果然如她当日在金殿所言，敌人趁她不在家，便对杜明诚下手，万幸的是，师父钟无山在关键时刻补上空缺，保住了杜明诚！
众人欣喜，憋屈多日的忿恨，终于可以一雪前耻了！
龙星图道：“我们说回案子。那几个知情人提供了哪些线索？”
张书办呈上临时快记的笔录，并解说道：“共有四名知情人，他们皆是久住同福客栈周边的老户。其中白增福是铁匠，赛大娘是个寡妇，开一间杂货铺，刘大成紧挨赛大娘的铺子卖祖传豆腐，张屠夫杀猪卖肉，街坊习惯称呼他的浑名大狗子。据四人透露，同福客栈的前身是城内的临时中转驿站，大约在十一年前，武阳县进行城街改造，将驿站迁到了城外十里铺，然后衙门作主，把原驿站转卖给一个复姓公孙的外来商人，从此改作了同福客栈。可惜，客栈只经营了两个月，便因频繁闹鬼而关门，公孙老板只好卷铺盖离开了武阳县。”
闻听，龙星图心头升起狐疑，“闹鬼？作驿站用途时，可曾发生过闹鬼事件？”
“没有。”张书办十分肯定，“驿站从建立到撤销长达六年，而白增福、赛大娘、刘大成、大狗子四人已在西南城郊居住二十年以上，他们从未听过驿站闹鬼的风声。”
“客栈关门废弃之后，可曾闹鬼？”
“偶尔有过几次，街坊百姓惶惶不可终日，县令遂请来方外道士作法，之后便太平了。”
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龙星图一目十行浏览完毕笔录，沉吟稍许，又道：“客栈废弃十多年，竟从未有人发现里面藏有两具尸体？”
“百姓无知怕鬼，即使道士作法收了鬼，又有谁敢去闲逛呢？”张书办叹道。
龙星图颔首，“这个发展，正好如凶手的意。死者牛棚地窖埋骨越久，破案难度无限加大，凶手便越安全。但是，龙某从不信鬼神。在我看来，所谓的闹鬼，不过是凶手放出来掩饰杀人埋尸的假象，譬如代家庄杀人案，便是很好的前车之鉴。”
“对，龙师爷言之有理！”张书办兴奋地击掌，“害人的从来不是鬼，而是人心险恶！”
龙星图仍有一事想不通，“从时间上算，客栈出事是在杜大人上任之前，但杜大人上任之后十年，客栈虽处城郊，但也在城内，常年废弃影响县城发展，杜大人怎会置之不理呢？”
“龙师爷有所不知，并非杜大人不想拆除重建，或另作它用，而是几番想要动手，却因受阻而不得不放弃。”江长星面色无奈，“龙师爷可知武阳县上一任县令是何许人也？”
龙星图挑眉：“谁？”
“就是杜大人的顶头上司钱巡抚。”
“巡抚钱清民？”
“是。”江长星怅然一叹，“十年间，钱清民从县令升任知府，又从知府升到巡抚，但是对咱们武阳县一直格外关注。钱巡抚反对的理由只有一个，客栈所在位置，从风水学来讲，是武阳县的镇县之地，一旦拆除，便会破坏风水，失去神灵庇佑，必将给武阳县招来灾祸。”
龙星图一声冷嗤，“呵，遽然能够抬出风水灾祸这般无稽之谈的理由！”
“是，的确不可信，但杜大人没有预知能力，无法保证在拆除后百年内，武阳县不会遭遇天灾，这是关系全县老百姓的大事，所以杜大人怎敢冒险呢？何况地契和房契皆属客栈老板，未得主人首肯，本身亦是违法行径。当然，在牛棚藏尸未曾曝光之前，杜大人对客栈来历一无所知，甚至不知客栈老板的身份，百姓避而不谈，官府上任遗留档案里亦无记录，总之这间鬼客栈充满了神秘，直到白骨现了天日，百姓才敢站出来。”
第392章 牛棚藏尸案（11）
龙星图听罢，愈发感觉疑雾重重，“杜大人作为一县之主，竟被蒙在鼓中十年之久，未免太过不可思议！”
江长星点头，“是啊，说起来确实奇怪。期间，杜大人多次派我等乔装改扮，混入百姓中打听关于客栈的来历，但西南城郊的老百姓大多数人都在杜大人上任之前迁居外地了，余下的人要么不知当年事，要么闻之色变打死不说，直到今日小少爷和伙伴不小心误闯，才牵出内里机密。趁此机会，捕快吓唬附近百姓，方才有人说出客栈前身是驿站，杜大人便又命我调查客栈的主人，及废弃原因、具体时间。”
