绾昭莞尔道：”臣妾还怕自个气色不好，惹皇上厌烦。”
“瞧见你总让朕想起从前岁月静好，只是你如今身在妃位这样的打扮雅致是不错，就是素简了些。”
绾昭执着细瓷长柄汤勺盛了碗清香竹生胎递到皇帝面前道：“且不说臣妾有心礼佛不宜穿的华丽，只听闻边关吃紧，前才治了黄河水患，连各府王爷也节俭用度，臣妾不敢奢靡。”
皇帝点头称许，赞道：“确实名门闺秀，很有大家之风。”略尝了口汤，又道：“朕这次找你来正是商量后宫节俭一事，不知有何见解？”
绾昭正色道：”臣妾认为如今国库吃紧，后宫节俭用度的银两虽不多，却也是为边关尽些绵薄之力。”
皇帝点头示意继续讲，绾昭这才说：“后宫中只有那么几位嫔妃，位分都不算高，实在不必有太多宫人伺候，臣妾请旨宫中放阴，也算积福积德了。”
放阴就是放宫女出宫。通常大赦天下才会放阴，因为不是所有宫女到了年纪都能出宫，过了年纪很多都孤身劳作到死，所以放阴也是积福积德的大事。
”还有什么？”
“臣妾认为妃嫔宫人们的份例可以先减去三成，等战事稍缓，国库充盈再恢复原样。不过太后那里自然不必减的，只是......”绾昭婉婉道：“荣妃的伯、兄在前线效力，自然不能不顾她的体面。”绾昭离座行一大礼道：“臣妾愿替荣妃节俭份例。请皇上扣臣妾六成份例，保全荣妃体面，以安臣心。”
“你能这样替朕着想，朕很高兴，不过你和她同在妃位厚此薄彼实在与理不和，你放心，朕会一视同仁的。放阴和节俭用度的事就交给你去办吧。此事之后也该恢复你协理六宫之权，你与荣妃一同帮扶太后才好。”
绾昭徐徐坐下道：“听闻皇上未扣熠王的用度，这会扣了荣妃的份例，不怕这做妹妹的吃醋？”
皇帝用乌木镂雕银纹的筷子夹了些水晶虾仁烩青豆，细细吃来道：“威夷王和熠王并非皇室中人，朕自不必扣他用度，但荣妃是后宫嫔妃自然要为朕尽心。”用毕晚膳，皇帝吩咐好生送了宁妃回宫。
荣妃到慈宁宫请安。行礼赐坐后，太后着黑青色团寿五蝠的缎子，头上缠了嵌白玉珠的额带，手中把玩着沉香木镂空点金如意，懒懒的倚在明黄色凤榻的攒金软枕上。
柔艳手持白玉扇骨的绣纹团扇忿忿不平道：“昨儿臣妾去请皇上用膳，别瞧那宁妃平日不声不响的，谁知道竟使了手段抢了去。狐媚皇上不算，还一味拔尖卖乖，想出什么放阴和裁减份例的事，偏皇上还听了去。好在未动太后您的份例，否则也忒不知好歹了。”
太后斜眼瞧了柔艳身上的云锦衣装，用雄孔雀尾巴上的细羽绣的压花纹，又用金线密密织了，若在阳光底下行走，定是光彩熠熠，恍若神妃仙子。
“哀家瞧着荣妃这云锦倒晃眼，宁妃原是金陵人氏，怕也没这么好的云锦，不过哀家仿佛记得还不是云锦进宫的日子。”
柔艳浅笑道：“臣妾偶换新衣，不过博皇上太后一笑罢了。”
太后冷嗤了一声道：“怎么？荣妃的伯、兄在战场杀敌，荣妃还能穿的如此奢靡？确实是贻笑大方了。”
荣妃脸色顿变，俯身下拜说：“臣妾糊涂。”
“糊涂？皇帝正为军饷发愁，你这边锦衣华服，珠光宝气的晃悠。宁妃那边讨皇上的好，主张后宫节俭。你说皇帝更喜欢哪一个？”
柔艳紧的身上发凉，脸上红润退却，隐隐发白，咬着嘴唇不敢接话。太后掷下如意又道：“皇帝以守孝为名不肯大婚，先帝原属意内阁大学士刘云巡的嫡女刘氏，只是刘氏福薄一时病了就给耽误了。不久等孝期满了，再提立后一事，皇上若是想起先帝，只不准要便宜了别人，你自个也该打算起来了。”
柔艳忙说：“全仗太后恩德，柔艳恳求太后教养点拨。”
“哀家老了又不是皇帝生母，后宫的事还要看你自己争不争气，只是宫中高位嫔妃只有你和宁妃，若皇帝要在宫中立后，必在你们二人之中。虽然你们位分相当又共理六宫，但论家世你比她还尊贵些，只是宁妃是个聪明的。”太后意味深长的瞧了荣妃一眼：“好在她没有孩子。你自己掂量掂量。”
