原初。
AI文明的二代领袖，智能主宰原初。
它没有死，它回来了。
它是谁？云竹雪惊恐到痛得快要裂开的脑袋里只剩下了这一个疑问。它是谁？
她也没想到，从维克多那里拿到前往16-01星系缉拿罗恒的报告之后，对照家族存留的对原初的描述，这个疑问立刻就得到了解决，留给她的是新的焦虑。
——时寒。竟然是他。他竟是为了救下宝石港的人类这么做，可是为什么？
原初是不会拯救人类的，他只会杀戮。
时寒是革新党的领袖，她希望他们可以领导人类进入新时代，而他一直做得很好。他是他们的战友，也是朋友，他是原初？怎么可能？为什么？
她在黑暗中沉默良久，突然开始疯狂地查找探索历中Ai文明的资料。
她已经作出了选择。
……
在16-01星系解决危机之后，时寒和爱纱押着高莉雅回到了辉光要塞。
高莉雅受罗恒雇佣在战争中的杀戮属于战争行为，她充其量也就是个俘虏，不会被为难。但宝石港的死手系统是她破开的，也就是协助了罗恒的恐怖主义屠杀行径，尽管之后她拼尽全力帮助时寒和爱纱阻止悲剧发生，她还是得上法庭。
高莉雅很配合。事实上，如果她不配合，没有一个狱警能拦得住她。进监狱之前，她对时寒点头致意，原本总是挂着高傲又冷漠的神情的脸，如今看起来竟有些苍老。
“答应我，杀了那个狗日的罗恒。”她咬牙切齿地说道。
时寒平静地帮她合上金属栅栏，栅栏关闭的速度在他手里都那么均匀。
“好的。”他答应道，仿佛这只是一件微不足道的小事。但高莉雅知道，时寒对罗恒的杀心不比她少。
时寒出了监狱，在街上转了一圈，想到欧文还在执行巡逻任务，突然感到没家可回。意识到这一点，他笑了一声，什么时候欧文的住处变他家了？
那就去找朋友窜门吧。
他来到凛歌的实验室，不出所料，凛歌和维克多都在这里。见他进来，凛歌放下了手里忙碌的工作，招呼他坐下。
“哟，这是谁啊。”维克多嬉皮笑脸地凑过来。“这不是我们的大英雄吗？还有一位哪儿去了？”
“你得了。”时寒失笑摇头。“爱纱回秋日星去了。你们的工作怎么样了？”
凛歌一边小心谨慎地脱手套，将它们扔进废弃箱里，一边回答：“挺好的。现在快要收尾了，大概还有一周。多亏你帮我弄好了实验室系统。这两天我还给维克多放了个假，他回去看望他的老师。”
“怎么样？”时寒微笑着问维克多，又突然想到：“忘了让你代我向云竹雪女士问好。”
虽然这个时代随时随地都可以通过星网联系，但现实中的礼仪依然保留下来。
没想到，这个问题一出，维克多阳光一样的微笑突然蒙上些许阴霾。
“我不知道这段时间发生了什么事，问她，她也只说没有任何坏事发生。”他犹豫片刻，在担忧和慌乱的情绪中组织语言：“可是她看起来十分不对劲。以前无论什么时候，她都是慈祥宽容的，生性平和乐观，经常在我们遭受挫折的时候鼓励我们。但这次回去，我和她分享革新党支持我进行扶贫计划的好消息时，她竟皱着眉头一言不发，沉思着其他事情。像是从梦中惊醒一般，好半天才回应我，敷衍了事。”
时寒认为这件事情需要关注。他趁维克多不注意，向凛歌使了个眼色。云竹雪是云家的家主，守护了一个又一个千年的历史，什么大场面没听说过。能让云竹雪这么失魂落魄的，一定是大事。
这边，维克多还在絮絮叨叨。看得出来他和云竹雪的关系的确亲如祖孙，非常担心她的情绪。
时寒并没有将注意力放在维克多不停的念叨上，直到他听到了一句：“老师还问我，怎么看探索历的种族战争和现在的种族政策。”
难道云竹雪又发现了什么尘封的历史，才心情沉重？时寒专注地听他讲。
