“我倒想送贵重的呢，也不敢啊，怕坏了老祖宗的清正廉洁。”孙太太忙道。
老夫人笑得合不拢嘴：“你这些年竟也学会嘴甜哄人了。”
“我年轻的时候没少惹老祖宗生气，再不长进，这辈子没脸见老祖宗。”孙太太羞惭说道。
老夫人嗯了一声，“对了，有件要紧的事，得先跟你说，免得闲话起来把正事给忘了。”说着话拉她站起，绕过屏风往后门而去，屏风外脚步略停，吩咐众人道，“都退下吧，老二家的也忙去，不用陪着了。”
乔容与阿苗跟着众人退出上房，远远侍立在西边回廊下，拐角处一个小丫头探头瞧见她，小跑步过来笑说道：“四儿，我家姑娘有事找你。”
是侍奉采薇的小丫头琴心，乔容尚未答话，阿苗抢在前头道：“做什么？”
“我家姑娘要给二姑娘捎些东西。”琴心说道。
“四儿已经不在二姑娘身旁侍奉了，东西给我吧。”阿苗说道。
“我家姑娘吩咐了，只能是四儿过去。”琴心朝她笑笑，拽住乔容的手疾步往前，阿苗追了几步，乔容忙回头道，“我去去就回，阿苗姐姐还是守在这儿，免得太太有什么吩咐。”
阿苗悻悻站住了，琴心切了一声：“真是讨厌。”
三间厅外见到采薇，乔容从袖子里抽出画轴递给她，小声说道：“小公子给的。”
“回头再看。”采薇将画轴递给琴心，压低声音道，“跟我来，赶快。”
进三间厅绕过东边回廊出了上房，采薇分开房后花木，乔容跟着进去，前面是一堵花墙，从花墙底下的洞里爬进去，有一条一尺开外的夹道，夹道的另一面墙上方，有一扇关着的小窗，隐隐透出檀香，应是老夫人修佛的静室。
采薇蹲下去，耳朵贴在一个小洞上听了听，挪开身子拉过乔容，老夫人的说话声清晰传出：“弈儿啊，你家二姑娘，难道非唐少将军不嫁？”
第93章 钟老夫人②
就听孙太太说道：“老祖宗，并非我贪图将军府的门第，只因玉黎那丫头一片痴心，我这做娘的心疼女儿，才厚着脸皮写信到京中求老祖宗做媒。”
“收到你的信后，我仔细打听了打听，长安郡主心高气傲，二品以下都懒得瞟一眼，如今只盯着大学士府，那陆大学士呢，早就相中了少将军一表人才文武双全，没有痛快答应，是因为要端一端文人的臭架子，如今只等着少将军从杭城回去，郡主登门拜访，他们顺坡而下，这门亲事就成了。”老夫人道。
孙太太愣了片刻，问道：“太后那儿呢？”
“别提了。”老夫人一声长叹，“冬至的时候太后在宫中摆宴，我去的时候兴兴头头，觉得自己很了不得，进了宫就傻了眼，太后跟前坐着的是内命妇然后是外命妇，外命妇里面一品二品三品依次排下来，到我这儿远得连太后的脸都没看清楚。”
孙太太沉默不语，老夫人笑道：“是不是跟你想的完全不一样”
“我想的是，老祖宗进了宫拜见过太后，太后慈眉善目得给老祖宗赐座，然后跟老祖宗唠家常，太后觉得老祖宗很有趣，打那以后隔三差五得召见。”孙太太说道。
“你这是戏文看多了。”老夫人笑道。
“奴婢没见识，以为跟戏里差不多呢。”孙太太带着些撒娇的意味，“可是，听说乔财神的事，就是老祖宗在太后面前递了话。”
“是我递的话，却不是当面，而是拐了好几道弯，人托人，求到太后跟前得力的女官面前，她借着太后礼佛的时候，指着乔四姑娘绣的菩萨像，跟太后说了乔财神的事，皇上那儿呢，连续多日收到奏折，尽述乔财神昔日功德，请求赦免其抄家之罪，皇上严办的决心有所松动，太后一提，没过两日圣旨就下来了。”老夫人娓娓说道。
“就是说，如果皇上没有此意，太后发话也不行？”孙太太问道。
“后宫不能干政，即便是太后，也得趁着皇上高兴，还得绕着圈委婉去说。”老夫人道，“其实太后完全可以不管，她老人家肯在皇上面前提上几句，是因为她十分喜爱四姑娘绣的菩萨像。”
