“是。”龙星图点头，蓦地又想起什么，“对了，国内为何大乱？怎会有成千上万的百姓声援于我？”
闻言，厉砚舟挑眉一笑，薄唇附在龙星图耳畔，柔声说道：“这是我为你精心准备的聘礼！怎么样，感动么？”
“说什么胡话呢？”龙星图蒙了，双目大瞪。
厉砚舟却是认真道：“比起十里红妆，我想你会更喜欢天下民心。”
龙星图凝视着厉砚舟消瘦憔悴的面庞，心中激荡起无数热血与热泪，想来这段时日，他必定承受了太多，她环抱住他，下巴抵在他肩上，哽咽道：“砚舟，这天底下，只有你最懂我。谢谢你。”
厉砚舟生怕她情绪不稳，难以应对接下来的事情，便有意戏谑道：“唔，收了我的聘礼，便没有反悔的余地了哦。”
“不悔。”龙星图破涕为笑。
“少主，该下车了。”
石枫的声音，贴着车窗传进来。
龙星图立即坐正身体。
厉砚舟压着嗓音，道：“星图，呆会儿我还有大礼相赠，你定会开心的。当然，真正的大战，方才开始了，你务必小心为上。”
龙星图不明所以，可是厉砚舟已经没有时间解释，他令石枫打开车门，两人依次下车。
龙星图未曾梳洗更衣，她身穿囚服，发髻凌乱，面庞落了些灰尘。
同来面圣的人，还有三位监斩官，及沦为阶下囚的孟卓。
老皇帝和文武百官，目睹一干人入殿，当目光落在被五花大绑的孟卓身上时，纷纷变了脸色！
厉砚舟携众人行礼参拜：“叩见皇上！吾皇万岁万万岁！”
老皇帝没有喊平身，手指孟卓，厉声道：“怎么回事儿？”
“启禀皇上，臣有本要奏！”
林其淼乃监察院都御史，伴君几十载，深得老皇帝信任，亦是监斩官当中官位最高之人，因此，他伏身一拜，拱手道：“臣等奉旨监斩人犯龙星图，因人犯亲属未到刑场，故而延迟行刑，派人至贤亲王府传唤钟楚，此举虽与律法相违，但王法不外乎人情，百姓之夙愿，臣等无法忽视。然而，孟卓将军竟然命令三千校卫营将士对臣等监斩官、三司捕快及人犯当场格杀，甚至对百姓大开杀戒！”
第802章 结局（18）
“乱臣贼子！”
老皇帝面部的肌肉，因滔天的怒火而颤抖不停，“来人，将孟卓拉出去就地正法！”
“皇上！”
孟卓惊惶大叫：“皇上饶命啊！臣万万不敢私自诛杀朝廷大臣和百姓啊！臣是奉太子殿下令，凡阻挠行刑者，等同欺君，与人犯一起杀无赦！”
“一派胡言！”
严荆正为周捷着急上火，未曾想费心拉拢的掌兵将军孟卓不仅栽了跟头，且还出卖了周捷，便当机立断地斥骂道：“太子殿下遭人绑架，生死未卜，你欺君罔上，借机构陷太子殿下，死不足惜！”
“绑架？”
“对！绑匪用太子殿下的性命换取龙星图无罪，试问太子殿下会罔顾圣意，罔顾自身安危吗？”
“看来严大人是不会拉孟某一把了。”
孟卓眼里流露出明显的绝望，而后不待严荆反应，便从怀里拿出一封信，双手举过头顶，言语铿锵有力道：“皇上，臣有书信为证，请皇上明鉴！”
老皇帝眼神一瞥，李喜即刻下来，接过书信，检查无误后，上呈老皇帝御览。
孟卓把脑袋重重地磕在地上，悔恨之余全盘托出，“太子殿下三日前密召了臣，命臣不惜一切除掉龙星图，昨夜又派人送来书信，督促臣莫忘今日大计。臣深知此举罪大恶极，可是臣全家老小的性命都捏在太子殿下手里，臣……臣愧对皇上，罪该万死！”
老皇帝阅毕，随手一甩，书信飞落，额上青筋暴涨，“朕真是养了一个好儿子，栽培了一个好太子啊！”
“皇上息怒！”严荆惶恐，立即下跪喊冤，“太子殿下忠君爱父，绝不敢做出大逆不道之事，定是孟卓伪造书信，诬陷太子殿下，求皇上明察啊！”
老皇帝伸手按在心口处，脸色青白，喘息急促，“林……林其淼，刑场伤亡怎样？”
