“放心，”陈教授好玩地说，“——再少，养媳妇儿也够了。”
沈昼叶蹭一下，脸红成了个苹果。
陈啸之浑然不觉，又说：“可惜的就是拿不到这里的tenure……不过也没啥所谓，不差这点。”
沈昼叶一愣。
Tenure，终身教授制。它顾名思义是一份持续终生的合同，合同效力之强可以说只有退休与死亡能终止这份教职——且聘任期间无视任何科研压力和指标，是几乎所有漂泊海外的科研人员的奋斗目标。它意味着科研自由，和无论发生什么，你都将在这所学校有一席之地的「后盾」。
它极度稀少。
尤其是常青藤院校，他们每个学院的终身教授数额都是恒定不变的。除非一个老教授即将退休或离职，否则不会有任何名额的空缺。
陈啸之先前提过一次，说他可能会被推选为物理学院的本轮候选人，当时沈昼叶只当他的放弃终身是在说笑，毕竟终身教职唾手可得，断没有提前回国的道理。
“其实……”沈昼叶犹豫道，“你……晚两年回去也是可以……的。”
陈啸之闻言抬起头看她，忽而开朗一笑。
沈昼叶迷惑起来，无意识地揉了下脸：“……怎么……了吗？”
“终身教职填的是罗什舒亚尔教授退休的空缺，得熬两年，”陈啸之莞尔，“沈昼叶，我如果再多留两年，我倒是无所谓，你怎么办？”
沈昼叶：“……”
沈昼叶不希望陈啸之因为自己作出这样的妥协。
就像陈啸之坚信她身上蕴含着无限的可能性一般，她也觉得陈啸之应该是无所不有的；他应当拥有一切。他生来是个强大坚韧的人，也就该这样强大到老。
而爱不是妥协，更不是折断对方身上蕴含的可能性，它应该是更为宏大的，更为温柔的——她想。它是天际伸展翱翔的双翼，是归家前夜的不灭灯火。
沈昼叶急切地争辩：“我可以——”
我可以等你，沈昼叶心里大声说。
不过是两年罢了。别说两年，三年四年，甚至十年二十年，这样的等待也不是没有经历过——只是小时候不懂那就是等待。我可以等，不过就是分隔两地——
“——可你会难过。”陈啸之打断了她。
女孩子霎时一愣。
“——沈昼叶，我想让你知道，”他嗓音微微颤抖着，对她说：“我十五岁最后悔的一件事，就是那年让你站在……那个岔路口上。那年我还太小，不懂考虑你的感受……你是最后一个得知我要出国的……必然也是最难过的那个。”
沈昼叶抽了口气。
他们人生第一次，如此直白地谈起十年前的决裂。
“我爸妈可能会难过，但他们的人生与我的轨迹注定是不同的；”陈啸之道，“我的朋友们可能会失落，但朋友二字并不意味着我们共命运。”
“沈昼叶，只有你。”他声音沙哑：“也唯有你……”
——只有你，是那个我想人生共轭的。
是我想令两个命运纠缠，是我想让两个独立的生命紧密纠缠直至密不可分的；是我想度过漫长余生的，想白头偕老的，我命中注定的世界之树。
我的尤克德拉席尔。
凡世喧嚣，人间庸碌平凡。
可唯有你的光辉，是漫过山间的白雾。
陈啸之靠在墙上，望着女孩子黏在唇上的头发。
“所以，同样的错误我不会再犯第二次。”
他前所未有地承诺道：
“——无论另一端天平上，是怎样的筹码。”
女孩子怔住了。
她鼻尖稍微一红，似乎不知怎么应对这种剖白，眼眶中泪水转了又转，又不愿哭，眼神飘忽别开，欲盖弥彰地望向远方。
“……好吧。”她小声道。
然后姑娘家拽着陈啸之的手，小小地摩挲他的指节，两个人肌肤贴在一处，温柔至极，却又像是过了电一般战栗，酥麻。
一片静谧，唯有天地间寂寥的长风。
沈昼叶没头没脑地说：“……以后我办公室要离你远一点。”
陈啸之眉峰一扬，示意她给出理由。
“……要距离才能产生美，”沈昼叶嘀咕道，“要不然你总来找我，我也总想找你……不如离远一点，还有点新鲜感。”
