戚柔回过神来，有些愣怔：“怎么了？”
紫萝奇怪地瞧了她一眼，嘟囔道：“紫萝已经为姑娘打扮好了，姑娘瞧瞧？”
“不用了，我相信你的手艺。”戚柔不甚在意地笑了笑，起身要走向门边，“我们走吧。”
“姑娘等等！”紫萝似想起了什么，扭头就跑。
闻言，戚柔转过身，瞧见紫萝从不远处的衣架上捞了件白绒披风，跑过来笑道：“虽然到了春日，天气却还冷着呢，带件披风好御寒。姑娘，走吧。”
***
风月坊外，前来接送的马车已经稳稳停在路边。
今日坊中生意热闹，客人络绎不绝，紫萝特意挑了条小路，领着戚柔从侧门出来。
没想到走出来时，却见原应该在风月坊中忙碌的秦妈妈站在马车边，不时朝路旁投去几眼，似乎在等候什么人。
戚柔步伐一顿，随即走上前去，微微颔了颔首，“秦妈妈。”
秦妈妈顺着声音转头，眼前瞬间一亮。
饶是她在青楼楚馆中做了这么多年的老鸨，此时却也能毫不夸张地说，眼前的连翘姑娘是她见过的最干净，却又最勾人的美人坯子。
清纯中又带妩媚，二者合一，是万里都难以挑一的极品。
当初第一次在风月坊中见到时，她不过还是个小姑娘，然而如今只过了短短两个月，竟已经出落成这样一个足以倾城的美人。
想到要说的正事，秦妈妈反应过来，连忙收敛心神，说道：“连翘姑娘，今日就是宫宴舞姬争选的日子，教习娘子与我说了，你现今的水平足以入选，只要放宽心态便好。”
戚柔道：“嗯。”
她抬起眼眸，看着眼前身材丰腴，妆容浓丽，仍存年轻风韵却已显老态的女人，心中感觉有些复杂，然而到了最终，只剩下淡然。
当初她被抓进风月坊，是拜这个女人所赐。
如今谢无妨让她接管了风月坊，这么久以来，当初在她心中留下的阴影早已抹去，而她在与秦妈妈的接触中，也发现秦妈妈其实并不是一个真正的坏人。
世人奔波于这个世间，途中要做的事情，又有多少不是为了利益呢？
从其他角度来看，不过都是可怜人罢了。
想起路上车马奔波还需要许多时间，紫萝扯了扯戚柔的衣袖，小声提醒道：“姑娘，我们该走了。”
秦妈妈也没再说下去，看着她，笑道：“连翘姑娘慢走。”
戚柔没说什么，在紫萝的搀扶下，转身踏上了马车。
第38章 竹叶 戚柔拢着白绒披风，站在朱台下，……
永平城, 城内。
这里是一片开阔的空地，空地中间用木材搭建一座朱台，台面铺了一层朱红色的漆布，台缘处垂落根根红穗, 在春日的微风中轻轻晃荡, 高处则摆放着十数把雕花木椅。
倒是有些像从前曾在别处见过的擂台。
只不过, 此处不是为了比武, 是为了比舞。
时间还未到, 这里已经聚齐 * 起许多女子。
放眼望去，莺莺燕燕，人比花娇, 一个个女子打扮不是艳丽惑人, 便是清纯娇俏, 无一不在妆容衣着上用了心思。
香风云鬓, 酥手笑靥，当真令在场的男子心醉神迷。
一辆马车辘辘驶来, 停稳之后，一个浅紫色衣裳的丫鬟掀开帘子，率先跳下马车, 转身去扶车里的人儿。
这辆马车在人群熙攘的场地上显得十分突兀, 不少正在聊天的女子停了话头，纷纷看过来。
在众人的注视下，一个身着桃夭长裙, 外披白绒披风的女子下了马车, 她站稳之后，抬眸环顾了四周一圈。
女子小脸清丽，一双眼眸似蕴了星子, 望向人时，眼底隐含的冷淡与澄澈竟不觉让人有些自惭形秽，不敢直视。
那一瞬间，场面安静下来。
随即，四处不约而同响起了议论声，无数道目光朝她这边投过来。
“这是谁？怎么从来都没见过？”
“不知道哎……但真是好生漂亮，要是我也能长成这样就好了……”
“喂，你怎么长别人志气灭自己威风？！”
……