林其淼据实禀报：“回皇上，三司捕快留下安置百姓，尚未统计出准确的伤亡人数，按照现场情况目测，约逾百人，幸亏厉大人安排了高手，方才避免了更多的血流成河！”
闻言，老皇帝目光生出寒意，“高手？”
厉砚舟神色坦然道：“启禀皇上，自从龙星图入狱，从民间到朝堂，无一处太平，臣唯恐出现大乱，斗胆瞒着皇上，请八位铁头将军出山，暗中守在刑场附近，以备不时之需。”
龙星图听至此处，对于周捷处心积虑布局一事，并无惊讶，可那八个武功绝顶的铁面人，竟超出她所料，竟是隐退多年的铁头将军！
而老皇帝和百官亦是震惊失色，当年安国侯厉蓝齐率领铁头将军叱诧边疆，番邦人闻风丧胆，不得不签下停战条约，缔结了两国十多年的和平。
后来，安国侯牵连进了夏之淮贪污案，在重重压力之下，为了自保，安国侯主动上书皇帝，交出厉家军兵权，将剩余八位铁头将军全部解职遣散，打消了功高盖主的可能性，安了皇帝的心，加之有太后作保，方才使得安国侯府全身而退。
然而经过十几年，隐匿民间的铁头将军，竟仍然听从安国侯府的号令！
第803章 结局（19）
厉砚舟知道老皇帝在担心什么，亦知严荆一党在害怕什么，侯府究竟有多大的力量，严荆探查多年，始终不敢轻易下结论，今日他主动交底，并非为了威胁老皇帝，而是给严荆一个下马威，他要让依附严荆和太子的党羽，好好掂量掂量轻重，莫要不知死活地陪着太子送死！
“皇上，厉大人未经请旨，私通铁头将军，实乃心怀不轨，有劫囚之嫌！”严荆受了震慑，反击竟然极快，“现今看来，太子殿下被绑一案，兴许厉大人才是执掌乾坤的知情人！”
厉砚舟淡淡一瞥，语气轻狂，“严大人是狗急跳墙了吗？呵，铁头将军效忠的是皇上，爱戴的是百姓，我厉家代代忠君，严大人红口白牙一张嘴，便妄想把脏水泼到本官头上吗？”
语落，他神色一敛，朝老皇帝拱手道：“臣厉砚舟欺瞒皇上，实属万不得已，请皇上准许臣赘述详情！”
严荆急道：“皇上，当前最要紧的是营救太子殿下啊！”
闻言，老皇帝遥遥望向跪在最后一排的龙星图，目光十分迫人！
龙星图从容叩首，“草民叩谢皇上赦罪之恩！回宫路上，草民听说太子殿下昨夜遭人绑架，绑匪动机是因为草民及家父，草民惶恐！但是草民概不知情，若有半字虚言，草民愿自裁以谢天下！”
老皇帝语气不咸不淡，“你的性命，可是干系重大啊。”
龙星图岂会听不出老皇帝的言下之意，她只作不懂，以诚恳的态度，道：“皇上，既然祸端因草民而起，草民请旨查明此案，竭尽全力营救太子殿下！”
“女子不得从政，你如何查？”
“太子殿下被绑，乃为国案，应由三法司联合调查，草民可从旁协助。草民真身虽为女子夏莘，但草民换上男装，就是会验尸断案的龙星图！”
老皇帝沉思不语。
厉砚舟率先附议，道：“皇上，龙星图所言甚是，大理寺愿为皇上分忧，为国效力！”
“刑部愿为皇上分忧，为国效力！”
“监察院愿为皇上分忧，为国效力！”
随着张怀恩、赵侍郎、林其淼和白正的附议，老皇帝终于降下旨意，道：“朕准了！龙星图协助三法司尽快查明太子一案，以太子安危为主，务必救回太子！”
众臣叩首，“臣等遵旨！”
老皇帝摆了摆手，又道：“来人，将孟卓收监，待太子回朝，再行定夺！”
“皇上，臣建议先将孟卓留在金殿，待诸事了断，臣请旨亲自护送孟卓前往天牢，以免孟卓半路上演畏罪自杀的戏码。”厉砚舟说完，刻意看了一眼孟卓。
孟卓一凛，立时明白过来，他出卖了太子，严荆是不会让他活到太子回朝的，届时他死了，供词会变成一面之词不足为信，书信会变成假造的伪证！
显然，老皇帝也听出了厉砚舟的暗示，天家父子，永远是皇权为重，老皇帝奢望长寿，太子却不守规矩，老皇帝自是容不得，遂道：“准！”