窗外噼里啪啦的雨不知在什么时候又停了下来，空气中蔓延着一股让人很难受的腐朽味道，像是阴暗潮湿的地带里生长出来的腐烂蘑菇, 菌丝浓沉的气息带着点铁锈味往鼻腔里面钻。秦冬莞看到那一轮红月最终又出现在了上方, 想到高塔，不知道下一个倒霉的又是谁。
临近一扇房间的时候, 乔斯眼尖地在门把手上看到了斑斑血迹。罗姝掏出自己的那一双黑色小手套来谨慎地戴上，不费吹灰之力地就把门给推开了。而在目光扫上去的一刹那, 乔斯直接吓得往后退开一步，下意识地想要把罗姝也往后面拉, 却被少女下意识地躲开。
他的手碰了个空，却也没在意姝神对自己的冷淡，两只蓝色的眼睛死死盯住那里面的一张小桌子上放着的面具，头一次紧张到有点说不出话来。
那是一张非常奇怪的面具。
面具整个是用黑漆漆的布来罩住的，金银交织制成的框架显露出主人的富贵不凡，最为奇特的是面具延伸出来的居然是一只弯钩般的鸟嘴。空洞洞的眼睛开孔处让人很容易就想起来之前被挖空了眼睛的尸体，尤其是在上面覆盖的一层黑色布匹，给人一种死亡阴影油然而生的错觉。
“鸟嘴”低垂着，灯光沿着精致的嘴喙滑落，泛起些微浅淡的亮光。红色玻璃的镜片镶嵌在口鼻的上方，被光源也染上一抹妖冶。乔斯面如土色，恐惧的神情第一次从他的眼中迸发，男人咽了咽口水，略一思索就脸色难看地和其他人拉开了距离，又伸手制止了疑惑眼神看向他的华倾九。
“别，别过来……吹笛人……”
“吹笛人？”
那是一个流传在国外的童话传说《哈梅尔的吹笛人》，据说是很多外国小孩子童年时的阴影。
在一座鼠患成灾的小城里，全城人本来是打算弃城逃走，但忽然有一个穿着斑斓花衣服戴着鸟嘴面具的吹笛人出现在市长面前，说是自己有办法赶走老鼠。然而在他赶走了老鼠以后市长却耍赖不肯付钱，最终吹笛人吹响了自己的笛子，在深夜中带领着全城的小孩跟随自己走入了苍茫大山里。
吹笛人与瘦长鬼影经常被用作素材做为各种恐怖故事的背景，尤其是孤儿院这种主题，秦冬莞一句看过不下多遍。但这种东西最好防范的是，他们的目标一般来说是仅限于孩童，这么说来，他们应该是安全的才对。
参加游戏的应该没有小孩，起码这个副本没有，难道这个副本里面会有吹笛人BOSS？秦冬莞刚想说一句吹笛人对他无效，却见华倾九已经走上前去，从系统商城里也兑换了一副手套去小心地把那鸟嘴面具翻了个面。他俯下身去凑近了轻轻嗅闻一下，随即道：
“有很淡的血腥味。”
一点血迹凝固在面具的里面，不仔细观察根本不会发现。秦冬莞忽然想起来一个逻辑链，吹笛人对小孩有效，城堡里有个诡异小孩，如果戴上鸟嘴面具可能就会有一定的驱逐效果。她说出了自己的想法，正准备把东西给拿上时，却见乔斯脸色稍稍缓和了点，伸出手抓了抓胳膊：
“秦小姐，我觉得最好还是不要拿着，这个里面有血迹，可能会有圈套。”
“圈套？”
秦冬莞话音刚落，一阵乒乒乓乓的剧烈响动忽然从楼上传来。迷蒙的灯光中，一只红艳艳的球忽然从楼梯上滚落，骨碌碌跑到了他们面前的时候才看清楚是一只被扒光了皮的头颅。头发凌乱的小女孩咯咯笑着把残破的肢体与牙齿往下丢去，笑声回荡在偌大的室内。
“皮、皮……他的皮没有了！”
被鲜血涂满的半截胳膊和一些其他的血肉组织如同雨点般哗啦啦从上面落了下来，猩红的血雨中，小女孩如猿猴一样吊着飞速晃荡过来。罗姝戴着手套迎难而上，却也一个回合后就不甘不愿地退下，锋利的爪子险些割断她的手臂，如果不是那一下及时闪避，恐怕此时又要有一只胳膊飞射飙起。
“鸟嘴面具！”
秦冬莞大吼一声，华倾九眼疾手快地就要去拿面具。而在千钧一发之际，乔斯嘴里骂了句什么后竟是直接把他往旁边一推，双手颤巍巍地拿起面具来往脸上一戴，鸟嘴尖锐的喙对准小女孩的刹那，那凌厉袭来的爪子像是被火烫了一样，整个人咻的一下就蹿了个没影。
