顾皇后的脸瞬间就沉了下去，她一向温婉大度，经慧贵妃这么一说，心中产生不快，她没好气道：“照妹妹这么说，今日五皇子求亲被拒，是陛下之错了？”
“妹妹不敢。”慧贵妃意识到自己说错了话，四肢百骸颤抖了一番，生怕皇后生了气。
她知道，自己就算再得宠，但皇后是皇后，贵妃是贵妃，终究不一样。更别说，圣上心里住了一个人。
慧贵妃不敢冒险，顾锦瑟平日虽跋扈了些，但委实是个绝佳的儿媳人选，放眼全京城，都找不出第二个来。不然，慧贵妃也不会一知道这件事就来了坤宁宫，这门亲事对裴铭尤为重要，她来坤宁宫是要求皇后帮忙的，若是因小失大，岂不得不偿失？
思及此，慧贵妃连忙低头道歉，态度十分诚恳：“妹妹是关心则乱，一时心急，才口无遮掩，望姐姐恕罪。”
顾皇后望慧贵妃那张高贵美艳的脸，心里不觉地叹了口气。
算了，不知者无罪，慧贵妃也没说错什么。这样一想，顾皇后恢复了刚才的神色，温言道：“本宫知道，妹妹的五皇子是陛下子嗣中最为出色的，本宫瞧着都喜欢，怎会不乐意这门亲事。妹妹别急，许是两个年轻人因事误会了。正巧，御花园的荷花开了，本宫琢磨着办场赏花会，请大家都进宫来，就当为两个年轻人创造机会。许是这花会一过，锦瑟就回心转意，应了这门亲事呢。”
“姐姐思虑甚笃，倒是妹妹唐突了。”慧贵妃知道皇后这是在给她台阶下，顺着柔声道，“姐姐为大家着想，妹妹自愧不如，还叫姐姐操心了不少。”
“妹妹这是何话？陛下疼爱妹妹，妹妹服侍陛下辛苦，本宫是后宫之主，替妹妹操心这事，合情合理。”
大抵是提到了皇上，慧贵妃的眼神亮了不少，言语间都多了不少自信和高傲：“姐姐言重了，妹妹愚笨，不能为陛下分忧，只懂得好生服侍陛下。”
顾皇后察觉到了慧贵妃的变化，未作多言，慧贵妃见顾皇后没了心思，她自己来坤宁宫的目的已成，寒暄几句后就离开了。
人走茶凉，顾皇后睨了一眼慧贵妃用过的茶杯，额头不禁犯了痛，她单手支额倚在软塌上，闭目深思，眉头紧皱。
宫人动作麻利地将茶杯撤了下去，换上新的茶水糕点。顾皇后的贴身嬷嬷韩若进来了，见茶点未动分毫，榻上的贵人蹙眉深思，忙上前替她按揉太阳穴。
韩若手法娴熟，动作轻柔，顾皇后神色好了不少。韩若安静地按揉了好一会儿，才小声试问道：“娘娘，贵妃娘娘说得在理，陛下有意两家结亲，何不亲自下旨赐婚？”
顾皇后无奈一笑：“本宫何尝不希望如此。”话音刚落，顾皇后睁开了眼睛，双眸落向窗外的一隅，神色黯淡。
“陛下不是不想下旨。”良久，顾皇后朱唇轻启，语气说不出是无奈还是失落，“而是不能下旨。”
第9章 . 请帖 顾锦瑟内心一动，故作镇静打开请……
是夜，坤宁宫烛光依旧，皇后顾榕有心事，早早地沐浴就寝。她人还没落在床上，韩若走进来，小声道：“娘娘，陛下来了。”
顾皇后闻言一怔，片刻，她下了床，披了件外衣匆匆向外走去，金黄色的帷幔还未掀开，五爪金龙映入眼帘，顾皇后定下脚步，缓缓抬眸，霎那间，眼角泛起了酸意，她按耐住内心的冲动，福身行礼：“臣妾参见皇上。”
“皇后不必多礼。”皇上的声音低沉而温和。
顾皇后眉宇间隐藏不住的喜悦：“皇上怎么不叫人通报一声，臣妾仪容不当，倒是叫皇上笑话了。”
“朕来晚了，不想打扰皇后休息。”皇上一边说着，一边拥佳人入怀，朝内走去，“不想还是打扰了皇后。”
韩若知趣地退了出去，临走还不忘把帷幔放下，寝殿内烛光漫漫，只剩皇上和皇后二人。
“皇上来了，臣妾心满意足，何言打扰？”顾皇后安心地贴在皇上的胸前，言语温柔，“臣妾以为皇上今晚去翊坤宫。”
