烛火流光之中，她瞧见了在灵堂内哭泣的皇后。
“母后……”
她唤道。
皇后仰头看来，一见是姜昭，连忙就抹去了泪，收起脆弱的姿态。她疾步走到女儿面前，捏了捏她的手，指头裹着纱布，掌心冰凉无比。
“你怎么穿得这样少！”她嘴上斥责着，眼里却流露出疼惜之色，“这么大了，鞋竟然也不穿，快坐下。”
她一面嘱咐近侍去拿些衣物，一面拉着姜昭坐到团蒲之上。
身侧是金丝楠木棺材，雕有双龙游天祥瑞图案，纹理精致华美。齐天子冰凉的身躯正躺在里头。
姜昭轻轻咬着下唇，忍不住依偎到皇后怀里。
她依然不敢相信，那个疼爱她的父皇真的走了。
分明前些日子，她还和父皇吃了一顿饭，还讨走了父皇最喜欢的玉雕。
那时候父皇笑着摸了摸她的头，就将玉雕送到了她手上。
父皇的身体究竟是什么时候出了毛病了呢？
他分明、分明一直呈现着极为硬朗的状态。
思及此处，姜昭的眼里又漫出了泪花。
她的父皇，在病痛缠身之下究竟装了多久？
柳彧被提拔至国子监祭酒。
云蔺在弹劾宣平侯之后，成为监察御史。
以及朝廷之上被罢黜贬谪的老官员。
这一切的一切，又是什么时候开始筹谋的呢？
姜昭水光泠泠的美目落在了棺木之上。
耳边是低迷的吟诵。
那和尚又念起了普渡经。
第33章 直至灭亡方可罢休
此时, 是破晓前的万相灵宫。它沉默在夜色里，依旧高大巍峨，似乎要等到黎明的光辉倾覆而下, 再呈现出庄重威严的佛意。
这里是西域百姓终其一生也要叩首长拜的圣殿。
里头住着是普渡众生的人间佛子。
然而他们不知道，这位慈悲的佛子，是以一生为代价, 承担着如此沉重的责任。
他照见五蕴皆空, 度尘世一切苦厄。
同时也注定了他，不能拥有苦厄。
丹鞅嘉措吟诵了一夜的经文，伴随着耳畔经久不绝的哽咽声。
有人推门而入, 步履稳健。
丹鞅嘉措停止了吟诵, 缓缓睁开眼。
“王，您的早膳。”
与以往不同，这是一道略显粗犷的声音，并不是很熟悉，却也不算陌生。
但足以让人意识到, 今日来送餐的并非是班｜禅桑其。
班｜禅对待佛子的事情一向是亲力亲为，极少会安排其他人来做，似乎生怕这圣洁的佛子受到了凡俗的亵渎。
因此, 既然能被班｜禅安排到万相灵宫, 必然是亲信之流。
故而丹鞅嘉措只是平淡地, 点了点头。
他听见餐盘放置在桌案的声音，但过了许久, 却始终不闻这人离去的脚步。
那个人动了动，似乎跪在了团蒲之上。
又过了些时候，他发现佛祖金身之下的那位佛子，始终端坐, 不动如山，并没有任何要理会他的意思。
于是他问：“王，您不吃些东西吗？”
丹鞅嘉措捻着佛珠，终于缓缓转身，道：“慕达纳将军，别来无恙。”
一双慈悲目，天生佛相。
慕达纳高大威猛的身躯轻轻一颤，久违的熟悉感自心间升起。
自从去了边境，他已经有许多年不曾见到丹鞅嘉措了。
记忆里似乎还是他孩童时期的模样。只不过眼里的睿智与慈悲，却一点也没变。
慕达纳忍不住靠近他。
丹鞅嘉措却缓缓站了起来，脚踝的锁链随之而动，发出低沉的声响。
他看着慕达纳震惊的神色，眉眼温和地道：“时隔多年再见，不知将军这些年过得可好？”
这位慕达纳将军在年轻时，是负责寻找转世佛子的小将，四世佛子预计到自己即将圆寂，受到佛祖之意，感知到转世之身所在的大致方位，便受命慕达纳等人提前去守候。
慕达纳那时在西藏某处的汉人村落里守候着，此处在近期要落地的婴孩有十户，原本他是不相信佛子的转世之身会是汉人，但忽然一日，他见冰面乍然融化，茭白的莲花开满池，大片大片的绽放，而后不远处的屋内，传来了婴儿的哭啼声。