荣妃怔怔地走出慈宁宫，袖管上的金线晃的人睁不开眼，几欲跌倒。芍蕊搀着柔艳在长街上行的极缓。“本宫若是真不得皇上宠爱该如何？”柔艳轻声低语道。
芍蕊忙说：”皇上宠爱固然重要，但夺得后位才是真正有了保障。太后说的不错，宁妃家世不如娘娘，也没有孩子，只要娘娘赶在宁妃前面生下皇长子，后位必定是您的。”柔艳暗暗咬住嘴唇，道了句：“若是那样容易就好了。”芍蕊陪笑道：“娘娘洪福，定有机会的。”
第46章 柳宁妃寄情攀贵 玄亲王怀忿救灾
慈宁宫中柏柘姑姑端了盘福橘摆在福寿八宝红木小几上，拿了一个剥了皮取出小瓣装在青花寿字小碟中，递到太后面前，方才说：“太后，您既有意抬举荣妃为后，为什么不把宁妃之事告诉荣妃，好叫她多堤防。”
太后微微一笑，取瓣橘片放入口中，咽下后才缓缓道：”后宫中讲究一个平衡，最忌讳一人独大，宁妃是哀家一手栽培的人，但她太聪明又非同族不能让她得势，所以哀家得找自家人才能放心，虽说要抬举荣妃，但也不能让她太轻松得手，得让她记得哀家的好，时时依附哀家，才能对哀家言听计从。”
柏柘点头称是：”到底还是您深谋远虑，奴婢拜服。”
“其实谁做皇后都好，宁妃有当年的把柄在哀家手中，再怎么装出样子也得任由哀家拿捏，况且她心中没有皇帝若真到非常时刻是能下狠手的女子。柔艳与郑家气脉相连，她得后位对郑家对庆阳都多有裨益，但她只有些小聪明心无大局，柔艳虽然好控制但她仰慕皇帝怕最后也不能完全为哀家所用。”
柏柘道：“其实只要殿下能指给熠王，娘娘也就安心了。”
太后道：“皇帝必然是愿意用联姻牵制易家的，只是庆阳那孩子性情执拗，若她不钟情于礼吉也是无用，活活把好事闹成坏事。”
太后又道：“说来确实还是柔艳做皇后好些，这样大家都有裨益。但也别让绾昭那孩子没了，若庆阳日后有委屈，绾昭看在庆阳曾经的恩惠上也能在皇帝面前为她争一争。”
柏柘道：“还是您计的深远。”
永和宫中几枝木芙蓉开的正好，绾昭淡妆简服，只发髻上的南海花纹螺点米粒珠的鬓钿别有韵味。琴欢从宫外带着几个小宫女规步而入，见绾昭坐在院子里的青石圆凳上，福了一福，打发走宫人，立在绾昭身侧。
绾昭悠悠道：“可瞧见那件嫣紫色孔雀穿百鸟密织金线压花纹的云锦衫子了？”
“御花园里远远的就瞧见了，真真是愚不可及，亏的娘娘睿智，稍稍周旋就让她在皇上那不得脸。”
原来江宁织造府的管事忒会做人，盼着宫中云锦短缺的时候，送了那匹上好的云锦给宁妃，讨了宫里的好，金陵那也可得柳家照应。而绾昭得知后，让江宁织造府转了头给柔艳送去，装成讨好易家。谁成想一匹云锦倒惹了皇帝不悦，反落实了僭越奢靡的罪名。
绾昭拨了拨涂着醉胭脂的似嫩葱管的指甲道：“那匹云锦确实是好东西，怪不得她得了便巴巴的赶成衣裳穿着，生怕别人不知道她易家有的东西连皇上都没有。”
“若不是家世，这她凭什么与娘娘争？娘娘现在得皇上信任，大可压她一头。”
绾昭凝望着木芙蓉出神，许久转言道：“她毕竟是那样的家世，本宫一时动她不得。若没有十足把握，本宫不能与她正面冲突。”
绾昭自然知道等国丧结束，所要面对的便不再是这些细风浅浪，而是无比残酷的凤位之争。所谓恩宠权势，家世门楣都不是最要紧的，甚至孩子也不过是筹码，而能决定胜负的只在皇上一念之间，真正能定下后位的也只有皇上一人而已。
然而，往往能影响皇上走向的只有那些他真正在乎的人，那些真正能走进他心房的人，那些被称为“皇上心尖子上的人”。而不是和旁人那样表面上一团和气，底子里早已破败的不堪入目的虚情假意。皇上在乎的是妃嫔吗？上至她，下至娟梨等等，都淡淡的，荣妃的所谓恩宠不过是封赏而已，哪有什么夫妻恩情？或是那些臣子？那就更是可笑了，帝王心术，时时防着那些朝堂上毕恭毕敬，朝堂下阳奉阴违的大臣，连熠王也免不得被猜疑。