语落，她马鞭一甩，骏马疾驰向前，石枫等人立刻打马跟上！
在捕头沈荣的指引下，龙星图一行人来到案发的护城河西段。
天色尚早。
整条河道被封锁，除了十步一岗的官兵之外，冷清肃静的连一只鸟儿也不曾停驻。
龙星图探头看向河面，冬日天凉，河面结了一层薄冰，四周水草荒芜，成片倒地，空气中似有淡淡的腥臭味儿，虽然不浓，但用力吸闻，的确有些异常！
“妖火频现，寸草不生。”
龙星图忆及礼部右侍郎赵祺所言，她眼珠一转，吩咐道：“石枫，本官怀疑冰面底下有死人，你下去把冰砸开，把死人弄上来。”
石枫一楞，看一眼龙星图，再扭头看一眼河面，眼中满是不可思议，“你……你确定？”
龙星图好整以暇的反问道：“怎么，你不愿意干，还是不相信本官的判断？”
石枫嘴角抽搐，“河面这么大，龙大人总得确定一个大概的位置吧？且龙大人只派我一人，是不是有些……”
他话未尽，但言下之意明显。
龙星图幽幽一叹，“看来龙某说话不好使啊。”
“哎不……”
“沈捕头，你带人下去转一圈，不必破冰，只看草丛里是否有死物。”
“是，大人！”沈荣中气十足的领命，随即大手一挥，令道：“兄弟们，下河！”
石枫面色不豫，待捕快走远，正要与龙星图理论，却听她道：“石枫，你既不愿听我号令，又何必接下这桩差事？我龙星图向来不喜强人所难。你走吧，我不会向你主子告状的。”
“龙大人既然挑明了，那我石枫便也不说暗话。我主子有令，我不敢不从，可龙大人又何尝不是在故意整我？刑部已勘查几日，若冰河里真有死尸，早就打捞上来了，龙大人经验老道，还需属下提醒吗？”石枫提着一口气，干脆直白的驳回。
闻言，龙星图脸上毫无愧色，甚至浮起一抹戏谑的笑意，她看着石枫，平心静气的说道：“我的确是有意的，但并非整你，而是试探你。石枫，我知道你和石桥一直不喜我，你们因为厉砚舟而在表面上敬我一尺，可内心却对我满是厌恶。我想知道原因为何？”
石枫意气上来，脱口呛道：“龙星图，我家少主自从遇上你，他身子便没好过几日！淋雨伤风高烧不退便也罢了，你师父、你师兄，个个都想要我主子的命，现如今为了你，我主子简直疯了，你就是个祸水……”
“放肆！”
随着一声厉喝，一团蓝影如闪电般欺近，石枫惊怔之下，一动不敢动，龙星图不消考虑，旋身一闪，挡在石枫面前，令来人盛怒的巴掌，重重地掌掴在了她脸上！
时间一刹那静止！
石枫瞠目结舌，脸色大变！
而随后赶来的贤亲王周愠、刑部各级官员、太医院诸位太医及侍卫等人，相继僵在原地，脸上皆是一片震惊！
整个京城的官场，几乎无人不知，厉家少侯爷对草根出身的龙星图的重视程度，简直令人闻所未闻！
可现在，龙星图竟为了石枫一介奴才，而被厉砚舟错手打了一记耳光！
“星图你……”厉砚舟失措，随即目露杀机，“石枫，你自个儿滚回侯府领死！”
石枫“扑通”一声跪下，哽咽道：“是，属下遵命！盼少主日后保重，属下来生再报少主大恩！”
龙星图摸了摸已经泛起红肿的脸庞，秀眉轻蹙，“厉大人，下官挨打是为救人，现在看来，反倒害了石枫性命，那下官岂不是白白受苦？”
“国有国法，家有家规，石枫是我侯府家奴，他犯了弥天大错，不可饶恕！”
厉砚舟俊脸阴沉，恨不得当场抹了石枫的脖子！
龙星图无语，当着外人的面儿，她既不能驳了厉砚舟的颜面，又不能软语相求或强硬留人，而石枫哪里还敢多嘴，立刻起身，打算回府接受处置。
见状，旁人自是不便干涉，也不敢阻挠，周愠话到嘴边，终究没有出口。此时此刻，厉砚舟估计连自个儿的手都想剁了，何况是石枫。
