周愠默了一瞬，道：“回父皇，儿臣不知。”
周捷顿时生怒：“大胆周愠，你竟敢否认！”
老皇帝神情亦是不悦：“李喜，把匕首拿过来给朕瞧瞧。”
“皇上不可！”
厉砚舟急声阻止，他撩袍一跪，斗胆进言：“现今匕首是重要物证，对勘验现场，验尸查明死因起着至关重要的作用，一旦妄动，便可能会影响仵作对于伤口形状的判断！”
“少侯爷所言有理！”严荆不咸不淡的道：“那便劳烦皇上近前一探，或者召内藏库来人一验便知！”
老皇帝挪动步子，俯身仔细辨认刀柄。少顷，他开口道：“朕老眼昏花，辩不清楚。召内藏库使！”
“遵旨！”
李喜便遣派手下太监火速去传旨。
蒙羽悲痛欲绝，双手抓住老皇帝的龙袍，哭求道：“皇上，家父无端被害，请皇上定为小女主持公道啊！”
第237章 龙图国案（22）
蒙利却一把拉起蒙羽，五官狰狞，“夏朝皇子谋害我爹，实乃居心叵测！什么两国和平？简直卑鄙无耻！”
“在夏朝的土地上，杀了我番邦使臣，夺回所赠国宝，凶手还是夏朝皇子！本将不得不怀疑，夏朝皇帝并没有和谈的诚意！”叶海冷冽如霜，眼中现出弑杀的寒意，“既然如此，本将即刻传信汗王，我番邦大军不日便可压境！”
此言一出，夏朝官员纷纷倒抽一口冷气，番邦近年飞速崛起，兵强马壮，国富民强，原本番邦便在边境摩擦不断，只苦于师出无名，方才未曾大动干戈，而今正巧有了出兵的借口！
老皇帝脸色极为难看，“蒙少爷与叶将军误会了，朕贵为九五之尊，岂是背信弃义之人？朕年事已高，唯愿天下太平，这份诚意，朕相信汗王会理解的！”
安国侯静观其变，适时开口：“是啊，我皇祈盼两国友好，偏生横出意外，分明是有奸险小人挑拨嫁祸，意图挑起两国战争，还望叶将军冷静，切莫中了圈套！”
这一番言语，既拥护了皇帝立场，又暗指四皇子蒙冤，当即引起严荆不满：“侯爷言下之意，莫非四皇子这一身不同寻常的打扮，是来国宾馆闲逛的？亦或无需内藏库鉴定，便断定匕首是伪造的？”
安国侯语气淡淡，道：“四皇子夜闯国宾馆，又正巧赶上凶杀案，的确是头号嫌疑犯！但试问，有哪个凶手会蠢到用自己的匕首杀人？四皇子天资聪颖，又非普通百姓，若他想杀一个人，怎可能亲自出手？若匕首为伪造，那更坐实了有人栽赃嫁祸！”
“侯爷巧舌，但想洗清四皇子的嫌疑，怕是没那么容易吧？”严荆冷嗤。
厉砚舟蹙眉，十分不解：“皇上，我怎么听着严相的意思是想和番邦开战？”
“大胆严荆！”
老皇帝登时震怒，“凶案未经查实，竟敢给朕的皇子扣上杀人罪名！传扬出去，岂非叫天下百姓耻笑朕教子无方？”
“臣无心之言，请皇上恕罪！”严荆连忙跪地请罪，眼角余光望向一脸“天真无邪”的厉砚舟，眸底隐隐涌上一丝杀气。
“皇上既然不想开战，那便休想袒护四皇子！”蒙利叫嚷道。
老皇帝正言厉色道：“朕定会派人查明真相，给番邦一个交代！不论凶手为何人，绝不姑息！”
语毕，他凛然问道：“四皇子，朕给你一个当众自证清白的机会！你说，你身穿夜行衣私闯国宾馆所为何事？”
“儿臣……”周愠迟疑片刻，却垂眸道：“儿臣无可奉告。”
“混账！”
老皇帝险些气昏，“你……你胆敢欺君！”
周愠屈腿跪下，一头磕在地上，声线不稳：“儿臣不敢！只是儿臣办的是私事，与使臣完全无关，但不便公诸于众！”
老皇帝滔天怒火彻底被激发，连声吼道：“传朕旨意，将四皇子打入天牢，贬为庶人，查封永寿宫！”
第238章 龙图国案（23）
听到这般严重处置，叶海满意地放人，交由御前侍卫带走周愠！
安国侯痛惜难当，龙颜正怒的当口，又不能替周愠求情，否则会令多疑的皇帝认为周愠结党谋权，那结果必是雪上加霜！
