流复以为又是她糊涂莽撞，也不打算回彼薪让他烦扰，就找了两个小太监悄悄送她回去，只当什么也没发生。谁知半夜小太监回禀纯妃突然发狂，气力极大，甩开两个太监冲进御花园里不见了。
两人奉命不许走漏风声，只得悄悄找了几圈，不见人影，只好到流复处请罪。流复想敏琚心性也没在意，就没把事情弄大。谁知第二天敏琚溺毙，流复只得向彼薪和盘托出。彼薪怕流复自责，也怕皇家后宫的清誉有损，借带又打压太后势力，于是草草了事。可流复心结难疏，暗查其中经过，矛头直指绾昭。
绾昭忽觉事情蹊跷，她原本确实想让敏琚冲撞彼薪，好让她正真被彼薪厌弃。敏琚溺毙，她也以为是彼薪下了狠手一了百了，万没想到，从头至尾都与彼薪无干。
绾昭看着眼前的人，她竟不假思索，不保留一字一言，全说了个干净。她突然觉得自己很蠢，自己和家族如孱弱的婴儿暴露在俊逸的男子面前，而她不知道这个人在将来会不会成为断送她一切的审判者。但她还是没绷住。
流复苦笑望着栏外，许久才回过头看着绾昭诚挚的目光，道：“后宫残斗我经历的比你多，你叫我怎么信你？\"
绾昭坦然，也不顾及礼数，道：“我只说我的，你大可不信。”
流复又冷冷道：“那淑妃的事你不可狡辩了。”绾昭竟不吃惊，道：“那些散瘀药粉根本不足以让人小产。我确实有害人之心，但却是白担虚名。”她莞尔道：“我曾日日自责，为无辜的性命也为皇上。我对皇上有愧有责，但也仅此而已。”
流复觉得此话有隐情。绾昭又道：“王爷知道后宫波谲云诡，想害人的人永远躲在暗处，怎会轻易让人知？如王爷这般直言，大约要吃亏的。”
流复似有所悟，转言道：“我到底还念些从前的旧交情。”
绾昭心中涟漪泛起，道了句：“你以为都是我做的，可你还是瞒了。”
流复道：“就算别人做了，可证据不确凿，何必让皇兄烦心？”
绾昭眼中完全黯淡，迎风而立，有羽化而去的意态。
“到底，我不信你是恶毒的女子。” 流复突然于心不忍道。
“我自有苦衷。” 绾昭只道。
“若是父皇未去之时，我不管什么苦衷，只管善恶之别。如今我虽不能与你苟同，但也可稍稍理解你的无奈。” 流复点头道。
二人凭栏远眺，不觉一片光秃秃的黄土地倒比眼前乱人心绪的草木要干净的多。
第29章 宋玉吟诗抒块垒 长恭结友避愁情
转眼入了三月天，日子愈发暖和，京城风水养物，不说旁的只说那桃花云云处粉脂可人，白日里在阳光下莹莹有辉，朝暮时分笼在一处又如雾似纱，若入了夜竟是月中霰，汀上霜。
也不知彼薪与流复耍了什么赌，竟把宫中这样好的桃林赏了一半与流复。惹得庆阳也要讨赏，还学了外头大臣写请安折子。流复哄她鲜花开了就谢，秋日赏不了春日的花，怂恿她讨走了所有的外贡西域玫瑰花干才算完。
威夷王府的车驾离京不远，绾昭受命布置宫宴，琴欢悄悄抱了几句不平，绾昭受了累却不能去宫宴侍驾，反而要在后宫接待易家小姐和一干女子。绾昭暗觉庆幸，若要侍驾，煌煌宫殿中，她还不知怎样面对流复的目光，怎样应付三人间尴尬的关系。
礼吉距京二十里外就有人来接风，车驾一路拥护着入京，声势浩大，连京城百姓都知道这位世子身份贵重，皇帝以极其隆重的仪式迎他入京，早早封掉了整个京城的主要路段不许闲人走动，更是提早一个月就开始戒严清肃，礼吉尚未入京，其名头就已搅动整个京城风云。
当迎接的仪仗入城，礼吉看到的不是熙熙攘攘繁华热闹的街巷，透过仪仗的铃鼓和紧闭的门市，传来的却是死寂。全城的喧哗于今日收起锋芒，只有城中巍峨的皇宫。
