李和拿拂尘一挡幺客，上前施礼道：“回皇上，回玄主子，膳房的菜撤了，现下是另做，还是让咱们宫里人起小灶给主子们烧？”
流复一边吃点心一边笑道：“瞧瞧，连午膳也没了，该等着晚上那顿吧。”
“有什么就端上来，干瞧着朕与你们玄主子饿着？”彼薪已经肚子里咕咕叫了，但想着有那热汤热菜没吃上又不想拿点心对付过去。
已经有宫人换上热茶新鲜果子，又去加炭，看着殿内一团乱，只得悄悄拾捯一下，又不敢大动静的整理吵着二人。
“晚上你还来不来？”彼薪忍不住摸过一果子塞进嘴里，悄声问着流复。
“你自个儿的殿，又问我来不来，你瞧着办就是了。”流复接过幺客新上的茶，吃了一口道。
“你若来，朕好去换褥子；你若不来，朕就偷个闲回那边去。”彼薪压低了声音道。
流复一个笑就险些喷出来，咳了一声，只道：“输了便输了，该去领罚就乖乖捏了鼻子去，竟还要看监察的在不在？”
彼薪低头站起身，一声不响的就往床榻那去，亲自去卷那褥子，唬得宫人全跪了下去磕头。彼薪把褥子撤了，李和亲自递上新的又把旧的抱走，彼薪又铺开干净的褥子，抹平了换上新被子，这才抹了抹额头，转身去瞧流复。
流复一手撑着腰，一手撑着桌子，站在那笑呵呵地看彼薪忙活，见他忙完了，便拍手道：“该是这俊少主得了天下，这样的小事也是亲躬，妙极，妙极！”
“偏你站那支棱个腰活似个御史大人，这又是何必？坐那瞧不是一样，就你等着看这好戏。”彼薪嘴里这样说，手上又把锦绣褥子一角扯得半点褶皱都没有了。
“我，我那是不累，站着好。”流复眼神飘忽，摸摸后颈搪塞道。
膳房热了几道菜，布好了，李和按老规矩唤了众人出去。流复终于支不住了，歪到彼薪怀里，满口道：“让我缓一缓。”
“你怎么了？不舒服要叫太医来瞧。”彼薪抱了他，急慌忙问道。
流复手扶着太阳穴，皱眉道：“呆货！”
“好好好，我是呆子，你也该让我听个明白，总别做个糊涂鬼了。”彼薪哄道。
流复心里又羞又臊，那话又说不出口，就点着菜道：“你别说这些，给我夹那个来。”
彼薪搂着流复夹菜给他吃，流复边吃边问：“出来这一趟，真连朝廷都不管了，我还是有些担心那局势。”
“不急，咱们不出京，有些人可就不敢动手，等他们按捺不住了，咱们就好回京收网。”
“听说有人趁那晚局势混乱绑了好几家诰命老夫人，礼吉倒是找到些踪迹，就没查出是谁。”
“咱们只管引蛇出洞，吃菜吧。”彼薪喂了流复一口，才夹了一筷子进自己碟子里。
再说京城那里，桐音斋内堂帘子被人掀起，走进个人对书案前的黄先生见了一礼。黄先生忙起身，见那来人果然谪仙气度，比之名声分毫不差。
“撰浔先生有礼，黄某有失远迎，该去城外十里亭相迎才是，望先生不要见怪。”
“草端先生这话就见外了，你我神交已久，又有书信往来，虽未相见，也是天涯知己了。”
黄先生忙请吴研坐了，命人上茶来。
“听闻先生辞官归隐，真要放弃那尊荣改去排戏？”吴研好奇问道。
“在下不过是偶得了先帝赏识做了个中书舍人，但宫里规矩到底不合在下脾气，便不吃那皇粮了，唱那戏中君侯将相也是一样的。再者有个诨号‘御妹’的丫头要做个女徒弟，就随了她，即便在下无官一身轻，也有个照应在。”
黄先生手势请那吴研用茶，又道：“先生也是费了好大劲脱了籍，如今入京都还惯吗？”
吴研笑道：“不过是花些银子的事，这些年手里还有些积蓄，赎身不难，只费了劲脱籍却不知该做什么。好在遇上先生，蒙先生不弃请在下来共办戏社，让撰浔能与这志同道合之人共谋将来。”
黄先生点点头，便笑问一句：“可见了他？”