“听来环环相扣的故事，却明显是漏洞百出啊！”龙星图起身，吩咐道，“张书办，你随我走一趟，我还有些问题想要询问白增福等人；江攒典，你继续追查公孙老板，这个人绝对是破案的关键；宋典史，明日一早，你便带上三名捕快赶赴城外驿站！记着，所有人便装出行，扮作钱巡抚秘密安插在武阳县的探子，因为同福客栈发生命案，故要赶回州府向钱巡抚禀报，临行前，请驿丞代为关注案子进展！但是注意，第一，此举意在试探，绝不能产生冲突漏了底；第二，若能套出线索更好，反之以保护自身为主，若遇紧急情况，须得随机应变；第三，留一名捕快等在驿站外接应，以一个时辰为约定，若超出时限没有汇合，即刻赶回报信！”那些年我们一起二过
众人无异，“是，听从龙师爷安排！”
宋典史随后问道：“龙师爷，您怀疑当年驿站迁徙另有nèi mù？”
龙星图沉吟道：“我在想两名死者的身份。自从我接任武阳县刑名师爷以来，核查了记录在案的所有积案，包括人口失踪案。我清楚记得，只有报失踪的妇人女子及孩童，并无成年男性。那么，死者从何而来？若非本地人，是否与驿站南来北往的商客有关？”
“我明白了。”宋典史抱拳，信心十足，“我定办好这趟差，不会让龙师爷失望的。”
龙星图略作思忖，提醒道：“宋典史，今夜你找出驿站的所有文献备案，了解清楚驿站的rén yuán biàn dòng、人事资料，知己知彼方才能落于不败之地。”
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“好，我即刻去办。”
江长星和宋典史一道离去。
龙星图携张清出了衙门，赶往西南城郊夜访知情百姓。
途中，张清几番欲言又止。
龙星图察觉后，不置可否道：“张书办，有话不妨直说。你我同在杜大人手下做事，情谊自比外人深厚。若是我有行事不妥之处，你尽管指证。”
张清面色不自然，“龙师爷，我……我想说的并非公事。”
“哦？那是私事？”龙星图挑眉，侧目看向张清，猜测道：“可是与阿楚有关吗？”
张清脸庞刷地红透，他迅速垂下脑袋，支支吾吾，“龙师爷您……您怎么知道？我，我只是……只是想问龙师爷与阿楚姑娘几时成亲？”
第393章 牛棚藏尸案（12）
龙星图沉闷的情绪，忽然轻松了几分，她莞尔道：“我早便看出你对阿楚的关注超出旁人。但是张书办，我与阿楚是否成亲或者几时成亲并不重要，重要的是，在阿楚眼里，衙门里每个待她好的人，都是一样可亲。”
张清大窘，甚至有种癞蛤蟆偷偷觊觎天鹅，却被正主直白拆穿及打击的无地自容，他自以为掩藏完美的心思，不曾想早在龙星图剔透的双眼之下无所遁形。
“对不起龙师爷，是我的错，我有自知之明，不敢高攀阿楚姑娘。”
他仿若罪人一般的羞愧致歉，却令龙星图蹙眉，她缓缓停下步子，温声说：“张书办，我没有任何责怪你的意思，你千万不要误会，更不要妄自菲薄。自古窈窕淑女君子好逑，你并无过错。只是，男女情份，既无先后之理，亦非贫富所定，凡事要看一个‘缘’字。”
张清动容，喃喃道：“龙师爷人情通透，虚怀若谷，是我狭隘了。”
“人生最难的是放下，但只有放下了，才会遇到属于你自己的良人。”
“是，我明白了。”
“好了，走吧，今夜还有好多事要办。”
龙星图率先迈出步子，劝慰张清的话，又何尝不是她给予自己的忠告？
可她不知道的是，千里之隔的厉砚舟，从失去她的那一刻起，便成了名副其实的双面人。
白日坐镇大理寺，夜里混迹花街柳巷，听曲看戏喝酒聚赌，身边充斥着各种莺莺燕燕纨绔少爷。宿醉外头是常有的事，延误早朝亦是常态，短短十多天，老皇帝御案上参奏厉砚舟罪状的折子，便堆了半人高！