翌日，礼吉沐浴焚香穿戴整齐，步行入宫，柔艳也早早被太后的人接走。礼吉步行宫道，想起别人常说宫里的天是四四方方的，瞧不到天际的宽广。可此时的他倒觉得这里的天很广很远，连宫道都不见尽头，更何况天？真正踏入皇家禁地，曾经的战战兢兢忧虑不安忽得散的一空，自己从来身不由己，多思无益。京城与楚地的博弈，棋子何苦为难？
礼吉面君宴上，一一就礼而言方才入席。帝王倒是恩重，宣了封世子的诏书，又赏了宅府金玉，略聊了些楚地风物，此不在话下。玄亲王说起礼吉擅于丹青书画，可惜宴席上不能得见。皇帝却道世子也精于乐礼，眉峰轻挑直视礼吉。
玄亲王便有些惊喜，转过头来道：“世子既有此艺不妨一试。”礼吉心中一凛，本颔首谨坐的他悄悄抬眼观瞧四周，众宗亲竟无一人搭话，而皇帝更是神情不可揣测，反而是玄亲王言语恳切也让人难以琢磨。三年丧期未满，新朝小宴无妨，但公众礼乐实在不合仪制。可礼吉细瞧众人却无人提出异议，自己若是推辞恐犯圣言，若不推辞演奏之后定要按律惩处。
思虑急转，礼吉起身答道：“臣许久不弄琴乐，不如允臣吟诵诗篇以助兴。”
玄亲王笑道：“这也好。”又对皇帝道：“臣弟知道皇兄收了一套汉成帝的龙纹编钟，此时用不是正好？”礼吉见势在必行，于是应下。礼吉跪坐于殿前，轻击编钟，朗朗道：
“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。
鸟何萃兮蘋中，罾何为兮木上？
……”
礼吉演奏罢，并不起身，改跪坐为跪姿垂首。
玄亲王拍手赞妙，皇帝却道：“《九歌》中的《湘夫人》有哀婉凄楚之意，世子也愿做楚累吗？”
礼吉拜道：“臣于楚地是属臣，进京便是陛下的臣子。四海之大莫非王土，臣于何处都在一国之内，绝不是累臣，望陛下明察。”
皇帝点头道：“这是自然，朕所谓楚累只指屈原，莫要多心。”
玄亲王道：“情景相生，意中会得，确实有醒魂之遗风。”
席间一人缓缓站起拱手道：“臣酒醉，仿佛听闻有礼乐之音，怕是有人坏了规矩。”原来是勤国公，他面色微熏但眼神凌厉。
皇帝轻拍额前，笑道：“朕也喝糊涂了，竟忘了规矩。勤国公，偶尔一次不碍事的。”
玄亲王也笑道：“我起的头，伯伯也要怪我吗？”
勤国公只对着礼吉，面色微怒道：“陛下与玄亲王不必袒护，世子不懂规矩也是他父王的疏忽。”
皇帝却不以为然，挥手道：“世子坏了国丧礼仪却不是大摆歌舞，不过吟诵诗篇。念其刚刚入京，只罚给先帝跪经一晚略施惩戒吧。”
玄亲王又扯住勤国公话头，说些其他不相干的事。礼吉拜谢起身，心中稍稍放心。
礼吉处暂不提，但说柔艳在后宫中的处境就大不相同。慈宁宫中，绾昭侍立一旁许久，膝盖隐隐作痛，她强撑着保持形姿，但神思有些散怠。柔艳匐在太后膝上说话，时常发出愉快的轻笑，太后也满面慈祥。易氏女子都赏了座，叽叽喳喳的与太后说话，连柏柘姑姑都跟着笑两句，慈宁宫中其乐融融。
柏柘提醒太后服药，太后笑道：“这些好孩子们来了，与她们说说话，病竟好了大半，少服一次也罢。”柏柘自然再三恳请。绾昭见此也只好附和一句。
太后抬眼，将玉如意轻塞进柔艳手中，收了笑意道：“原来你还在，哀家还以为你腿疾未散又成了哑巴。”好似恍然大悟道：“宁妃腿疾你们也不提醒哀家赐座。”柔艳懒懒的从太后膝上起来，与众人一同告罪。
柏柘道：“姑娘们知道什么，是奴婢看太后聊得高兴不敢打扰，全是奴婢的罪过。”
太后抿嘴道：“你是宫里伺候哀家的老人儿，宁妃是年轻主子，这点事她怎么敢怪你？”绾昭行礼称是。
绾昭才告罪坐下，还未感觉到那锁子锦坐垫的半分软意，柏柘又捧了药来。众晚辈坐了一片没有让宫人侍药的道理，论尊卑，易氏女子里自然是柔艳最有资格侍药。
柔艳才请了请，太后抬手道：“这样的事自然是媳妇做，你争什么长短，还怕以后没机会不成？”柔艳告诺。