海因里希僵硬地苦笑了一下，跟上了凯丽夫人。
女王召见海因里希主要是为了最后确认启程的具体事项安排，不过得到召见的不止海因里希一人，罗德里大主教和副宫务大臣同样在内，他们一起核对完了皇室探子送回的密报。繁冗的事务处理完毕后，女王定下了启程的时间。
“诸位先生，我希望你们能够打起精神，以你们最大的勇气和耐心，迎接接下来的旅程与挑战。”
女王的话拉开了这场注定将载入史册的巡游序幕。
…………………………
绣有黑色乌鸦的旗帜在空中展开，海风卷动着旗帜，上面的渡鸦振翅欲飞。
黑发在脑后扎着的萨兰船长神气活现地站在船头甲板上，他在肩膀上搭了一件深黑色的外衣，与往常不同的是这件大衣左右肩膀上有着耀眼的黄金肩章，金色的穗条垂落下来，除此之外还带上了两排黄铜玫瑰纽扣。
这件大衣为他赢来了不少羡慕的眼神。
它是女王的赏赐。
水手们这些天难得地不嫌弃他们的船长是个喜欢搞恶作剧的神经病，围聚在他身边听他吹嘘进王宫面见女王的故事——重点在于女王是否像传说里那么好看，王宫里的侍女是否个个娇俏过人。
对此，魔术师先生的评价是：
“蠢货”。
被魔术师称为“蠢货”的萨兰船长其实没那么蠢，在渡鸦海盗团杨帆出海的时候，已经有不少由他联系起来的海盗船正朝玫瑰海峡赶去。
真正追求什么自由的海盗，就算有那也是极少极少一部分。
其实不论是罗兰帝国还是其他国家，海盗多出身于失业的水手。他们无法忍耐商船船主的苛刻剥削，又无法在和平期得到国家的重视，贫困交加之下，被迫铤而走险，成为海盗的一员。
如果能够得到王室的支援，能够既得到金钱，又有可能获得荣誉，除了一部分脑子搭错筋的家伙几乎没有人会不乐意。
当然，想要让这些桀骜的海盗们效力，也不是那么简单的事情。
不过，这就是那位女王陛下要解决的了，萨兰船长只负责把这些隐匿在各个海湾中的家伙联系起来，在双方之间牵桥搭线。
——剩下的，那就愿天佑女王吧！
他吹了声响亮的口哨，一只乌鸦从空中飞落，停到他伸出的手臂上。
这一支船队破开海浪，朝新大陆而去。
作者有话要说：[1][2]综合参考《空王冠：玫瑰战争与都铎王朝的崛起》和《伊莎贝拉：武士女王》
第43章 雪地晨曦
晨光掠过连绵的原野, 冷杉林青黑的影子在渗透微光的雾里高大如巨人。近处些的荒野上枯黄的衰草覆着薄薄的雪, 随着风起伏。骏马的铁蹄踩在碎石和枯草上，发出哒哒哒的声音, 乳白的气团从马的鼻孔呼出。
罗德里大主教得到女王的传唤, 从后面赶上来时, 就见着女王停在一丛荆棘前。
女王裹着一件钴蓝色带兜帽的斗篷, 颜色深得近墨, 斗篷的边缘滚着一圈银线。以秉性暴烈著称的西乌勒骏马在她手中温顺如羔羊, 罗德里大主教马蹄声近时，那匹高大的白马轻轻打了个响鼻, 提醒自己的主人。
她转过头。
一对水滴状的深蓝色宝石坠在她小巧的耳垂上, 随着她转头的动作, 宝石折射出的光在她的脸颊和眼角跳跃。寒冷的天气里，她脸庞素白得连一旁枝头的积雪也比不上。
罗德里大主教扯着缰绳的手放轻了片刻，这才纵马上前，抵达女王身边。
“您不该离开马车太久，”大主教说，“酷寒会令您生病。”
“是凯丽夫人希望您这么劝告的吧？”阿黛尔闻言, 微微一笑, “她都快恨不得把壁炉从王宫带到马车上了。”
“我认为凯丽夫人是正确的。”
罗德里大主教唇线拉得笔直，不怎么高兴地看着女王。
大主教在神学院的时候, 学习过医术——虽然这个时代的医术总与神学相挂钩。凯丽夫人没有具体说女王的情况，但以主教先生锐如鹰隼的目光，不难猜出女王曾遇到的暗杀给她留下了什么难以抹去的“礼物”。
“主教先生, ”阿黛尔将缰绳在带着白手套的手上绕了绕，“我是女王。”
