听了这话，小二自然又一顿安抚告罪，再加上洛知卿在旁边说了几句，宇文焕总算缓了神色，不再为难他了。
等那些人走了，洛知卿才沉吟道：“以往似乎并没有出现过这种情况。”
这种情况，自然是指上菜慢的问题，她没有明说，那人也能猜得出来。
“那小二不是说了吗，今日来的贵客太多了。”
宇文焕夹了一筷子菜放进口中，他咀嚼的动作很慢，像是在仔细品尝味道，洛知卿也不着急，手边的茶杯空了，她便自己续了一杯，慢吞吞地啜了一口茶。
直到对方将嘴里的东西咽了下去，这才继续说道：“你以往没在这个时候出过门，自然不知，每年此时都是一品楼最忙的时候。”
洛知卿琢磨了一下，问道：“因为除夕宴？”
“嗯。”宇文焕嘴里含着东西，便只点了下头，片刻后道，“自一品楼打出名气后，除夕宴上的菜品偶尔也会以它本年新出的菜式为参考，那些人提前来此试菜，不就有了大把的时间打草稿，好在宴会上、我父皇面前展现得才思敏捷，连思考都不需要，便能将面前的菜吹得天花乱坠吗？”
宇文焕一向看不惯尸位素餐之辈，对于朝中投机取巧之徒更是鄙夷，不过即使如此，他也不并不会对任何人指手画脚认为自己的想法便是对的，太过懒散的性格让他注定只能在私下里抱怨两句，若真要让他处理朝事，他能痛呼哀叫一整日，好似受了天大的委屈。
听惯了他偶尔冒出来的一两句嘲讽，也知对方此时并不需要任何赞同或是劝说，洛知卿便又慢吞吞喝了口茶，不再提这个话题了。
一顿饭下来，洛知卿很少动筷吃菜，倒是旁边的糕点被她吃了许多，等到宇文焕那边终于停了筷子，她正好吃完最后一块梅花糕，拿出帕子擦了擦嘴。
宇文焕突然想起了之前被打断的话，迟疑道：“对了，我方才想说，你是怎么认识程西顾的？”
“前两日去寒泉寺祈福，他也在。”对于与程西顾相识一事还有些疑问没有解决，洛知卿不欲让他担心，便只笼统解释一句，宇文焕也瞧了出来，没有追问，却道：“不管怎样，你还是少与他接触得好。”
洛知卿唇角一动，似是想笑。
这才几日，便有数人来提醒她，要与那人划出界限，好似这位程小侯爷是什么洪水猛兽一般。
宇文焕观她模样便知对方不以为意。
洛知卿性格看似温和，实则心里极为固执，不然不可能一恨亲生父亲便是十年，且看起来没有任何软化的迹象，宇文焕不禁皱了皱眉，“程西顾一十四岁接替其父爵位与军职，当时几乎所有人都在看他笑话，可他不禁没有遂了他们的意，甚至将已逝恭王的势力一同纳入麾下，成了第一位统领南境的将军，与洛将军分庭抗礼。”
言及此，他似有感叹，啧啧道：“其心智城府，恐无人能及。”
元景二十五年，恭王去世后，为显示当今陛下的宅心仁厚，圣上又提拔了恭王手下一人坐上副将的位置，但在两年后攻下西燕的战役中，这位副将却为敌方通风报信，致使程周行身死，魏军险些失败。
幸而那时程西顾以一己之力冲破层层保护砍下副将头颅，振奋军心，又提出利用地势迂回奔袭之计，让魏军一鼓作气攻下西梁城，反败为胜。
她忘了太多，此时听到宇文焕口中所言，才猛然想起当年听闻这些事时，脑海中浮现的一幅幅残忍而又悲伤的画面。
十四岁的少年，在父亲身死的时候连感伤的权利都没有，便要支撑起残破的身躯，以一腔孤勇斩杀仇敌，来不及感受痛苦亦或心酸，他足下是鲜血、是残肢、是忘记人性的战场，他只能前进。
但世人看到的，却只是其后那些年他的城府与钻营。
多可悲啊。
甚至连刚从梦中清醒过来的她，也是这般以为的。
“阿焕......”
