“时辰已到——染红觐见女神|的通天之路吧，献给至高无上的神灵的祭品。”他指着少女，大吼道。
纯洁无垢的美貌少女紧闭着双眼，她的命运已被决定。
祭司用顶级的香柏脂油涂抹少女静止不动的躯体，她的周身环绕着袅袅上升的浓厚烟雾。
烟雾令人头脑昏沉，熏人的香味徐缓的渗透进少女的体内，让她的亡灵升上天空后，不会因为凡人的脏污浊臭被女神逐出神灵所在的国度。
阴影覆盖的人群，趴伏在地上，虔诚的齐声祈祷道：“掌管命运与生杀大权的女神阿基美达斯，掌管智慧与统治的女神亚斯，掌管丰收与守护财富的女神哈索法，掌管森林、河流与山地的女神米菈……愿查布拉得到你们的庇佑，愿大统领霍尔耶德夫被你们宠信……”
伴随着这些呼喝，少女的体温渐渐失去热度，她的皮肤苍白发紫，血液从圆木的柱面蜿蜒而下，滴落渗入泥土。
霍尔耶德夫脸色阴沉的站在他的殿堂内，寂静的黑暗笼罩着他，不断地蔓延，如果不是深夜中有幽魂飘荡，那在夜间吹拂的风怎么会发出幽怨的长啸声。
今年的雨季前后连绵不断的阴雨，给查布拉部落带来了前所未有的恶劣影响。
浑河一向河运平稳，给部落子民带来富饶与安康。
人们感谢着女神|的赐福和贯通部落领土的这条河流，直至洪水引发的灾难降临。
献祭是他们走投无路之下能想到的最好的做法。
此刻的庄芯芯，远在赫尔特的海岛之城，为当地居民贫困的生活感到忧愁。她不知道查布拉部落正在发生什么，也无法透过正在发生的这一幕，理解霍尔耶德夫心底不断蔓延的罪恶感。
根据祭司对天象的观测，以及负责此事的官员对实地进行的勘量，今年，是过往五十多年来降雨量最大的一年。雨季到来前，奥兰尼加思湖便已经开始暴涨的水位线就是最有力的证明。
汹涌湍急的河水，冲垮了流经的沿岸，泥土和地上的各式杂物都被卷进了河水，朝四面八方滚去，赛谬河带来的不再是生机和丰收，而是毁灭与衰败。
如果这次的献祭，无法得到预期的反应。不久后，还会有一名纯洁无垢的少女承担着这样的重任，在流尽的鲜血中永远闭上眼睛。
“霍尔耶德夫大人，从远方来的客人到了，奴已经领着他去往那个专为贵客修建的房间歇息。”仆人跪倒在他的跟前，额头贴着冰冷的地面。
霍尔耶德夫淡淡的看了一眼仆人，他的长袍迆地，徐徐拖过大理石地面，走向客人歇息的房间。
来者两眼是深褐色的，略微泛着些棕黄色，他的颧骨很高，皱纹从额头顺着眼睛爬向嘴角，弯出几道深刻的弧形。身上穿的是面料簇新的长马甲和亚麻布衫，他匆匆忙忙的从远方跋涉而来，衣服上却看不见折痕。
“查诺斯曼，很荣幸亲眼见到传说中的光照之子。”他微微俯身，自我介绍道。
霍尔耶德夫和来者简单的寒暄了一阵，态度不算热情。
他没想到前来赴会的人，会是最受艾鲁约的君王宠幸的臣子。查诺斯曼，这个名字意味着王后的亲弟弟，国王的侍从和首席建筑师，他精通天文和建筑相关的学问。曾经是国内最具知名度的占星家门下的弟子，后来受到其胞姐的引荐，成为建筑行业的新星，在查诺斯曼的监督下，为现任艾鲁约君王谢普贝塞克修建的陵寝耗费了全国大量的人力物力，据说完工后的陵寝会比之前的所有国王埋身之处都更加奢华宏伟，切实的囊括了最高权力掌握者所应享有的来世与今生的全部财富。
艾鲁约人。
与赫尔特人势不两立的艾鲁约人。
“伟大的君王谢普贝塞克，已经在位执政长达三十二年的时间了。他正在走向衰老，可他对权力的执著与渴望却丝毫没有松懈。我的姐姐是他的第三任妻子，她最近的精神状态很不好，而我们非常信任的一位药师曾经在王室首席医者为患病的姐姐熬煮的药汁发现了残留的毒物。”查诺斯曼突然提到这点，明显别有用心。
