，起身行礼，平静地道：“给陛下请安。”
她的声音甜糯，轻柔如羽毛。
李怀懿冷笑一声，捏住她的下巴，“你倒真是好手段。”
他欲攻打齐国，费劲百般心力，终于换来朝野上下的全力支持。在这半个月来，他细细进行战略部署，与越国那边联合，约定好待攻下齐国城池后，秦越两国，将战利品平分。
在这个紧要关头上，后宫竟然传出这样的流言，闹得满城风雨。越王听闻消息，直接派来使者问罪，强硬地要求他解除姜鸾的禁足，并要求李怀懿将七成的战利品交予越国，作为赔礼。
李怀懿觉得，这个越女真是欺人太甚，竟和故国里应外合，乱他大计。
姜鸾的下巴被捏着，被迫仰起头，纤长的脖子，拉出一条优美的弧度，像一只洁白的天鹅。
她的眼睫微微颤动，双眸潋滟如水，“陛下，此事不是臣妾所为。”
李怀懿敛眉看着她。
他的身形高大颀长，立在窈窕的她的面前，投下一片淡淡的阴影。
两人贴得很近，李怀懿感到他捏着的那个小巧的下巴，滑腻似酥，暗香袭人。
李怀懿的心跳骤然加快，他猛然甩开手，冷哼道：“真是个妖女。”
他目光沉沉地看着她，“不是你所为，难道是朕所为？”
传闻有鼻子有眼，不但列举了秦王厌弃宓妃的种种证据，就连姜鸾初入秦宫那夜的细节，都清清楚楚。
姜鸾尽量忽视着下巴被捏过之后的不适感，她在玫瑰椅上坐下，仰头看他，“陛下，您或许该去查一查身边的人。”
春日正好，她今日穿了一件珊瑚色四合云纹云锦堆纱裙，发髻上闲闲地插着一支银镀金嵌珠宝蝴蝶簪，随着仰头的动作，蝴蝶簪微微颤动，栩栩如生。
她的手上捏着一枚黑色的棋子，春日的阳光倾泻而下，带着温柔暖意，将她纤长白嫩的手指照得发光，和那枚黑色棋子，形成鲜明对比。
李怀懿本不愿相信姜鸾的话，但他在姜鸾的身上，只能感觉到无边的沉静，像是一汪深秋的湖水，静谧而深邃。
李怀懿阴晴不定地盯了姜鸾一会儿，眉头越皱越紧。最终，他哼了一声，甩袖离开。
在这个节骨眼上，他没办法再对姜鸾动手。
但是以后，他有的是机会。
王保亦步亦趋地跟在一旁，“陛下，宓妃娘娘那里……”
李怀懿心中浮躁，脸色并不好看，“解除她的禁足！”
王保弯了弯身子，“是。”
李怀懿的声音低沉下来，“去查一查，宓妃入宫那夜，都是谁在长乐宫服侍。”
“奴才明白。”
……
几日之后，姜鸾便发现，守在宫门之外的太监们，已经不见踪影。
她可以自由出入长乐宫了。
姜鸾心情雀跃，她趁着春日晴好，带着宫女们，来到御花园中放纸鸢。
御花园极大，四处生机勃勃，鸟雀飞鸣，诧紫嫣红开遍。偶尔可见宫女们走过，却不见宫妃在园中闲逛。
姜鸾随意找了个地方，将纸鸢放到天上，便见到远处逶迤走来两队美貌女子。
姜鸾一边扯着纸鸢的线，一边问随行的含霜，“这些人是谁？”
她才出长乐宫，看哪里都好奇。
含霜踮起脚，仔细地看了几眼，回道：“娘娘，奴婢听闻陛下要择秀女入宫，这些人，想必便是那些秀女了。”
姜鸾笑道：“难怪方才在御花园中没有看见宫妃，她们一定都是去看秀女了。”
她望了秀女的方向一眼，见她们缓缓往乾清宫去，各个姿态规整，应是受过训练。
含霜亦是笑，“娘娘说的是。”
姜鸾摇头，继续放她的纸鸢。
春日的天空如同一汪碧绿的翡翠，几缕浮云悠悠飘在天际。姜鸾的纸鸢越飞越高，渐渐的，只能看见一个小小的黑色影子。
宫女们纷纷夸赞道：“娘娘放得真好。”
姜鸾含笑，兴致愈发高，却在此时，她忽然被含霜扯了扯袖角，“娘娘，陛下来了。”
第8章 陛下小气足够与姜鸾匹敌的美丽……
姜鸾抬头，往含霜示意的方向看了一眼，见前方逶迤行来一驾明黄色步辇，几十名宫人簇拥在步辇前后，浩浩荡荡，气势磅礴。
姜鸾连忙放下纸鸢，一边朝李怀懿行礼，一边道：“拜见陛下。”
李怀懿乘坐步辇，慢慢来到近前。他的眸光微微垂下，在姜鸾身上停了一会儿，抬起手，示意宫人停下步辇。
春深花浓，夭丽的花瓣儿落满小径。姜鸾带着宫女们跪伏在地，清风吹拂起轻薄的春衫，从上至下，可以看见她的窈窕婀娜的身体，比之一旁随风摇曳的春日牡丹，还要动人。
李怀懿看了几眼，收回目光，闲闲地转动着手上的金珀光素扳指。
姜鸾迟迟没有听见唤她平身的声音。春衫太薄，她的膝盖压在地上，跪了一会儿，感觉有点疼。
姜鸾抿紧了唇。
光阴一寸一寸挪过，四周寂静无比。
足足过了半炷香时间，李怀懿才对抬步辇的宫人道：“去乾清宫。”
宫人应是，抬着步辇离开。
等他一走远，姜鸾便立刻从地上站了起来，神色气恼。
这个秦王，肯定是故意的，让她跪了这么久。
李怀懿坐在平稳的步辇上，回头看了一眼。远远的，他见到姜鸾的双眉轻轻蹙起，正跟一旁的宫女低声埋怨着什么。
李怀懿的心情蓦然愉悦起来，他惬意地靠坐在步辇上，任由春风灌进宽大袖袍。
王保跟在一旁，暗暗诧异不已。
方才在御书房，越使和大臣们针锋相对，陛下为了继续攻打齐国，只好答应越王的要求，同意将七成的战利品让与越国。
这样一来，秦国在此次征伐中所得甚微，不能为帝国带来多少财物，达到以战养战的目的。朝中大臣已经颇有微词，认为陛下是穷兵黩武之君。
然而，即便如此，陛下也实在没有必要，拿区区一个和亲公主出气。
王保摇了摇头，不明白陛下怎么忽然变得如此小气。
他亦步亦趋跟着李怀懿的步辇，来到了乾清宫。
乾清宫中，太后正带着一众嫔妃遴选秀女。数百名长相标致的秀女立于大殿，身姿娉婷。
见到李怀懿前来，众人纷纷行礼。李怀懿示意她们平身，去上首坐下。
太后道：“这次的秀女，各个清新可人，不知懿儿可有喜欢的？”
李怀懿的目光往下扫去，见众秀女各有千秋，皆是姿容不俗之辈。
他点了点头，“户部这次做得很好。王保，你也做得很好。”
王保此次奉令协助户部选秀。这些秀女，都是他亲自挑过的。