戚柔的目光扫过四周，在台上停留一会儿，不曾想，却很快感觉到了许多不善的视线，她眉梢蹙起，回视过去。
那些女子接触到她的视线，口中的话语一顿，便别过头去，状似适才并没有议论她。
紫萝只觉与有荣焉，轻扯一下戚柔的衣袖，朝她眨了眨眼睛，笑道：“我的好连翘姑娘，她们都在说你长得好看呢！”
然而，还未待戚柔说话，不远处便忽然起了一阵喧闹。
似是有什么人来了。
……什么人能掀起这样大的动静？
戚柔微微侧身，顺着声音来源看去，然而远处人群实在拥挤，看不出什么大概，只瞧见离她们不远的两个年轻姑娘揪着手帕，兴奋得差一点就要跳起来了：“是妨爷来了！啊啊啊，真的是妨爷！我们快去，快去瞧瞧！”
这名字耳熟，戚柔思衬片刻，忽然想起什么。
谢无妨竟也来了？
她垂下眼眸，若有所思，等到再度抬起头时，便瞧见一个红得妖娆的身影大步走上朱台。那人手执一柄骨扇，端的是一身风流潇洒的做派，不是谢无妨又是谁？
台下的女子一时间沸腾，戚柔突然有些想笑，她眼眸轻睐，唇角微勾，看好戏一般瞧着台上那个大红色衣裳的人。
这人倒真是惯会惹桃花，女子的殷勤讨好来者不拒，照单全收。
和沈倾……完全是两种人。
想到这个名字，戚柔红唇微抿，一时间有些恍惚。
若是，若是她能选上宫宴舞女……
会不会，遇见他？
此番她是不得已，可若真到了那个境况，她该如何面对许久不见的沈倾？
不……也许不会。
在场的舞女那样多，她会淹没在众多女子当中，只被当成普通舞姬，不会与他有什么交集。
又何须杞人忧天呢？
正有些自嘲地出着神，一旁的紫萝却冷不丁戳了她一下：“连翘 * 姑娘！”
“啊？”她倏地回神，转头过去，瞧见紫萝笑得一脸灿烂，凑过来在她耳边说道：“连翘姑娘，你快瞧，爷在看你呢！”
戚柔顺着紫萝指的方向看去，果然瞧见台上那坐在雕花木椅上，懒洋洋地翘着腿的红衣人，目光投向了她们这里，一双桃花眼噙了笑，像只狐狸。
她隔空盯了谢无妨一瞬，没什么表情。
以为是挑衅，却不曾想谢无妨随即打开骨扇，轻摇了摇，他远远瞧着她，唇角勾起散漫笑容，颇有些自得的意味。
这人原便生得美貌，许多女子早对他芳心暗许，这番举动，顿时引来场下不少花季少女不绝于耳的惊叹，简直就是在世祸患。
戚柔：“……”
错了，她错了。
不能拿他和沈倾比。
戚柔一时间十分不想理会这个人，她恢复了原先神情，移开视线，转而看向台上另一边。
此时朱台的人已经来齐。除了谢无妨，朱台上的雕花木椅坐的大多是皇宫教坊的教习姑姑，人数不多，但足有七八个，皆面容肃穆。
沉重的鼓声响起，台下的所有女子都收敛了声音，循声看去。
首先出面的是皇宫教坊的总管事，这是个上了一定年纪的女子，面容冷肃古板，一身黛蓝宫袍。
总管事徐徐走上前去，在众人面前郑重地宣读过陛下口谕之后，便宣布：宫宴舞姬大选开始。
太监扯着嗓子，在一旁照念名单，被叫到的参选女子按照顺序走上朱台，依例行过礼数后，简单与乐师交涉一番，便开始表演。
戚柔拢着白绒披风，站在朱台下，仰着张小脸静静看着。
一阵风带着掠过，洋洋洒洒飘落几根青叶。
她睫毛微颤，不自觉眨了眨眼，将眼中刺痛的泪水眨去。
察觉到什么，戚柔转头循着风吹来的方向看去，却倏地怔了怔，似乎看到什么，整个人浸入了久远的回忆中。
紫萝发现了她的不对劲，问道：“姑娘怎么了？”
“竹叶，是竹叶……”她眸光怔然，低声喃喃一句。
“竹叶？啊对，这附近是有竹林。不过这儿气候冷些，肯定比不上我们那儿的竹林茂盛。”紫萝摇头晃脑地说完，末了，又好奇地看向她，“姑娘很喜欢竹叶？”