“还未，入了京才知他这么快就回来了，本以为要到来年。在下这悄悄地来，本想定下了再告诉他，谁成想他借了二爷的东风先回来躲懒了。”吴研面上含了柔情美意，捻了茶盖浅笑。
“从前只道你二人是对才子佳人罢了，如今看来你待他的心思良苦，不愿以那附庸之姿拖累了他，自求独立之道，往后不论如何，你自有道理。黄某说句不好听的，便是你不肯再做那‘状元夫人’也没人能拦得了你。”
“草端先生不愧曾在二位贤主身边待过，看事果然通透。”
黄先生轻叹一声，便道：“你若这样说，在下还真有些念那美兰陵的才貌，可惜可惜。”
“可惜什么？”
“只可惜他与他都是贵人，在下那身份也开不了口让他们唱一出新戏，更不能藏了他们在这斋里。”
“人各有志向，虽不能常见，但那情谊总还在心里，到了死也不能忘。”
二人正论着话，外头乱哄哄的在喊着什么。吴研与黄先生便出了桐音斋，站到门下。
铃萝正手搭凉棚在看远处，转身见了二人，施礼道：“先生们来了，西街那里走了水，不知是谁家烧了。”
吴研果然看到好大的烟，忙问：“西华门在那附近？”
“隔着几条街呢，不像是贵人们的宅邸，只是些富户，晴雪家的女君就住那呢。”铃萝皱眉又道：“好像就是那个方向，她家倒卖布匹的，别真叫烧死了。”
罗府外，育桦问讯带了家丁赶到，正看见府内黑烟滚滚熏得人睁不开眼，已经有人进去泼水灭火，但那火势十分凶猛一时灭不下来。
育桦忙让家丁进去帮着救火，只看见个小丫头烧得满脸灰，一头焦发，坐在门栏上哭。他冲上去见正是芝娥的贴身小丫头，忙拉了那女孩问：“你家小姐你？”
那丫头被问得一愣，抬眼擦着泪见是林家大公子，便哭得更狠了。
“我……我不知道……不知道小姐怎么突然就要那么多头油，又堆了好些新布匹衣裳，只说什么要去见郎君了，该打扮的好些。我还问小姐是哪家郎君，她又不说，我还以为是林大公子你。您来了几回虽被拒了，姑娘们却觉得这事儿有戏，谁曾想，小姐说午睡一会别来打扰，里头就烧上了火，门窗也叫反锁了，怕小姐已经晕在里头开不来门了。”
小丫头抱着育桦的腿哭道：“公子要救我家小姐啊！”
育桦心中焦急也是无法，只得亲自冲进去瞧，那后院闺阁已是一片火海，烧得根本进不来人，老爷夫人被儿子护在一旁痛哭。罗家长子前来见礼，也是满面愁容。
“是不是你害得姐姐？”一个十岁左右的小公子冲过来，指着育桦就瞪眼质问道。
“不得无礼！”罗家长子皱眉低声呵斥道。
“就是他来找姐姐几回才这样的，偏揪着姐姐不放，又不给正房娘子的身份，逼着她没法活了！呸，算什么男子汉。”那小公子骂道。
“带他下去。”长子一句话，边上几个丫头半抱半拖地把他弄了下去。
“我恨你！害死我姐姐！”
育桦见长子虽不搭话，却皱紧了眉垂着首，忙解释道：“在下不知这些，想罗姑娘豁达，必不能想不开。”
“我知与你无干，只是若你来救人，在下拜谢；若往后借此再来纠缠，即便在下只是一门小户不比您尊贵身份，但也要护一护自家妹妹周全。”
“我，我是真心钦慕她的。”
“若钦慕就该尊重！以为送些花果礼品就是爱戴她了？其实不过是你自己感动，她心不在你，你却屡屡扰乱她的行迹，公然唐突她，你觉得她会怎么想？难道真会高兴？你若真爱慕她，就不要再来打扰她的生活，离她远一些，好吗？”罗家长子似恳求似威胁。
育桦垂下头来，望着那一片的热浪，心却冷到了极致，呆呆坐在一旁等着旁人救火。
好几日之后，一家首饰铺子里。
“是妹妹呀。”钟女君搁下手里的金器略略笑道。
“是啊，听闻姐姐也定下了。”姚女君也随意挑看着首饰道。
“本就有那婚约，只是我那诗社的事一直耽误着，没肯松手。可想想啊，也该是年纪了了终身了。”