那小厮应了声是，一溜烟跑了出去。
大哥步云风到案边坐下，问：“爹，四丫头怎么就回来了？”
“我哪知道呀？那臭丫头眼里根本就没我这个爹，海老头知道的都比我多。”
步云风又问：“爹，那……咱们还下山不？”
步步金一巴掌拍他脑袋上，“你是会飞还是会遁地啊？还想着下山？四丫头没回来前都下不了，现在她人回来了，你觉得咱们还能下得成？”
三兄弟顿感气馁。
一个时辰后，父子四人仍在花厅里左盼右盼，却没见到有人进来。步步金忍不住又把那个小厮叫来，“不是说他们回来了？人呢？”
小厮回道：“其他人都安置去了，大当家和二当家一回来就去了祠堂。”
步步金一脸疑惑，“祠堂？他们去祠堂干什么？”
二哥步云火眼珠子一转，“我知道了，定是四丫头知道自己这回过分了，去祠堂请家法，请爹爹你原谅她。”
步步金狐疑地看着他，大哥步云风也道：“没错，爹爹你想，她罔顾和突厥富商的婚约，私自下山找杜玉书那小白脸，害咱们白白没了三千两黄金。还有，她不允许咱们下山，自己却跑到外面玩了半年多才回来，这不是过分是什么？
三兄弟里，最小的步云海向来最没主见，也跟着点头，“两个哥哥说得对，四妹妹定是觉得自己过分了，怕爹爹生她的气，于是先到祠堂请家法，再过来给爹爹赔罪。”
这么一说，好像也有点道理。步步金摸着小胡子迟疑道：“那……咱就在这儿等着。”
凌霄山庄的祠堂，供奉着历代先祖的灵位，但创始人步云霄之前的灵牌上，却全部没有名字，只刻着一个简单的生辰八字。
步二恭敬地磕了三头，这才起身，将步云霄的灵牌移开，灵牌下面是个暗格，步青云留给步云夕的信，就藏在暗格里。
步二从暗格里取出一只小匣子，对步云夕道：“这便是老庄主当初留给你的信，你在这儿慢慢看，我到外头守着。”
从长安赶回焉支山的路上，步云夕已多次和步二探讨过，杜玉书所说的迭璧剑的秘密到底是什么？可惜步二也是没半点头绪，只知迭璧剑虽是凌霄山庄掌门的象征，但步青云外出时却极少带着此剑。步二当年也曾问过为何，步青云只说此剑削铁如泥，锋芒太露容易伤人，故而少用。如今看来，步青云极少将此剑显露于人，并非为了藏其锋芒，而是藏其辛密。
祖父熟悉的字迹跃然纸上，想到六年前那个不为人知的晚上，祖父伏案疾书的模样，步云夕不由鼻子一酸。
信很长，如步二之前猜测的一样，信中讲述了凌霄山庄第一任掌门步凌霄的生平。步云夕此时才知，原来步家先祖以前并不姓步，复姓慕容，单名一个剑字，乃前朝最后一位皇帝的御前侍卫，奉命远赴海外仙山替皇帝寻找长生果。这一去便是十多年，路途遥远且凶险，出发时上百人的队伍，归来时只剩下区区数人。
然而回到中原后，一切已变了样，江山易主，至亲离世，慕容剑悲恸之余，更对长生果深恶痛绝，皇帝若不是一心求长生，又岂会耽于修仙荒废政务，以致民不聊生，各地起义不断，落得个国破家亡的下场，这长生果根本就是个毒瘤。
慕容剑曾一度想将花毁了，让这长生果永不结果，以免遗祸后人。可一想到自己十多年来历尽艰辛，牺牲了上百名手下的性命才得来这玩意儿，又实在下不了手。几番思量，最后他想通了，世变茫茫，方兴未已，谁又说得准这长生果一定是个祸害呢？若将来他的后人遇上一位胸怀天下济世安民的英主，将长生果献上，岂非造福后人之举？
他于是决定隐姓埋名远离世俗，守住长生果的秘密。
长生果八百年才结一果，慕容剑找到长生果的时候，正是花期，按照竹简记载，长生果开花百年方结果，花期需用血灵芝的汁液滋养，血灵芝只生长在雪山之巅，慕容剑又花了三年时间寻找最适合安置长生果的地方，最终决定在焉支山落脚。无它，只因焉支山地处偏僻，且山顶的千年雪峰有血灵芝生长。
