“先帝驾崩前，留有遗诏，命九殿下即位，但众说纷纭。”安阳低声道，“安阳不在京中，也不清楚其中内情。不过，有人说是……九殿下逼宫篡位。”
新帝即位之时，这种“谣言”流传甚广，但苗头很快就被扼杀了下来。现在国泰民安，欣欣向荣，民间再也没有什么关于宁子笙的负面说法。
柳离暗自心惊。
原著里宁子笙替楚燕复仇，并没有走到逼宫那一步，但如今……她不认为这是谣言。
安阳道：“我即刻去给郡主备车马，明日一早便出发。可安阳平素无诏不得入京，若不递奏疏上去，恐怕难以亲自陪同郡主。小恬，你……”
郎恬立即道：“我自当护送郡主。”
“既是如此。”柳离写道，“淳宁多谢二位。”
*
西京，皇宫。
尚书房内熏香袅袅，赵小瑞缓步走进来之时，禁不住狠狠吸了吸鼻子，爱极了这个味道。
可惜这香是宁子笙自己配的，香料中掺了几味药，配制起来要花不少功夫，小瑞即便跟了宁子笙这么久，脸皮已经厚到了一定的程度，也知道自己不能恬不知耻地劳烦自家圣上。
不过，等到宁子笙什么时候心情好了，她再开口要，就能讨到点赏。
御案前堆满了来自不同朝臣的奏疏，即便被均匀地分成了好几摊，还是堆积得很高，几乎将后边人的面庞遮住。
再往前，便可以看到那刺有吉祥纹的蚕丝织锦衣摆，底边缀有金线，映着明晃晃的正红色。
只稍稍暼去一眼，便有令人感到严肃的威压迎面而来。
“我来了。”
宁子笙做事的时候，一向是不喜人打扰，此时只有她们二人，以至于小瑞说话也很是随便：“您批到哪儿了？”
随后她就看见一旁的砚台干巴巴的，一点儿墨都没磨。
合着这是还没开始批呢。
“翻了几封，都是废话。”
如墨的乌发被压在玄色的通天冠下，一丝不苟，一点儿碎发都没留下。
再往下看，便是宁子笙眼尾微挑，将手里的笔扔了过去，稳稳落入小瑞手中，随后再度阖上了眼。
“你来。”
小瑞已经习惯了当苦力，给宁子笙代笔批奏疏这种事，自然也是最亲的亲信才能做的。
况且这些大臣最近写的奏疏是越来越空洞乏味了，一眼扫过去完全不知所云，逐字看下去，也的确浪费宁子笙的时间。
她揣摩宁子笙心意也算是一把好手，知道什么用说，什么不用说，挑着比较重要的给她念了，随即又想起了什么，道：
“对了，九大人，安阳县主那边好像有点动静。”
以往的二十多年，小瑞一向都是叫“九殿下”的，现下宁子笙都登基快两年了，她还是改不过来口，干脆取了个昵称，叫“九大人”，总归这位大人也懒得和她计较。
“安阳？”宁子笙眼睛都没睁，“她一向安分守己。”
“其实也没什么事，就是安阳县主突然备了车马从汴州入京，而且，乘车马的并非县主本人，而是她身边跟着的郎恬大人。”
小瑞边写边说。
“郎大人进京本没什么，却安排得这么隐秘，定是事出有因，才遮遮掩掩，您说是不是？”
有那么一瞬间，她看见宁子笙眉间的花钿微微皱起，随即又松散开来，如同一粒石子投入了春水之中，泛起淡淡的波澜。
“什么时候的事？”
“三日前。”小瑞掐指一算，“说起来，这朗大人应该也就在这一两日抵京了，兴许今日就到。”
“嗯，你且多留意。”
在她们的头顶上，柳离坐在房梁的榫头上，闻言胆战心惊。
郎恬和她的确是今儿早晨入的京。以郎恬的身份，没法毫无理由地入宫，便在安阳安排好的别庄中住下了。
柳离本让她直接起程回汴，哪想郎恬决意留在京中几日，以防不测，说若是五日后郡主一切无恙，她再离开。柳离拗不过，只得由她。