陈啸之嗤一笑，说：“那每天下班我去接你。”
“……也行。”沈昼叶认可。
“……”
沈昼叶又感慨道：“……时间过得真快啊。”
陈啸之正在捏吧她的爪子，问：“为什么？”
“我们一起围着茶几做作业的日子好像还在昨天呢，”沈昼叶小声说，“现在竟然在谈论我们要把办公室放在哪儿了……你敢信吗？一眨眼就过了这么多年。”
陈啸之笑了下：“人生天地之间，白驹过隙，忽然而已。”
沈昼叶立刻一拍手：“庄子的知北游！！你还教过我呢！”
陈教授笑了下，说：“是，亏你还记得。”
沈昼叶陷入对童年的追忆，陈啸之看着她，喉结动了动。
“——我们以后还会谈论很多东西。”他艰难道。
沈昼叶回过神，眼睛像会说话似的，温暖明亮地看着他。
“……我们会……谈论订婚，”他受鼓励般说，“会谈论同学的礼金，他们的婚丧嫁娶，……当然，还有我们的。”
沈昼叶灿烂地笑了起来。
“会谈婚纱，会谈三金，”他脸上浮现羞赧的神色。“会谈蜜月去哪里，邀请谁，我怎么和他们显……显摆；会谈小孩要去哪里上学，食堂的哪个口有了哪些新菜，谈工作……”
沈昼叶接话道：“会给小朋友辅导功课。”
“希望聪明一点，”陈教授忍俊不禁道：“像你就有点贪心了，至少像我吧。”
沈昼叶笑眯眯：“像你就不贪心了呀？”
陈啸之想了想，勉强道：“也是。”
“……我们会谈论老，谈论死亡。”沈昼叶说，“也会向着生命既定轨迹的终点去。你我都会老，也都会迎来自己的终点。”
陈啸之想起了什么，笑了起来：“但那不足为惧。”
沈昼叶和他想到了同一个人，眉眼弯弯地说：“没错，谁会害怕呀？”
“况且……”陈啸之望向远方辽阔的地平线，“在那之前……”
——在那之前。
沈昼叶笑着接过话茬，道：
“——我们还有要一起走的，漫长又漫长的一生。”
第145章 ·终 在那梦里，什么都……
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春天是适合做梦的, 窗外花坠在枝头上，异国春色。
沈昼叶坐在阁楼窗前，钢笔悬空, 在面前日记本上协商一行娟秀小巧的字迹：
「亲爱的我, 展信佳。」
女孩沉吟片刻, 思考了下自己要写些什么，随后笔尖又一次轻轻落在纸上，树影婆娑，墨水在纸上如阳光洇开。
「昨晚我睡得很好。」
她揉了下眼睛，写道：「梦里, 我又见到他了。」
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「我知道那不是他本人。」
沈昼叶蹬着她的自行车, 车筐里放着书和路边折的向日葵, 穿过雨后春天的原野。
车轮碾过湿软草壤, 湖面倒映着湛湛蓝天。
「爸爸是很吝惜入梦的，所以我看到的只是他的背影。
我小时候希望他能来梦里看看我。但他总是很高冷, 从不露面, 久而久之我也不指望了，现在想来他大概是怕被我抓住，我不让他走吧。」
小自行车摇摇晃晃地穿过公路，远方出现土黄色高塔。
春风穿过骑车的女孩的裙摆，她想到了什么，露出了一个稍显心酸的笑容。
「但明明, 到了最后的最后，我的告别是很体面的。」
沈昼叶甩了甩头，将琐碎的念头甩出脑海。
日子一天天如流水一般过着，生活大抵如此——连孤山冒险的尽头都是夏尔的袋底洞；平淡时居多，这世上不存在永远的冒险, 岁月总会回归日常与平和。
可唯有平静的日子，才能令泥沙沉淀。
沈昼叶踩着自行车穿过田野，直奔图书馆而去。
自行车在图书馆前停定，周三自然科学书库的管理员是个瘦削的老人，饼饼不好相与，坐在桌前，戴一副金边眼镜，鼻梁歪歪的，看到沈昼叶，问：“来还书？”
沈昼叶抱着一堆杂七杂八的书，郑重其事地点了点头。