过了一会儿，殿外响起沉稳的脚步声，一个穿着玄色皮甲的身影迈进来。
“臣妾见过陛下。”众妃蹲身行礼，声音娇若黄莺啼鸣。
李怀懿背对着阳光，身姿修长，宽肩窄腰，双腿笔直。他扫视了大殿一圈，视线在姜鸾身上停顿了半息，随即面无表情地滑过。
太后率先迎上去，露出慈母的笑容，“懿儿辛苦了。哀家率阖宫妃嫔为你祈福，愿你大胜归来！”
她不是没有恨过李怀懿，但是，她不能失去李怀懿的信重，否则才真正失去了一切。因此，她只能扮好贤母的角色。
李怀懿点了下头，走入殿中，在上首坐下。他的身影矜贵沉静，冷淡的双眸，比凛冬更漠然冷酷。
“平身吧，众妃准备了什么礼物？”他漫不经心地道。
嗯？还要礼物？
姜鸾愣了一下，环顾四周，发现众妃嫔真的满脸羞涩地掏出了帕子、香囊、相思豆等物。
淑妃捂着嘴笑，从桌案底下伸出手，递了一个玉佩过去，“妹妹放心，我早就知道你不会准备，特特给你备好了。”
姜鸾接过，玉佩入手冰冰凉凉，纹理细腻。她知道价值不凡，定是淑妃仔细备下的，不由舒了口气，连连道谢。
淑妃含笑，坐直了身子，将双手轻轻放在膝头，仿佛什么都没有发生。
两人等待了一会儿，便有妃嫔依次站起来献礼。李怀懿坐在上首，态度冷淡，高贵到了极致。
以至于有妃嫔紧张地把礼物塞回袖中，又不得不掏出来，生怕这礼物亵渎了神祗一般的陛下。
礼物络绎不绝地献上，李怀懿劲腰挺直，修长双腿随意地踩在地上，他不说话，人人都以为自己的礼物不够好，没有让陛下满意。
众妃很快献过一圈礼物，只余姜鸾和淑妃。淑妃鼓励地看了姜鸾一眼，站起身，把准备好的罗帕献上去。
李怀懿瞥了一眼，淡声道：“多谢淑妃。”
众人骚动起来，都以为李怀懿喜欢淑妃的礼物。王保将淑妃的礼物放入托盘中，盛上去，放到李怀懿的手边。
淑妃坐回来，小声对姜鸾道：“妹妹，轮到你了。”
姜鸾咬了咬唇，起身，走至李怀懿跟前的台阶下，如之前的妃嫔们一般，行礼道：“臣妾祝陛下捷报频传，百战不殆。”说完，她拿出玉佩，放入王保捧着的托盘中。
李怀懿没有说话，他甚至没有看姜鸾。他的视线落在大殿之外，灿烂的冬日阳光洒在雕龙刻凤的廊柱上，而他的眼眸寂静无比，像亘古不变的长夜，夹杂着彻骨的寒霜。
姜鸾松了口气，坐回椅子上。
王保端着托盘，将姜鸾的礼物盛上去，和所有人的摆在一起。
“跪安吧。”他收回目光，鸦羽般的眼睫垂下，声音如冰似雪，却又带着无上的权威。
众人皆是失望，但不得不鱼贯而出，妃嫔们皆是忐忑不已，三五成群地聚在一起，窃窃私语。
乾清宫的殿中，王保盯着那些礼物，询问道：“陛下，这些礼物——”
“都扔了。”
淡淡的声音洒下来，他伸出手，握住了那枚玉佩。
“除了这个。”
第39章 不过都是赝品罢了……
王保垂首应是， 将那些礼物都带出去，吩咐小太监处理了。
小太监接过礼物，可惜地摇了摇头， 说道：“长乐宫的彩霞来了，她说， 贵妃娘娘昨日如常用膳就寝， 没什么出格的……”
他的声音很小。
彩霞是长乐宫中负责洒扫的宫女， 为人机灵可爱，颇受大家喜欢。上回， 李怀懿和姜鸾在梅园中不欢而散，李怀懿反复打探姜鸾的消息， 就是用的彩霞。
自从数日之前， 李怀懿半夜去寻姜鸾回宫，却被咬破了舌尖后， 他就再也没有问过姜鸾的消息。
虽然他没问， 底下的人还是照常传话，就怕他偶然兴起， 问了起来，底下人却答不上。
王保点了点头， 说道：“行事小心些， 莫要被贵妃娘娘发现了。陛下出征以后， 让彩霞不用这么频繁地禀告，有什么大事，说过来让咱家知道， 也就是了。”
小太监点了点头。