他冲进屋内，见到了那个出生就睁着眼的婴孩，猛地就相信了，佛子的转世之身，除了他，不会再有其他人。
某种意义上而言，慕达纳在抱过孩子的那一刻，就已经改变了这个汉人孩子的一生。而他，作为佛子降生的见证者，对这个生来带有异象的孩子，更有着超乎他人的虔诚。
故而见到丹鞅嘉措脚踝上的锁链，他觉得自己的信仰被人践踏了，哪怕自己是班｜禅的亲信，他也无法接受佛子遭受这样的苛待。
慕达纳愤怒地道：“班｜禅大人怎可如此对待您？！”
对此，丹鞅嘉措依旧平和地道：“班｜禅亦有他的苦心，只不过，是我恕难从命罢了。”
他似乎一直是如此，即使遭受到任何或好或坏的待遇，都是能够如此的平静柔和。
慕达纳沉默了下来。
班｜禅曾和他说过，佛子有离开西域之心。
可……哪有国家的王，会想着要离开自己的国度呢？
慕达纳试探地问：“王，你为什么会想要离开西域，前去大齐呢？”
丹鞅嘉措将视线落在了佛祖祥和的面容上，他道：“不悟即佛是众生，一念悟时，众生是佛。我时常在想，我的子民为众生，天下人亦是众生，既然皆是众生，我为何却只渡了一方之人。”
若他不曾通过姜昭的眼，见过更为广阔的天地，或许他会一直以为，他的子民即是他的众生。
西域之地，全民信仰佛法，高僧众多。然而中原却不是，佛法在传入中原后，却逐渐走向一种固步自封的状态，因此无论是佛家的思想还是经文，都停滞在早期的一个阶段，甚至在经过掌权者的手后，呈现出曲解概念的现象。
目睹这样的情况，让丹鞅嘉措意识到，需要有人前往中原，将佛法传授给中原的百姓，破除他们的蒙昧。
但慕达纳是个将军，他将国家看得比自己的性命更重要，所以他无法理解丹鞅嘉措的理念。
“您是这片大地的王，只消渡这片土地子民的苦厄便好了，为何…为何还要执着于其它地方？”
丹鞅嘉措回眸看他，“这片土地的王可以不是我。但佛祖给予我佛意，必然有着更为重要的大任降予我，这十年间，我已想得极为明白。”
传道、授业、解惑，远比作为西域佛国的傀儡君王，更为重要。
丹鞅嘉措垂眸看了眼脚踝上沉重的锁链，最终长长一叹。
“王，我虽不同意你离开西域，但您若是想要夺回自己的朝政……”慕达纳匍匐在地，无比忠诚地道，“慕达纳愿助您。”
丹鞅嘉措看了他良久，摇着头轻轻地道：“罢了，将军请回吧。”
自古夺权必然要有人牺牲，内斗不过是给他人一个有机可乘的缝隙，丹鞅嘉措无法为了一己私欲去伤害任何人。
何况班｜禅虽越权管理西藏朝政，但多年以来尽心尽力，呕心沥血，他将西域治理得很好。
慕达纳本想再说些什么，却见这位佛子仰着头，金光落满面，恍惚间似乎有莲华在他眼中盛绽，越显他眉目如画，有着佛祖拈花的慈悲，他柔和地朝金身佛像道了一句“阿弥陀佛。”
早膳的腾腾热气已经开始消散。
他看着佛子背着他，视野里只剩下那清瘦又寂寥的身影。
似乎隔离于尘世之外，独享着自己一人的清欢。
慕达纳缓缓站起身，看着自己的影子覆过佛子的身躯，忽然间意识到，他温柔而睿智的王，其实也不过是个弱冠之年的儿郎。
可他的一生，从开始就被限制在这个看似金碧辉煌却狭小至极的万相灵宫内。
直至灭亡方可罢休。
慕达纳最后什么也说不出了，只能轻声地叮嘱道：“王，您记得用早膳。”
*
紫微城。
国丧的钟声已被敲响。
朝臣秉承着国不可一日无君的想法，便急急忙忙地将储君姜砚推上了帝位。
此时所有人都在忙着新君登基的事宜，以至于天子灵堂仅剩下姜昭一人在守着，她披着月白毳衣独自坐在团蒲上，一夜未眠的她，神色已有了几分憔悴。