天花板上的吊灯晃了一下，灯影映照出地上一片狼藉。罪魁祸首已经跑得无影无踪，唯有血块残肢丢在毛茸茸的地毯上，血渍浸湿了毛丛，正在顺着毛毯流淌蔓延开来。
乔斯把面具啪嗒一声丢到了地上，喘着粗气又挠了挠腋下。
他后退一步，自暴自弃地靠在墙壁上，整个人已经直接瘫软了下去。
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“鼠疫……你是说这次的主题其实是鼠疫！？”
“没错。那个人应该是隐瞒信息了，”听到杰拉丁拔高音调的怒问后，杰克却无所谓地笑了笑，“哪个傻子会把自己知道的全都透露出来？真当是玩游戏呢？哪怕是真的游戏这种上等关卡的攻略都得花钱去买，更别提是绝命轮转了。Z国有句话怎么说的来着，前人种树……”
“前人栽树，后人乘凉。”一直没怎么说话的日本青年佐藤扶了扶眼镜。
杰拉丁闻言，脸色立马就垮了下来，嫌弃又警惕地和这两个男人拉开了距离。
鼠疫又称黑死病，是一种非常可怕的烈性传染病，当时让欧洲的人们大片大片地死掉，整个世界都笼罩在哀鸿遍野中，民不聊生。他们一开始只以为这里的主题最主要是塔罗牌，都在花费时间寻找线索，直至在一个房间里看到了残存的尸骨。
其中一块有些松散的牙床被随意丢在地上，不知道过了多久，牙齿已经泛黄松脆。牙龈是一种可怖恶心的深黄色，孔洞被病菌腐蚀侵坏，一个个细小而密集的洞像是被用针戳烂了一样。就连坚固的牙齿都开始隐隐变形，可想而知如果是血液和骨头，该会被病毒侵蚀成了什么样子。
黑死病的死亡率很高，患者多数都是死于大出血和组织溃烂，相传的方法是体液和血液两种。初期症状流鼻血，身上长出肿块与密密麻麻的黑色斑点，在缺少先进医疗设施的情况下，几乎三天之内就必死无疑，且死相凄惨无比。
杰拉丁只觉得肚子里没消化的食物都要吐了出来，哪怕是看过了无数个尸体与残忍血腥，但只要想到自己也可能会死在这种可怕的疫病下，每一个毛孔都如渗入了寒气。
“这玩意虽然那么恶心，可不得不承认人家就是生命力顽强。”
杰克说罢掏出一只手.枪，瞄准了地上一只正在鬼鬼祟祟从尸体上搬运食物的灰毛老鼠，“砰”地一声送这东西魂归西天了。血液混杂着黏腻肉块，如小水枪一样喷溅迸射到了墙壁上，吓得躲在角落里的仓鼠和高姨两个人都是瑟瑟发抖。
他们都是从低级的关卡被强制性拉进来平衡游戏难度的，因此从来没有见到过这样凶残的人，此时不禁有点后悔随意地就加入了这个队伍。
“我刚刚看了一眼，系统商城里面还没有可以兑换的药。也就是说，鼠疫染上以后就是没治的了。”杰克抬了抬枪口，声音渐渐地沉了下来。鹰隼般的目光直勾勾盯住拉着高姨的袖子不停打颤的仓鼠，在少年惊诧恐惧的目光下毫不留情道：
“你，第一，把衣服脱了，让我检查一下有没有感染。第二，从这里滚出去，团队不收没用的废物。”
作者有话要说：
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第203章 空间转换
死寂的气氛倏然笼罩了整座城堡。
在脸上蔓延的斑斑点点像是死神毫无征兆的宣告, 在剥夺生命之前轻飘飘地提醒一句。乔斯脸色白得像粉刷过的墙壁，呼吸隐隐都带着点疼痛。黑死病是一种很可怕的疾疫，虽然不是无药可医, 但在这种医疗条件不好的情况下就很难痊愈。
他终于明白了副本为什么要刻意模糊年代感, 第一是为了让他们能不在出事的时候就朝黑死病上面想，第二就是混淆时空可以有一个“医疗器材不足”的设定, 让一个玩家丢掉性命是多么轻而易举的事情。