入了西京之后，地势便熟悉多了，柳离孤身以灵体飘入皇宫，熟门熟路地找到了宁子笙。
便有了如此一幕。
她瘦了，十七岁时脸颊的婴儿肥消失不见，取而代之的是尖尖的下巴和淡漠且锐利的眼神。
已经是个大人了。
宁子笙以前一向是不喜艳色衣裳的，以至于柳离看到她一身红衣时，有些许愣神。
红裳配红唇红妆，映得她眼尾几乎都带上了淡淡的一抹潋滟，抬眼掷笔的那一刻，几乎慑得人想退两步。
……就连以前瘦瘦小小的小瑞此时也长身玉立，穿上了官服，被人称作“赵大人”。
她只感觉一切都变了。
小瑞在代笔奏疏，宁子笙在闭目养神，柳离悄悄从房梁上蹦了下来，想在这里四处走走。
没成想脚尖落地的时刻，明明没发出任何声音，宁子笙却骤然睁开了眼，目光如炬地往这边瞧来。
“怎么了？”
小瑞不明所以，朝她看的方向打量了眼，什么也没发现。
“有动静。”宁子笙轻声说。
小瑞竖起耳朵听了半天：“我怎么听着啥也没有啊？”
柳离怔在原地，不敢动弹，过了一会儿，方才敢继续走。
灵体的重量很轻，轻到就连她自己都感知不到自己的脚步声，在做贼心虚的心态下，她忐忑地一步步向宁子笙那边走近。
还好，这次宁子笙没再发觉什么异样。
柳离在离她不过咫尺之距时停了下来，然后轻轻摸了摸她的脸颊。
虽然透明的手指并不能真正触碰到小九，但也让她满足了几分。
她闭着眼的模样还是那么好看。
若说十七岁是未开的花苞，那现在便是盛放的牡丹，姹紫嫣红，让人流连其中，不忍放手。
柳离只顾着看她，却没有注意到，宁子笙的手指微微握紧了些许，指甲轻轻地陷入肉中，按得指节发白。
就像是在忍耐轻轻的痒一般。
*
帝王的一天繁忙且无聊，天不亮便要上朝，午膳过后便要处理政务，直到入夜。
灵体仍是需要进食来维持体力的，否则不日便会消散。柳离在晚间溜去了御膳房，边偷吃糕点，边听着御厨和打杂的人闲聊。
“圣上真是辛苦，每日都要忙到很晚才睡。”
“是啊，所以赵大人特意吩咐我们炖了汤，给圣上补补身子。”
汤用瓦罐煨了好几个时辰，炖得又香又浓，香味直往柳离的鼻子里钻。
她眼见他们要去送饭，便不顾手中的糕点还没吃完，径自跟在送饭的人身后，一同往寝宫去。
路上，这几个人仍在交头接耳，窃窃私语：“你说圣上怎么就一心政务，无心后宫呢？”
“对啊，这么久了，后宫都空无一人……”
“兴许是圣上眼光高吧。你瞧那些京中的那些贵公子们，有哪个能配得上圣上的。平日里看着光鲜亮丽的，往圣上面前一站，一下子就吓怂了，圣上肯定瞧不上啊。”
“好了好了，都瞎说什么呢，赶紧闭嘴。”
眼看着接近寝宫，几人便噤了声，将食盒送进去后，大功告成。
已经到了该入睡的时辰了，可这里却还点着灯；循着台阶进去，里间便是宁子笙。
她散了发，净了面，只披了一件玄色的外衫，在宫灯的映衬下，柳离仿佛又看到了十七岁的她。
这样看来，十几岁和二十几岁似乎也没有什么区别，皮肤仍是一样的白净；纵然此处没有他人，脊背也挺得笔直，双肘搭在案上，细细读着面前的书函。
可过了半晌，那御膳房送来的汤却一动未动。
柳离站在旁边等了许久，也没见她吃饭。方才，她又听那些下人说了许多关于宁子笙勤政的事，担心她总不吃饭，饿坏了身子，不禁有些着急。
她想了想，转身将窗子开了个小小的缝，一点儿微不可查的夜风随即吹入，将宁子笙的长发都稍稍拂起。
小九抬头看向这侧窗户的片刻，自然也注意到了视线中的那个食盒，停滞了片刻，却又快速地看回了面前的函上。