等林瓒鸣稍微清醒了一点，他轻轻摆摆手，“没事，我没事。”
说完，林瓒鸣歪歪斜斜地要往外走，维桢上前稳住了他摇摇晃晃的身躯，“你伤得这么严重，必须得去看大夫。”
林瓒鸣没再拒绝维桢的要求，他现在感觉脑袋痛得不得了。
等到了医馆，刚好王大夫诊完了最后一位病人，他正在低头写着什么。
维桢扶着林瓒鸣，她着急得冲着王大夫喊道，“大夫，您快看看他身上的伤怎么样，大夫！”
王大夫应了两声，却是连头都没抬，继续写他的药方，等他写完，想要把纸拿给伙计去配药时，他看清了林瓒鸣的脸。
“是你这竖子，你给我起来，你欠了我多少药钱没还，还有脸来看病，当我是傻子，我告诉你，今天你要是不给我把账付清了，我就上衙门告你去！”
王大夫揪住林瓒鸣的领子，将他拉了起来，扇了他一耳光。
“大夫你干什么，放开他！”维桢一把王大夫推开，“大夫，他都这样了，你能不能先看一下他的伤？”
王大夫鄙夷地看着维桢，“帮他看病，可以。有银子没有，姑娘要没有就请你出去，但是这个竖子留下，我还得把他交给官差老爷。”
维桢有些讶异，随即，一股愤懑涌上心头。维桢扯掉腰间的钱袋，“大夫，银子在这，现在您可以治病了。“
王大夫打开钱袋，看了几眼，“不够，就这些银子根本不够，我那些药材中有几味药可名贵了，整个京城的医馆只有我这有，别人想买都没有，要不是这竖子跪着求我，要死要活的，我见鬼才信了他。”
维桢想了一会，她解开后颈的红绳，那是一块乳白色的玉佩。
“那这个呢？”
王大人接过玉佩后，他看了好久，才看出来这是块羊脂白玉，他惊喜到合不上嘴，“够，够了，姑娘，您可真大方，我这就给这位兄台诊脉，哎呦，小兄弟，你怎么坐这了，快快起来，伤得不轻啊，小兄弟你命不好，连我这悬壶济世的大夫都想落泪了，唉，世道不公，命运多舛，都是可怜人。”
王大夫给林瓒鸣的伤口抹药，还亲自给他抓药，“小兄弟，来来来，这是你的药包，每日三次熬好服下，休息几天就好了，不能伤神过度，我就知道你们这些读书人，刻苦上进，这是好事，这几贴是给你母亲的，不用银子，送给小兄弟。”
出了医馆，林瓒鸣有些愧疚，“姑娘，那些药钱，我会想办法还给你的，我在桥边给人写家书，过阵子一定……”
“我都说了，你会这样也是因为我，由我来付药钱是理所当然。”
“可是姑娘……”
维桢打断了他的话，“你不要再说了，你的伤要紧，你伤成这样，你父母看到会很担心，孩子都是父母的心肝宝贝，他们会难过的，知道吗？”
林瓒鸣却是无奈地苦笑，也不知道是伤口痛，还是其他原因，他脸色黯然，“姑娘，我明白你的意思，谢谢你。”
林瓒鸣一月前从陇西县来到青沙，同县的秀才们都住在客栈，但他付不起住店的银子，不过在青沙黄石街的桥对面，有他们祖上的故居，好几百年的老房子，他便带着母亲暂时住在那里，学业上有什么问题，可以直接去客栈找同乡的白际，这样方便很多。
他们绕进一小巷子，走了没多久，到了一扇破旧的木门前，里面传来了一阵尖锐的叫骂声，还掺杂着很多不堪入耳的字词。
林瓒鸣脸色一白，他抓着药包踉跄地跑上楼。
维桢跟着他来到一间客房外，一位白发苍苍的老太太躺在床上，她看起来很虚弱，好像吹点风就能够把她吹走一样。
老太太的身体很差，声音却很洪亮，“不孝子，你上哪去快活了，把你老娘给忘了，我都快饿死了，你这伤是给狗咬的，该，它怎么不咬死你，你要是没考到状元，就去上吊算了，林家养你有什么用，还不如养条狗！”
林瓒鸣将老太太翻了个身，把被褥换了，又给她换了身衣服。他又去厨房端来饭菜，一口一口地喂老太太。
期间，老太太还是一直在用言语污辱林瓒鸣，但他始终没有反驳。
老太太骂累了，也吃饱了，很快就睡着了。
林瓒鸣有点愧疚，“姑娘，让你见笑了。”
“没事，你母亲生病多久了？”
“有两年了。”