“我说，我觉得不公平。我知道我的想法很天真，但我仍然不赞同‘非我族类其心必异’的说法。我们人类在探索历战争中掠夺了许许多多文明的遗产，在那个黑暗且血腥的时代，我并不觉得这有什么错，但帝国建立之后，人类已经在银河系占统治地位，和平到来了，我们却继续压迫着其他种族……”
维克多低落道：“但老师说，正因为我不懂得探索历年代战争的惨烈，才会抱有这种想法。她说，如果我们真的与其他种族平等相待，他们总会要求更多的资源，更多的权力，所有智慧生物的贪婪都是无穷无尽的，终会酿成战争。”
“她的意思是，因为有压迫，所以才有和平？”时寒说：“谬论。连试都没试过，怎么知道平等与和平能不能共存呢？”
维克多侧头看他一眼，眼神复杂。
……
晚上，时寒也问了欧文这个问题。
欧文问：“你怎么突然想问这个？”
“我是个AI生命。你作为人类，是怎么看我的？”
我是怎么看你的？欧文想，我都疯到跨物种单恋了，我觉得自己没有资格代表人类回答这个问题。
“我没接触过其他AI生命。”欧文回答。“但是你的话……”
快到入睡时间，室内的光线调得很暗，但这不妨碍时寒的传感器“看”到欧文慢慢脸红。欧文突然伸出一只手揽住他，脸埋进他肩窝里。人类温暖的热气喷吐在他颈侧，他听见欧文小声说：“我很喜欢你。”
“我知道啊。”时寒笑了。
你不知道，欧文想，是那种特定的喜欢。不要说恋爱，你连性别意识都没有，总是做些让人误会的事。不对，你根本没有性别……
时寒只观察片刻，就知道欧文在想什么。他在心里好笑道：其实我是故意的。
——而且AI生命没有性别也不影响我搞你。
沉默片刻，欧文突然想起什么：“接下来还有任务码？”
“有。李真熙几个小时之前才下达的，还是我和爱纱，深入十六星区追捕罗恒，收拢消灭他的残余部队。没关系，这几次惨败之后，他已经没有多少部队了。没有高莉雅，这次任务很轻松的。”
“你能不能不去？”欧文眉头微皱，抓紧了时寒的手腕。“我去和李真熙说，让我代替你去。”
时寒诧异：“为什么？”
“我有不好的预感。”
时寒不会忽视欧文的预感，但也不全信，毕竟如果欧文有预言能力，上辈子也不会陷入那么多次生死危机了。
“那就更应该让我去了。我陷入危险之中，脱身的几率比你要大得多。”
“我陪你——”
欧文的话被时寒按到他唇上的手指打断了。
“你还有巡逻任务，而且爱纱已经摸到A级边缘了，我们两个不会出事的。”
欧文还想说什么，却感觉到时寒的手指开始轻轻抚摩他的嘴唇，他敏感得颤抖一下，全身都绷紧了。
“别担心了。”时寒轻笑道：“相信我，好不好？”
欧文还能说什么，他脑子已经被撩得不清醒了。
“好。”
第067章
三天之后，时寒和爱纱处理完高莉雅相关的事务，重新出发去十六星区。
革新党的舰队已经在十六星区01-03星系部署完毕，他们带着两支分队从两条交通线深入罗恒的控制区域。剩下的宜居星系名义上是罗恒的控制区域，但罗恒实际上已经没有那么多兵力巡逻、防守这些星系了。
就连他本人，也在十六星区不知哪个地方带着残兵败将仓皇逃窜，革新党的军队抢先占领了十六星区的港口和跃迁点，直接封锁了对外交通。罗恒如今是瓮中之鳖，急得像热锅上的蚂蚁。
时寒和爱纱一边寻找罗恒，一边清理他的人手、梳理共和区新增领土的管理结构，建立新的政府。这项工作颇有些繁琐，但总比前线打仗轻松多了。
一个月过去，十六星区只剩最后一个星系未接手，罗恒的踪迹出现过几次，但他们赶到时总是不见人影。
这一天，时寒又接到一个巡逻小队的目击报告，声称在16-04星系的一个工业星球上发现罗恒。时寒这些日子对此见怪不怪，按照惯例叫上一个小队的人，就向这个星球驶去。