周愠从父子三人身边走过，为了避嫌，他亦目不斜视，只是在即将走出留观园时，他悄然回眸，目光里映入蒙羽梨花带雨的脸庞，蒙羽似感应到什么，但当她视线寻过来时，周愠的身影，已经消失在夜色里。
周捷未料想，周愠竟会自掘坟墓，他暗藏欣喜，趁机进言：“启禀父皇，骠骑将军厉砚白身负保护番邦使臣重任，却令使臣惨死，厉砚白难辞其咎！”
老皇帝当即叫道：“厉砚白，你该当何罪？”
“启禀皇上，微臣与校卫营将军孟卓轮流当值，今儿白日由微臣负责，夜里则是由孟将军值守！”厉砚白出列，从容不迫的回话。
周捷步步紧逼，“即便如此，你也有排查不严，不可推卸之责！”
“是，殿下教训的是，微臣甘领罪责！”厉砚白叩首。
“孟卓何在？”
“微臣在！”
一名武将从人群里站出来，惊惶请罪，“启禀皇上，今夜太子殿下和惠王在国宾馆观看技艺署演出，携带百名护卫，园内又有叶海将军的番邦护卫，微臣想来安全，且地方有限，实在容不下太多兵马，微臣便率兵在国宾馆外围巡逻值守，未曾想……微臣有罪，请皇上降罪！”
老皇帝怒气不减，“朕容后再议尔等失职之罪！刑部、大理寺，你们对此案有何看法？”
刑部赵侍郎询问：“孟将军，案发前后，外面没有发现可疑人吗？”
“没有！”孟卓回道。
赵侍郎疑惑，“那废四皇子是怎么进去国宾馆的？”
孟卓汗颜，“按理说，我外面的人马将国宾馆围成了铁桶，连只鸟儿都飞不进去！实在不知，这废四皇子是如何躲过数百双眼睛？”
大理寺卿旋即问道：“国宾馆掌事，馆内外可有暗道？”
“回大人，国宾馆并无暗道。”掌事谨慎作答。
见状，蒙利不耐烦质问：“昨夜的死人，可有查出凶手？”
赵侍郎抱拳，“尚未查清。本官正在尽全力……”
“废物！”蒙利袖袍一甩，言语张狂，“五日之内，交出真凶，否则刀兵相见！”
一句话，堵得赵侍郎敢怒不敢言，大理寺卿便朝老皇帝请旨：“恭请皇上示下！臣等定尽心竭力！”
谁料，蒙羽却又哭又笑，“夏朝皇子是杀害家父的疑凶，请夏朝官员来查案，岂能对得住公道二字？查到最后，谁知会不会随便拉出一个人顶罪？”
闻听，安国侯眉头一动，道：“使女的担心不无道理，若叫本朝在职官员破解此案，的确存在徇私之嫌！因此，本侯有个人选，此人既非朝廷命官，又是刚正不阿之人，且断案验尸无所不能，应是再合适不过！”
语毕，安国侯躬身一礼，“皇上，老臣举荐武阳县师爷龙星图全权侦办此案，请皇上恩准！”
第239章 龙图国案（24）
京都驿馆。
龙星图心里搁着事情，早睡不着，便教导手下捕快在后院空地练武。
经历了来京一路的艰险，她意识到自己能力再强，也保护不了太多人，只有增进他们自己的武功，才能够最大程度的实现自保。
钟离坐在一旁，思绪游离不在状态。
“宋大宝，你的招式不对，力度不够！”龙星图中途叫停，招呼大家：“其他人都过来，看我示范！”
她双剑在手，刚刚起势，却听到驿丞火急火燎的呼喊声：“龙师爷！龙师爷，你在哪儿？赶紧出来接旨！”
众人一惊，未知的忧虑，一下子席卷了每个人的心。
钟离倏然起身，“星图，我陪你一起去！”
龙星图把剑交给刘捕头，殷切嘱咐，“你们呆在驿馆哪儿都不准去，等我消息！”
“是！龙师爷多保重！”
捕快们纷纷红了眼眶，原本对京城的渴望兴奋，在一次次命悬一线中，已经消失殆尽，他们只盼归期到来，尽快返回安定常乐的武阳县。
龙星图携钟离赶赴正院接旨。
传旨太监是李喜，身后却闪出一人，竟是厉砚舟。
龙星图悬起的心，稍稍落地，习惯是个可怕的东西，明知厉砚舟并非她的良人，但每一次他的出现，都会带给她强大的安全感，她会不由自主地对他产生信赖和依恋。