霍尔耶德夫微微勾起唇角，说道：“真是一件悲惨的事。”
“是啊，人们都说我最亲爱的胞姐有自杀的念头。”查诺斯曼冷笑道：“折损了一个有用的药师，换来的却是姐姐寻死的铁证。”
很明显这桩事件牵扯到艾鲁约王室内部的勾心斗角和权力纷争。
查诺斯曼向霍尔耶德夫提起这件事，当然不是为了传播自家的丑事，他跋涉千里，特意亲自来到霍尔耶德夫的殿堂，是想看看这个人到底值不值得拉拢。
心，至今没有成为赫尔特继承人的王妃。
霍尔耶德夫想起自己乐不归家的妹妹，面上神色不显，心里却暗自谋划着。
“你这里有味道甘美清甜、可以解渴的啤酒吗？”查诺斯曼打个哈切，问道。
“酒水当然是有的，去给客人端酒过来。”仆人听命的离开。
流传在查布拉人中的酿酒工艺，与艾鲁约人喜欢饮用的啤酒略微有些区别。
查布拉部落的酒桶用来发酵的原料是当地可以随意采摘的一种汁水丰盈的浆果，而艾鲁约人习惯用小麦酿造饮用酒。
今夜，月光清明，云层稀薄。
霍尔耶德夫和查诺斯曼对彼此的印象都还算可观，两人的闲谈却暗藏锋芒，不一会儿，醉酒后的红晕爬上霍尔耶德夫肤色白皙的脸。
“酒不喝醉，可体会不到它的好。”查诺斯曼苦口婆心的向霍尔耶德夫连连劝酒。
“……有道理。”
洪水的侵袭，使查布拉部落可耕种的土地减少，而艾鲁约人也同样遭受了这种□□引发的财产损耗。可耕种土地变少意味着征收的农作物产品也会变少，粮食的收成大不如从前，征收的税收得不到保障，收进国库的财产和分配给处理政权事务的臣子的俸禄也会受到负面的影响。
可以说，洪涝灾害造成的后果，如多米诺骨牌一样，第一环跌倒在地，紧紧相连的后续环节也会相继崩溃。
人民不可以怨恨女神没有降下福祉，只会加倍的讨好乞求神|的兼顾。
但人民可以怨恨本应保卫国家，带来丰饶收获的国王。
一旦充满饥饿与战争的黑暗时代到来，握在国王手中的权力便会大幅度的下滑，而虚无缥缈的神灵则会得到更多的祭品。
这场洪水引发的危难，对所有生活在受赛谬河滋养的土地上的人来说，都非常的煎熬，困厄一点点的侵蚀着他们日常的衣食住行，愤懑正在悄无声息的累积。
统治者们也感受到了局势的艰难。
大帝巴萨隆最近成天成日的和大祭司沃玛尼罗待在一处，他们商议着该怎么处置洪水对整个国家带来的伤害，需要下达哪些指令来维持王国的秩序。
美女被巴萨隆抛到一边，此时他最希望见到的人只有能够感应神灵的大祭司。
“我听说你把将领、官员的女儿都送到了亚美索尼斯城，像以往那样只是选美、赛马，要轻松省事的多，也不会惹怒这些出身大家族的年轻女孩们位居要职的父亲。”巴萨隆懒洋洋的叹口气。
沃玛尼罗刚刚向他提出一个很好的建议，过段时间，他会负责操办一场祭祀仪式，他在众人面前和女神进行的沟通，可以无形之中向赫尔特的子民们灌输君王的权威仍然是不能被挑衅、质疑的讯息。
“她们需要经受捶打和磨练。”大祭司沃玛尼罗神秘的笑了笑。
巴萨隆腆着大肚腩，肥厚的双唇一张一合，抱怨道：“你把时间花在一群无关紧要的小妞儿身上，就没时间替我想化解危机的决策。”
“不，她们很重要。王国的下一代都是从母亲的肚皮里钻出来的，年轻的贵族女性的后代可是未来掌握整个国家命脉的一批人，他们会为纳美希尔王子服务和效忠，不能被养成荒淫的废物。”言下之意，是大帝巴萨隆不必为这种事情敲打他，他这样做有不容置疑的原因。
巴萨隆面露不爽的神色。
他阴沉着一张脸，大祭司的话似乎冒犯到了这位君王的尊严。
不过，巴萨隆没有发作，他咧开嘴，吐出一口浊气，说道：“我的儿子，是在我之后，这个国家唯一名正言顺的主人。就连高不可攀的女神也无法改变这一点。”