“厉大人，下官可不想平白挨打毫无回报，要不然大人把石枫送给下官当作补偿吧！”龙星图一把拉住石枫，语气有些沉，“正好下官府邸缺个护卫，若有不轨贼人行刺下官，好歹有个护卫可以帮把手。”
石枫发怔地看着龙星图，至始至终，他都不明白高高在上的主子为何会被一个不男不女的人迷了心窍！然而现在，他愈发糊涂了！
厉砚舟是了解龙星图脾气的，她把话说到这个份儿上，他若是不妥协，后果怕是……想到这儿，他目光凛然，“石枫，今日有龙大人为你求情，便饶你狗命！从现在起，你主子是龙星图，你给我好好当差，再敢犯上，定斩不饶！”
闻听，石枫赶紧跪地，朝厉砚舟叩头，愈发如鲠在喉，“是，属下谨遵教训，定当尽心服侍龙大人！”
谁知，厉砚舟墨眸一眯，从喉间发出一个上扬的“嗯”字！
石枫忙道：“属下谢龙大人救命之恩！”
龙星图叹气，“行了，你先回本官府邸吧，自个儿找间屋子住下来，待本官回府后，与你再作计较！”
石枫告退离开。
公事当前，龙星图没心思理会厉砚舟，她近前几步，行礼道：“下官龙星图参见王爷！见过各位大人！”
周愠伸手虚扶了一下，笑容温和道：“免礼。”
第656章 护城河之秘（24）
各官员深谙官场之道，纷纷上前与龙星图寒暄，不论官阶是否在龙星图之上，皆客气谦让，一派和睦，尤其是刑部的人，卑躬屈膝，满脸堆笑，随口一句词儿，便将龙星图夸上了天。
龙星图淡然应对，心下却极为不耻，杜明诚即将接任刑部尚书一职，她作为杜明诚的心腹旧部，这些人便上赶着来讨好她了。
然而，有一个人例外，那便是赵侍郎。
原本赵侍郎的呼声最高，满朝文武皆以为刑部尚书这个肥差必是赵侍郎的囊中之物，就连安国侯父子也上奏推荐了赵侍郎。谁承想，老皇帝偏生出人意料地突然宣召，将杜明诚连升十级，从一个正七品县令，直接出将入相，成为了朝廷正二品大员！
如此一来，不服者，自然有之，严荆一党更是嫉恨愤慨，朝廷三法司，竟有两个旁落于对手，剩下一个监察院，是直属于皇帝的监察部门，左右督御史只忠于皇帝，对两派的朋党之争，始终保持中立，所以严党失去了法司衙门的庇佑，焉能不怵？
别后匆匆数日，再度相逢竟是此等境遇，赵侍郎看着意气风发的龙星图，心情复杂，心中百感交集。
“赵大人，刑部目前掌握了哪些线索，可否告之一二？”龙星图主动打破僵局，言行举止一如既往，不卑不亢，风轻云淡。
赵侍郎回拢思绪，正色道：“事发当夜卯时二刻，守城士兵多人亲眼目睹，护城河西段突然飘起了几团火焰，有蓝色、有黄色，且一阵臭气随风散开，令人作呕！而诸多如絮状的东西，沿着河段快速移动，初看略小，待近一些，竟是庞大如牛，渐渐幻化成透明，吞没了周遭一切！之后，连续四日，每夜都有相同情况发生，但时间不定，或提前一个时辰，或推后半个时辰，根据证人描述，太医院检验了案发地段的水草、水质，发现了一些情况。”
言及此，赵侍郎侧头道：“李太医，你来说。”
“是！”
李太医出列，拱手道：“龙大人，经过反复勘验，我们在河边草地里发现了芒硝和石硫黄，芒硝在火焰中燃烧，焰呈黄色；石硫黄燃之易熔融，呈蓝色火焰，且会释放出刺激性的臭气。至于另一个诡异现象，应由硼砂引起，硼砂可溶于冷水，易溶于热水中，燃之易熔融，初则膨大酥松如絮状，继则熔化成透明球状。”
语罢，李太医呈上一份卷宗，“这是太医院全体太医会诊论证的结果，请龙大人过目。”
周愠补充道：“只是可惜，官兵日夜蹲守，竟不曾抓到任何可疑人士，似乎是凭空出现的异像，未曾瞧见一个人影儿。”
龙星图收下卷宗，仔细阅读斟酌，而后扭头看向一旁情绪不明沉默寡言的厉砚舟，她有意缓解关系，便问道：“厉大人，你怎么看？”