“呵，会不会是龙大人夸下了海口却破不了案，拍拍屁股偷溜了？”
人群里，突然冒出一句嘲讽，那些感觉被戏耍了的官员，立时附和，当下各种谩骂声讨，忿怒难平！
安国侯沉目不语，出神地思索着。
“咳咳——”
突然，有断断续续地咳嗽声，从法堂门外响起，随之值守的捕快和御林军纷纷下跪见礼，“请少侯爷安！”
众人回头，但见一袭白色锦袍，外罩狐绒大氅的厉砚舟，抬脚迈步而来！
他面容略显苍白，单手半捂着嘴唇，一路走，一路咳，看起来十分虚弱！
嘈杂声，一瞬间消失殆尽！
安国侯眉头顿时紧蹙，忙快步上前，握住厉砚舟手臂，低声数落道：“你来干什么？让你养病，你怎么又不听话？”
厉砚舟扯唇笑了笑，嗓音不高，却令方才那帮不忿的官员心惊肉跳，“我若不来，怎能听到这出好戏呢？”
第724章 皇觉寺的索命钟声（62）
在场除了王侯之外，大多官员要么比厉砚舟官职低，要么少了尊崇的爵位，所以当下纷纷施礼问安，“见过少侯爷！”
“诸位大人辛苦了。”厉砚舟随意笑了笑，上前拱手一礼，道：“砚舟给太子殿下请安！给王爷请安！”
周捷皮笑肉不笑，“侯爷替你告假，免了早朝和懿德皇后祭礼，你不感念皇恩，在府里好好养着，竟为了看戏拖着病体跑出来了！厉砚舟，本宫就想问问，这龙星图当真重要么？或者说，在少侯爷眼里，祭拜懿德皇后是小事，事关龙星图才是大事？”
此言一出，气氛顿时微妙，有了太子撑腰，擅于变脸的那些个官员，复又扬起了冷嘲的嘴脸。
安国侯视线落在周捷脸上，眼神平淡如水，他未发一言，却令周捷略显不安。
老皇帝保了周捷储君之位，却将兵权给了扶持周愠的安国侯，这便教周捷如芒在背，心中恨不得杀了安国侯父子，表面上却又不敢公开撕破脸。
周愠平静地立在一处，仿佛事不关已，眼底透着淡漠。
如若厉砚舟没有斡旋自救的本事，便不会入得龙星图之眼了！
果然，厉砚舟丝毫没有将周捷挖的坑放在眼里，他笑意不减，道：“殿下误会了，在我心中，只有夏朝江山最重，无谓个人。晨起病重，方才告假，一旦可以下地，身为大理寺卿，我自然要赶来皇觉寺，监督我下属官员龙星图办案，并给予协助和支持，即便呕血当场，也是我份内之责，算是为皇上尽忠了。”
他话音落下，目光逡巡在众官员脸上，染满笑容的英俊面庞，却陡然布满霜寒，“本官确是个护犊子的主儿，哪位大人有意见当面提，少在背后论人长短！”
百官噤若寒蝉！
周捷气得翻了好几个白眼儿，楞是找不出半句反驳的话！
厉砚舟随之一扭头，盯着赵侍郎，出口斥问道：“赵启明，龙大人失踪是怎么回事儿？”
被当众直呼其名，赵侍郎是下不来台的，但眼下找到龙星图是关键，他便隐忍着将前因后果讲了一遍。
“是啊，厉大人，下官把昨夜我们三人被绑的布草屋及四周翻了个底朝天，啥都没有啊！”京州府尹为免厉砚舟责他办事不力，也忙着补充道。
厉砚舟阴沉着俊容，好半晌沉默不语。
诺大的法堂内，只有他的咳嗽声时不时地响起。
日光渐渐西沉，橘色的余晖，透过敞开的殿门，铺了半室石砖。
厉砚舟忽然转身，快步出了法堂。
“哎厉……厉大人，您上哪儿去啊？是不是找龙大人啊？下官跟您一块儿去！”
京州府尹慢了半拍，边喊边跟着跑了出去。
周愠嘴角翘了翘，心道这胖子倒是不蠢，死活傍上了龙星图，这马屁算是拍准了。
哪知，厉砚舟厉声喝住京州府尹，“回去，原地等着！在暮鼓敲响之前，所有人呆在一起不要分开，谁落了单，谁就有可能是凶手下一个诛杀的目标！”
第725章 皇觉寺的索命钟声（63）
勤杂院。
厉砚舟矗立在布草屋，浑身散发着冷意。
“哑僧。”