在传统的巡游中，国王们会同贵族一起骑马走在队伍前端。
战马与骑枪时代里，国王的职责除了处理国务政治，还必须充当战场的主帅，他们是骑士与政治的双重代表。宫廷巡回中国王与贵族们一同打猎，一同纵马前行，一面以此加深君主的个人形象，一面以此加深与臣子们的联系。
“国王能做的，”阿黛尔轻声说，“女王也能。”
罗德里大主教嘴角扯得更笔直了，这令他看起来越发严厉：“难道您还需要在意那些蠢货的言语吗？”
阿黛尔笑了笑，拨马沿着大道朝前走去。
罗德里大主教跟上她，将一样东西从自己的斗篷下扯出来，递给她。
阿黛尔握住那样小小的东西，入手一片暖和，仿佛一个小小的太阳。她将它举起，放到眼前端详，那是一个垂在长长的银链子下的小铜球，上下用精巧的齿轮铆合，中间不知填充了什么，有源源不断的热量散发出来，但不至于烫到人。
在扁平铜球两侧，各有一轮太阳浮雕。
“埃尔米亚的太阳图纹。”阿黛尔认出上面的太阳浮雕，她挑起一边长眉，眉梢又细又长，“一位大主教先生的袍子下藏着异教徒的东西？”
罗德里大主教一言不发地看着她。
“我很高兴您终于发现异教徒与信徒没有什么不同，皆有好坏之处。”阿黛尔没有再取笑罗德里大主教，两人沿着大道朝前骑行了一段路，离背后的那些侍从和贵族们稍微远了些，“鲁特帝国的白塔起火，鲁特王室宣称阿瑟亲王‘病重’。”
听到“阿瑟亲王”，罗德里大主教的眉头皱了起来，露出厌恶的神色。
阿瑟亲王代表鲁特皇帝前来进行婚姻协商的时候，罗德里大主教同样围观了那场道尔顿与阿瑟亲王的决斗，以及那场险些就成为两国丑闻的求婚。对于那位骨子里浸满罪恶的亲王，罗德里大主教向来认为他该被灌上水银，钉进棺材里。
“他有可能会前来罗兰。”
沉默片刻之后，大主教带着几分冷意地开口。
“但愿奥尔西斯的刺客还算能干，否则他在罗兰的公开场合露面，便是麻烦事一桩。”
“既然奥尔西斯宣称他弟弟‘病重’，那么如果阿瑟亲王出现在罗兰境内，那就是奥尔西斯该解释的事了。”作为流言的中心人物，阿黛尔格外平静。
阿瑟亲王在时，她不吝啬于出来的诸多亲昵与暧昧，但眼下她声音却无情得像那位亲王殿下不是为她疯狂的追慕者。
“如果奥尔西斯要求我们协助他处死阿瑟亲王呢？”罗德里大主教问。
“他不会。”
阿黛尔看了主教先生一眼，似笑非笑。
主教先生本人不介意派出几位神殿骑士帮鲁特的刺客和杀手一把。地狱的归地狱，诸神的归诸神，像阿瑟亲王那样一身罪恶的魔鬼，还是早日下地狱的好。
在罗德里大主教想要再说些什么的时候，马蹄声从后面追了上了。
他勒马停下，隐于斗篷下的手按在剑柄上。
女王同样收缰勒马，转身回望。
蒙蒙的冷气里，海因里希赶了上来。
他披着深黑的长斗篷，领口的银色锁链以双头蛇纹章连在一起，斗篷上低调的黑曜石纽扣偶尔反射出光。赶上女王与大主教两人后，他没有看罗德里大主教一眼，只朝女王欠身行礼。
“港口急报。”
海因里希简洁地说。
女王皱着眉，朝海因里希伸出手。海因里希从怀里取出密信，交给女王。迅速浏览之后，女王收敛了脸上的神色，她将信收起来：“回马车。”
海因里希让到旁侧。
罗德里大主教从他身边经过的时候，忽然扯了下缰绳，转过头。海因里希笔直地坐在马背上，两人的目光在空中冰冷地碰撞。
两个男人谁也没有说话，很快地移开目光，跟上女王。
……………………
女王的十二轮马车宽敞如一个小型移动办公书房，车厢里安有金银两种颜色的柔软垫子，铺着深红的天鹅绒地毯，车厢的玻璃窗罩着黑底红纹的帘子。工匠们专门为它设计了减震措施，以便女王与她的臣子在旅途中能够在此进行必要的办公。