王保回宫，见到李怀懿坐在上首，撑着额头， 目光落在方才姜鸾坐过的位置上，修长手指有一搭没一搭地摩挲着姜鸾送的玉佩。
王保上前，说道：“陛下，都处理好了。”
李怀懿点头，随手将玉佩塞入胸口护心镜的旁边。他站起身，皮甲束出劲瘦腰身，腰背笔直如白杨，气势迫人。
两人走出殿外，冬末的阳光倾洒而下，李怀懿按着腰侧的长剑，终是淡淡地说了声：“朕离宫后，你多看着点后宫，若有以下犯上之人，直接杖毙了。”
王保垂头，心中闪过贵妃的身影。在这宫里头，除了太后和陛下，还有谁的地位比她更高？陛下此言……
王保不敢再想，忙应了声是，送李怀懿出宫。
……
冬末的阳光暖意融融，姜鸾和淑妃道别，乘坐步辇回到长乐宫。
长乐宫中奢华宏丽，腊梅快要过了花期，所幸玫瑰又露出嫩叶，似乎要冒出花骨朵儿了。
姜鸾看了一会儿花，对含霜道：“去查一下，宫里有没有不安分的人。”
含霜应是，带着人盘查去了。
姜鸾并没有抱多少期望，没想到，过了一会儿，含霜回来，吞吞吐吐地道：“娘娘，宫里的彩霞不见了，大家说，经常看见她和承乾宫的一个小太监来往。”
姜鸾：？
为什么李怀懿真会干出这种事？
“让彩霞去承乾宫吧，不用回来了。”姜鸾的手指抚过花枝，声音淡淡的，“你们几个大宫女，扣半个月的月例，若有再犯，不得轻饶。”
她们也有失察之罪。
含霜得知此事时，本是心中惴惴，担心被连坐重罚。如今她心情陡然一松，向姜鸾谢了恩，才领命处理此事。
……
李怀懿风尘仆仆，带领大军来到樊城，迎战越国军队。
或许是越国先帝的酒色之举，掏空了越国的志气，在强秦的猛攻之下，曾经在过去几十年前所向披靡的越军节节败退，越国新君——姜鸾的大皇兄姜佐明——每日里，脸上都密布着寒霜。
“朕只要夺下秦国的一座城池，就能解了困局！”姜佐明气得双手发抖，拳头握得“咔咔”作响。
他本就得位不正，又因先前强毁秦越盟约之事，遭致国中世家的不满，此次征伐秦国，说是他最后的机会，也不为过。
他的谋士们面对新君的雷霆怒火，皆是眉眼不动——他们已经习惯了。
一个谋士思忖了一会儿，谏言道：“陛下，微臣有一人选，或可击退秦王！”
“是谁？”姜佐明的目光射过来，双目赤红。
“钟威贤。”
……
钟威贤骑在马上，坐于军前，心潮澎湃不已。
在他的对面，是秦国的百万军师。传说中战无不克的秦王李怀懿，手握长.枪，身姿笔挺，远远地盯着他，双眸幽深如墨。
钟威贤没有想到，自己竟然可以坐上这样的位置。
他被越王封为先锋大将，引荐他的大人，据说是越王座下的谋士。大人拍着他的肩膀，鼓舞道：“大丈夫本该如此！你若击败秦王，一举成名天下知！过去的罪责，陛下也会给你一笔勾销！”
他过去曾是个杀人犯，被武师抚养长大的他，自小练得一身武艺，力能扛鼎，却从未走过正道。
钟威贤盯着李怀懿，舔了舔唇角，如同嗜血的老虎。
他一定要杀了秦王。
李怀懿的修长手指搭在缰绳上，手握长.枪，看着阵前两军的先锋厮杀。
不一会儿，越国先锋落败，方才一直盯着他的男子，勒马上前，挑衅道：“我要战秦王！”
李怀懿没有应，他抬了抬手，击鼓的军官立刻扬起鼓槌，“咚咚咚——”一下比一下密集，是为交锋信号。
秦军得令，列阵行进，越军立刻迎战，金色的太阳照耀在纷飞尘土上，喧嚣的鼓点声和打斗声响彻大地，血腥味弥漫整个战场。
不久之后，越军露出颓势。
李怀懿手握长.枪，扬鞭向前。他用长.枪解决了一个又一个的敌人，往敌方插着军旗的战车移去。
只要军旗倒了，敌方的军心必然打乱。
血的腥味越来越浓，有一个秦国士兵的左臂上插了一支箭，却仍在用右臂挥砍着敌人。李怀懿挺出长.枪，为这个士兵解决了他的对手，斜刺里，忽然闪出一柄白刃。