“你父亲呢？”
“他过世了。”
“等你中了殿试，一切会好起来的。”
“谢姑娘美言。”
“你若是遇到了什么难处，就去兰泊客栈找百友，掌柜的会帮你的。”
第7章
这天，兰泊客栈来了个闹事的人，打扮看着得体，行为却粗鲁得很，且称他为中寿。
中寿嚷嚷着要吃一道名叫雪北香南的菜肴，厨子们压根就不知道这是什么。而中寿俨然一副找事的范，不依不饶地揪着小二，连夏承舟出来劝说也不管用。
眼看就要到喊官府来处理的地步了，一人拍了拍中寿的肩膀，“在下可一试，阁下稍等片刻。”
说完那人就进了厨房，咚咚碰碰了好一会儿，才端出了一道菜，中寿一看就乐呵了，呲溜呲溜地干完了三碗饭，丢下银子，打着像布袋破了个大洞似的饱嗝，满足地离开了。
华承舟正想向那人揖礼，那人阻止了，“举手之劳，不必如此，在下贝玉堂。”
维桢便请他上楼，“你叫我维桢就好，他是我兄长，夏承舟。”
贝玉堂打量着他们俩，“可你们看起来并不是很像呢。”
夏承舟推开门，“是堂兄妹，我舞勺那年家父过世，我叔叔便让我和他们一起生活，我们应该也能算是亲兄妹。”
维桢有一个亲哥哥幼年早逝，那时她父亲夏翊还只是个北定王爷，她七岁那年，前荆王临终前将王位传给她父亲，父亲视前荆王遗腹子夏承舟为亲生儿子，对他寄予厚望，母亲也很喜欢他，弄得维桢都觉得自己不是他们亲生的一样，夏承舟才是，为此她还生了好一阵子闷气。
“请恕在下无礼。”
“无妨。”
维桢倒是觉得贝玉堂很眼熟，可又想不起来在哪见过，“看您应该也不是京城人士。”
“其实我是湖国丞相贝德音的亲弟弟。”
维桢有点惊讶，湖国和炎国的关系，不能说不好，也不能说好，贝玉堂来青沙，目的应该不简单。
贝玉堂点头，“我此行来，是为了和你们合作。”
“合作？”夏承舟道。
“是的，我姐姐知道你们和炎国仇恨似海，若你们需要，湖国会向你们伸出援助之手，所以，我要告诉你们一个秘密。”
“什么秘密，你说来听听？”夏承舟说。
韩府的下人跟韩甘棠说，“小姐，老爷都躺了一天了，不吃也不喝的，您劝劝老爷。”
韩南薇翻了翻白眼，她在院中端了盆山茶花，放在父亲的房中。
“爹，起来吧，你要睡到什么时候？”
韩誉直慢悠悠地起身，婢女送来洗漱用品。
“今年的山茶花开得真好。”韩誉直说。
“哪里好了，有几片都焉了，刚刚摘掉了。”
韩誉直望着天边夕阳，夜色正在逼近，云层渐渐变暗，没剩几瓣金黄，慢慢落下，直至吞没。
“爹，好歹吃完饭走会再躺，你是想躺出一身病吗？”
“好没意思，还不如继续睡。”
“爹……”
韩誉直今年四十八，就白了半边头，皱纹比同龄人多了许多，看上去至少像五六十岁，光阴化成箭，风雨拉起弓，赠予他往事无常。凡过往皆是云烟，他常常叹息着，以后不会有金碧辉煌的风景，索性不必去看了。
“爹也真是的，康伯伯今天特意来邀您去听戏的，您又说不去。”
“来来回回就那几出戏，一点花样都没有。”
众多举人开始有序地进入考场，配合着官兵搜身检查。
听说这次的主考官叫唐公表，从三品，按理来说，他们应称他一声老师。
林瓒鸣深深吸气，吐完气，再吸，连续好几次，好不容易才静下心来，思绪又开始神游，他以前听私塾老师讲故事，说啊，有一个乡试考官，看卷子看到半夜，实在困到不行了，就趴在桌上睡着了，谁知梦见一妇女，她垦求考官让她儿子通过考试，考官拒绝了，因为她儿子写的就是些不切实际的东西，可他反反复复吓醒了好几次，只要一闭上眼睛，就是那妇子变成女鬼的样子，天亮后，考官顶不住压力，便拿着妇女儿子的文章，去找了几个德高望重的文人，谁知其中有个人极其看重这篇文章，那人也算有些官职，让考官不要有顾虑，直接通过此文。不久后，朝廷颁布了新的律法，竟与那妇女儿子写的意思差不多，后来那妇女再次来到考官的梦里致谢，她说完考官便醒了。