一声轻唤，哑僧埋着头脚步轻盈地出现在厉砚舟身后。
“这些年，只要我来皇觉寺，你对我总是殷勤照顾，你曾说，这是佛祖赐予你我的缘份，我便信了你的话。我是谁的儿子，你比任何人都清楚。但是……”
厉砚舟猛地回头，看着面前矮半截的哑僧，厉目深沉，“但是，你又是谁呢？”
哑僧眼神茫然，双手摆动，表示听不明白。
“还搁我这儿演戏？”
厉砚舟俯身逼近哑僧，言辞愈发犀利，“我父侯正在法堂，要不要我把人请过来，让你们叙叙旧？”
哑僧身躯一震，踉跄退了半步！
见状，厉砚舟眉峰轻挑，“当然，我现在顾不上拆穿你，我迫切需要知道龙星图的下落！”
哑僧摇头。
厉砚舟胸腔涌动，陡地咳出一口血，哑僧大惊，忙扶住厉砚舟，满目焦急地唤了一声，“小少爷！”
厉砚舟气息略重，死死盯着哑僧的眼睛，“你既然认我，便告诉我，是不是你绑了星图？她是我的命，若她不妥，我便为她陪葬！我死了，看你如何向父侯交待！”
“小少爷，您言重了。您身子不好，多保重啊，龙大人会平安的。”哑僧经久不说话，嗓音又干又哑。
厉砚舟立时呛道：“少废话，她在哪儿？”
“不知。”哑僧顿了顿，大概是不想厉砚舟太着急，便补充了一句，“但是小少爷放心，没人想过要杀龙大人。”
“为什么？”
“因为龙大人是个好官。”
闻听，厉砚舟缓缓眯眸，眼神浸满寒意，“昨夜用蒙汗药绑架星图的人是你吗？”
“不是。”哑僧快速回道。
“那是谁？那两条人命，与你有关吗？”
“小少爷，待时机到了，一切谜题自会解开的。”
厉砚舟抬目望向四周，确定隔墙无耳后，忽然压低了嗓音，“我且问你，星图昨夜有没有受到绑匪的侵犯？赵启明和刘洺是不是知道了些什么？”
哑僧垂下脑袋，回道：“龙大人无恙，但龙凤混淆，迟早会惹来杀身之祸，小少爷若是担心，我愿为小少爷除掉赵刘二人，当是为统帅尽忠了。”
厉砚舟神色变了几变，他思忖片刻，道：“杀人灭口不是解决问题的最好方式。你不必插手，我自己处理。”
“是。”哑僧点了点头。
厉砚舟还想再套问龙星图的行踪，话未出口，突然响起捶打鼓面的“嘭嘭”声！
他面色一惊，匆忙疾步奔出，从声源方向判断，鼓声来自钟鼓楼！
所谓晨钟暮鼓，并非从字面理解的那般，寺庙是早上敲钟晚上敲鼓。其实不论早晚，寺庙都是既要敲钟又要击鼓。不同的是，早晨是先敲钟后击鼓，晚上是先击鼓后敲钟。
而晨钟大概在日出时，即卯时这段时间，暮鼓则在酉时，太阳下山的时候。
据说今早龙星图当众宣布，今日黄昏的暮鼓，定在酉时一刻敲响，钟声落尽之际，便是她公布凶手之时，可此时此刻，击鼓的时间竟提前了半个时辰！
第726章 皇觉寺的索命钟声（64）
骤然乍响的鼓声，惊动了法堂里百无聊赖的诸官员，有人迅速跑出去查看日晷，随之叫道：“酉时还没到呢，差了半个时辰！”
“快，快回去！”
正在这时，慧真大师不知打哪儿冒出来，朝着那官员急声大喊：“有危险！赶紧回法堂！”
官员一听，吓得哆哆嗦嗦地立即返回。
赵侍郎倒是不慌，即刻命令法堂外的捕快，“你们几个，马上去钟鼓楼查看是何人在敲钟！”
“是！”
江捕头带了一队捕快，火速离开。
慧真大师召集寺里主持方丈及慧字辈、觉字辈的僧人全部聚集法堂。
凌乱中，厉砚舟携哑僧匆匆而至。
安国侯迎面走来，语速极快地吩咐：“砚舟，你留下保护太子和贤亲王，父侯出去看看，万一碰上恶人，也好帮把手！”
哑僧低垂的双目，闻声抬起，眼中一瞬渗透出些许泪光。
“父侯！”
擦肩而过时，厉砚舟伸手握住安国侯臂膀，低语道：“父侯不急，既然星图搭了戏台，我们安心看戏便是。”