见对方抬头看过来，一脸疑惑的表情，洛知卿慢慢笑了：“你方才感慨他事迹的模样，像个垂暮之年的老人。”
宇文焕炸毛：“我是为了谁啊！你还要嫌我！”
洛知卿笑意加深。
她不愿如那些人所言，对着一个保家卫国的将领抱有那么大的偏见与防备，那些人以血肉之躯护家国安宁，她该感激，该敬佩，而非满是猜疑。
但她也知晓宇文焕的关心与担忧，以他的身份与思考的立场来说，这样的想法无可厚非，所以她不会明着反驳，只好岔开话题。
虽然惹对方炸毛之后又要请吃一顿饭了。
洛知卿摆出一副歉意的表情，正要安抚，雅间的门再次被敲响了。
“七殿下，不知可否邀您一叙？”
☆、恭王
这声音很是熟悉，洛知卿看了眼房门，轻声对宇文焕道：“王家公子，王萧。”
话落，又抬手指了下窗外，而后迅速将带来的帷帽戴上，遮住了面容。
宇文焕一下子便将那人的模样与声音对上号了，不过他仍是皱了下眉。
王家除王萧这个奇葩外大多从文，而从不涉及朝政的他更是与王家没有交集，此时这位王家公子的邀请似乎有些突兀。
他皱着眉看了洛知卿一眼，但对方神色隐藏在帷帽之后，看不清楚。
突兀归突兀，人家都敲门了他总不好连见都不见，遂扬声道：“进来。”
门被推开，王萧带着笑意走了进来，在房间中部停了下来，与两人保持适当的距离，而后扶手行了个礼，“七殿下。”
宇文焕毫不客气地打量了他几眼，缓缓道：“王公子。”
洛知卿既带了帷帽，便是不准备泄露身份的意思，王萧的目光没有向这面落过，只对着宇文焕笑道：“相逢即是有缘，不知下官有没有这个荣幸请七殿下喝一杯？”
下官？
洛知卿心道，看来对于王家公子与鸦林军副将的身份来说，王萧更喜欢后者。
都吃过饭了还喝什么酒，宇文焕正要回绝，余光中对面那人突然伸手摸了下帷帽的边缘，到嘴边的话音一顿，他泄气道：“好罢，你带路。”
临走之前，低声对洛知卿道了句“等我回来”，又带走了外间的丫鬟仆从，这才跟着王萧离开了房间。
宇文焕走后，又等了片刻，洛知卿这才听到门外一阵敲门的声音，只有三下，很轻，却足够她听得清楚。
不等她回应，一道人影便闪了进来，金冠墨发，正是方才楼上楼下打过招呼的程西顾，只是此时他脱下了那件狐裘，玄色长衫更显深沉稳重。
看见洛知卿的第一眼，那人微抬的眉梢下，双眼蕴着冷意，吐出的话语尾音上扬，语气却有几分压迫，“洛大小姐？”
洛知卿将帷帽取下来，鬓发被这番动作带得微乱，但却如同埋藏许久的明珠被拭去灰尘，照得整个房间都明亮起来。
程西顾眼中的冷意慢慢化开。
“侯爷安好。”洛知卿起身行礼，才到一半却被对方摆手制止，而后那人无视了桌子上的残局，拉出了没用过的椅子坐到一旁，开门见山道：“洛大小姐，我来找你要问题的答案。”
他坐的位置离桌子有几分距离，但方向却是正对着如今站着的洛知卿，为表示尊重，她便将原本的椅子换了个方向，保持了如今两人面对面的模样。
不过等到坐下之后，她才后知后觉，如今的场面，好似有种“促膝长谈”的意味。
神色不动地抛开那些杂乱的想法，洛知卿笑道：“侯爷何必如此着急？”
程西顾笑了下，“这个问题的答案取决于你的回答。”
洛知卿心思微动。
她原本以为这个问题只是两人之间的闲聊，此时听到对方的话才隐约觉察到，似乎并非那么简单。
没有再浪费时间犹豫，她开口道：“若侯爷曾说的话为真，那么我想，我会做一个自由的人罢。”
程西顾曾说，她有选择。
若她有的话，再不愿重蹈梦中覆辙，困于一方天地了。
程西顾抬眉：“何谓自由之人？”
“如鱼入水，鸟归天。”洛知卿道。
程西顾：“但岸边有人垂钓，林中有人狩猎。”
“所以，若是自由能再加一层保障便好了。”她说到此处，似是想到了什么，弯唇一笑，“最好世上刀枪入库，海晏河清，路不拾遗，夜不闭户，我走过五湖四海，得见太平盛世。”