长生果的花极为娇气，碰不得晒不得，呵护不当则会剥落，一旦剥落，则结果无望。为护好这长生果，慕容剑亲自到西域的高昌国，寻得一位隐世工匠，用世间罕见的玄铁打造了一个器铭，将长生果置于其中，此器铭名为绮焕，又铸一剑，名为迭璧。
而在此期间，他的手下又死了几个，当年跟随他寻找长生果的人，最终只剩了一个叫杜川的手下。杜川眼见出生入死十多年的同僚一个接一个死去，几近崩溃，不愿再和长生果有任何牵扯，铁了心要回中原过正常人的生活。慕容剑也不勉强他，给了他一笔丰厚的盘缠，又让他发了个毒誓，不得向任何人透露长生果一事，若有违誓，子孙后代将恶疾缠身。
杜川发了誓，拿了银子，到洛阳安了家，创建了长鹰镖局。
第53章 匹夫无罪，怀璧其罪
慕容剑自此改名为步凌霄, 所有心思都放在了凌霄山庄上，临终前将长生果的秘密告诉了儿子步青云，同时告诫道，当年他远赴仙山寻找长生果乃是奉了皇命, 非他本意, 步家后人只可守护长生果, 不得对长生果有觊觎之心。
随后, 步青云每隔三年, 皆会偷偷到长生果所在之处，按照父亲的吩咐，采摘血灵芝以滋养花期中的长生果。信末, 步青云写道：吾昨观之, 花期已尽，幼果初成。也就是说, 在步青云写此信时，长生果已经结果了。
最后，步青云给出了他的忠告：匹夫无罪, 怀璧其罪。
小匣子里除了步青云的信，还有两张用羊皮制成的图纸，均出自步凌霄之手，其中一张是地图，详细标识了长生果所在之地。另一张羊皮上，则将长生果从幼株、开花、结果的形态都一一画出, 并有详细注解。
步云夕看完，心里如有巨浪翻腾。良久，恭恭敬敬地给先人磕了头，这才把步二叫了进来。
“步二叔, 当年祖父信任你，如今我也一样。这便是祖父留给我的信，如您所说，里头讲了步家先祖的秘密，你也看看吧。”步云夕把信递给步二，“您不必推辞，步家的秘密，历来只应掌门一人知道，但如今事态不一般，我指望着您替我分忧呢。”
步二本想推辞的，但见她神色严肃，且如今确如她说所，步青云的死，杜玉书的相逼，太子的虎视眈眈，形势非比寻常，他若再推辞便是矫情了，于是双手接过步青云的信，郑重道：“既然老庄主让我姓步，我步二便是死了，也是步家的鬼，步家的事，我绝不向第三人泄露半句。”
待步二将信看完，步云夕便将信和画着长生果的图一并烧了，只留下地图放回原处。
“按信上所说，当年我先祖曾让杜川起誓，绝不透露长生果一事，杜川若是为后人着想，理应将此秘密带进棺材，但杜玉书却问我迭璧剑的事，这说明他是知道一些事的，让我头痛的是，如今我不能确定关于长生果一事，他知道的有多少。”
步二注意到，步云夕以往挂在嘴边的玉书哥哥，现在已经变成杜玉书了，“这个杜川当年若是信守誓言，杜玉书便连迭璧剑的事也不会知道，可见杜川并不是个守信的人，只是受制于当年的誓言，不得不有所顾忌，依我之见，他必是想了个什么法子，或用某种方式转告他的后人，但如此也导致了他的后人对此事一知半解，否则杜玉书会直接问你长生果的秘密，而不是只问迭璧剑的事。”
步二说完，摸了摸唇上的八字胡，自言自语道：“怪不得杜玉书那小子打小身子骨儿弱，原来是这么个原因，作孽了……”说完了才想起步云夕毕竟喜欢过杜玉书，忙咳了几声以掩饰尴尬。
还好步云夕听了并无不快，只是若有所思，好一会才道：“我以前自以为了解他，其实一直以来只是我一厢情愿，我如今才知道，原来我对他一无所知。祖父是对的，步家的秘密若是太早告诉我，我一定不懂其中要害。”若非知道了步青云的死因有异，她或许对杜玉书依然毫无戒心，此时细想，不由一阵后怕，“之前海长老怀疑杜家和祖父的死有关，我还不信，如今看来，杜家和祖父的死必逃不脱关系。”