“绘儿的绣工也是一流，老祖宗何不让绘儿绣一幅？”孙太太忙道。
“你不懂……”老夫人顿了顿，“弈儿啊，咱们还是说二姑娘的亲事，在杭城呢，通判府的门第已算上等，你自然心高，不过京中三品以下，都不算是官，太后指婚是指不到我们这儿的，你可明白？”
“我明白老祖宗的意思，不管是将军府还是大学士府，都是我们够不着，也不该去够的，之前只顾着他们小儿女的情肠，将其他的都抛在了脑后。”孙太太败兴说道，“既是不成，我再为玉黎另觅人家吧。”
老夫人欣慰道，“听老二家说，五月里你在家中办过一场花宴，可有别的合适的人？”
“要说合适的，倒是还有一个。”孙太太沉吟道，“我们从山东回来的时候，常州许知府家的船一直尾随着我们，许公子十分喜爱玉黎，玉黎呢，被少将军勾去了魂，对人家爱搭不理的，正义做官没几日，我还不怎么懂官场上的事，想问问祖宗，若和许知府家结亲，好还是不好？”
“那自然是好。”老夫人拊掌道，“你不知道，常州许知府的夫人与咱们府上三太太是姑表姊妹，她家是独子，小时候带着来过，身材敦实长相憨厚，一看就是好孩子，那孩子叫什么来着？好像是叫许，德厚？不对，德厚是他爹，他叫做茂才，许茂才，这几日就让老三家去一趟，若是那孩子还没订亲，就定下来。”
“那就多谢老祖宗了。”孙太太欢天喜地道。
“不过听你刚刚的意思，二姑娘不愿意，也不能逼着孩子，还是要愿意才好，那怕是勉强愿意。”老夫人语重心长的。
“小孩子家懂什么，愿意又有什么用？我当初跟那死鬼倒是两厢情愿，没听老祖宗的话，后来落了个什么？落个寡妇再醮，被齐河人指着脊梁骨骂，还将大姑娘丢在那儿……”孙太太低声哭了起来。
“如今既苦尽甘来了，就别再去想那些旧事。”老夫人劝慰道，“回去好好跟二姑娘说，许知府年富力强，过几年还会升官，家中就这么一个儿子，二姑娘嫁过去，一辈子锦衣玉食肥马轻裘，可是多少姑娘做梦都没有的福气。”
孙太太忙说记下了。
老夫人松一口气：“我知道你要强，怕你想不通，一直在想怎么跟你说才好，没想到几句话就能让你放下，看来你确实跟年轻的时候不同了。”
“老祖宗，我再过几年就是知天命的年纪，再不知天高地厚，岂不是白活了？”孙太太笑着说道，“不过呢，老祖宗今日这一点拨，我心里更透亮了。”
“透亮就好。”老夫人笑道，“走吧，外面喝茶去。”
听到里面脚步声远去，随即吱呀一声，静室的门被关上，乔容看向采薇刚要说话，采薇食指竖在唇边，示意出去再说。
二人一前一后从洞里爬出又钻出花丛，走得远了些，找一处没人的亭子，为彼此拂去身上的尘土渣滓，采薇又摁乔容坐下，飞快为她重新梳了头发，上下打量着她点头说道：“看不出什么了。”
“但愿那许公子已经订亲了，否则，二姑娘的亲事就这么定了。”乔容满腹心思说道。
“那许公子不好吗？听起来还不错。”采薇说道。
乔容跟她说起二姑娘在运河上遇见许茂才的事，采薇啊一声，气愤说道：“竟是这样的人？那孙太太明明知道，还要将女儿嫁给他？”
“得帮着二姑娘想法子，不能让她跳进火坑里去。”乔容握着拳头说道。
“你回去就告诉小公子和唐公子，大家一起商量办法。”采薇忙道。
二人正商量着，琴心匆匆而来，看到她做一个手势，采薇推她一下：“前面寻你呢，快去吧。”
乔容疾步而走，到了上房前面，一个大丫头迎了过来，客气说道：“都等着你呢。”
都等着我做什么？乔容吓一跳，局促着进去时，阿苗瞪她一眼，反倒是孙太太和气，微笑着问道：“你这丫头，跑哪儿去了？”
“采薇姑娘惦记二姑娘，唤奴婢过去问起二姑娘的近况，还说走的时候有玩意儿带给二姑娘。”乔容忙说道。