“皇后这是在赶朕？”皇上虽是反问，语气中却不见生气，他勾唇一笑，手掌抚着怀中人的鬓发，动作温柔而亲近，“皇后替朕解忧，朕再不来，怕是皇后对朕心生不满了。”
话听着似是玩笑，可顾皇后听了却满腔酸涩，她心悦身前的男人，又如何会心生不满？心中这个想法闪闪而过，顾皇后又自嘲地笑了笑，皇上对她的了解，还不及御前太监。
顾皇后不禁向皇上靠近了些，似乎是想要将这奢侈的温暖刹那间永远留住：“臣妾是皇后，理应为陛下分忧。”
皇后端庄稳重，宽容大度，皇上甚是满意，敛眸深思了少顷，他复道：“铭儿的事朕已经知道了，贵妃关心则乱，皇后辛苦了。”
额头上温热的吐息缓缓而落，顾皇后被这来之不易的温暖沁了心，入了脾。她好生贪恋了会儿，才依依不舍地起身，想起兄长信中的吩咐，慧贵妃“兴师问罪”的模样，顾皇后神色不可察觉地黯淡了几分，她垂眸：“皇上，臣妾有一事，不知当讲不当讲。”
皇上凝着皇后的眉眼，温言道：“皇后但说无妨。”
顾皇后迟言许久，心中像是下定了决心般，才道：“皇上，臣妾的侄女锦瑟之所以不愿这门亲事，是因为她对大皇子心生爱慕……”
皇上闻言，脸色瞬间沉了下去：“皇后，你可知你在说些什么？”
顾皇后一见皇上换了神色，心中倏然抽痛，她忍着心痛，语气不紧不慢，一如往常平静如水：“臣妾知道。大皇子今年二十有一，至今尚未婚配，作为长兄尚未娶妻，五皇子年方十六就要议亲，于情于理都不合规矩。慧贵妃同臣妾说过，这些年来，去慧贵妃母家上门议亲的高门世族门庭若市，想来五皇子玉树临风，一表人才，觅得良妻并非难事。可大皇子他……”
皇上不等顾皇后说完，冷冷地打断了她：“皇后，顾家姑娘可是你的亲侄女，你此言，可曾考虑过她？”
皇上的言语是冰冷的，神色是冷漠的，甚至给人的气息，惶惶叫人不敢靠近，可顾皇后感受不到一丝的怒意。
是的，皇上质问她，神色大变，连温暖都不再吝啬一分，可饶是如此，皇上从始至终，都没有生气。
这是让顾皇后心痛的原因，更是让她下定决心的原因，顾皇后将所有的神色掩藏，她是温婉端庄的皇后，一言一行皆为表率，她不能失了分寸。
思及此，顾皇后神色淡然，言语平和，喜怒不显：“正因为锦瑟是臣妾的侄女，臣妾才斗胆向皇上说明此事。锦瑟今日之所以拒婚五皇子，正是，正是对大皇子念念不忘。皇上，这婚事，本就是锦瑟与大皇子的，皇上何不成人之美，下旨赐婚。”
“皇后！”
皇上的声音抬高了几分，语气中不显怒意，有的只是冷冰冰的疏离。他站起身，负手立于床前，他没再看向顾皇后，只冷冷道：“朕还有事，先回去了，皇后近日劳累，还是好生休息吧！”
语毕，皇上径直离开了坤宁宫。
金黄色的帷幔起起落落，带来一阵微凉的风，烛光在风中跳动，将偌大的寝殿照得孤独寂寥。
顾皇后泪流不止，她心脏抽搐地疼着，一会儿笑了，一会儿哭了，到最后，不知自己是该哭，还是该笑。
韩若进来时，顾皇后已经哭不出来了，她一眼瞥见贵人面容上的泪痕，情不自禁道：“娘娘，您这又是何苦呢？皇上一月只来坤宁宫两次，娘娘日日夜夜盼皇上能多来几次，如今皇上来了，您，您何必提及此事？”
顾皇后哑然失笑，她嗓子沙哑失了温意：“韩若，为了陛下那一点点的爱，本宫连自己的亲侄女都要算计。”顾皇后眼泪流到最后，已经干涸，泪水的痕迹留在脸上，是数不尽道不明的哀痛、绝望，甚至，可笑。
顾皇后在赌，赌顾锦瑟是否愿意嫁给裴泽，或赢或输，输了，顾皇后就安安心心地当她的皇后，再也不心存他意。
可若是她赢了呢？
梁元二年后，皇上虽封顾榕为后，却鲜少踏进坤宁宫，那少得可怜的宠爱，也只是给了作为替身的慧贵妃。
顾皇后对皇上情深意重十三年，却还不及那个只有一双相似眼睛的替身。