“秀姑娘”名为吴秀，是安庆府当地一个小官家的女儿，私心爱慕宁成益已久。宁成益对她也颇有好感，明里暗里求了宁铮两回，想给人家个交代，但宁铮却一直未曾应允。
按理说，这样的家世，给宁成益当个侧妃也够了。可宁铮有心大业，不肯将长子的婚事草草定在安庆府这样的小地方，便一直也未给人什么名分。
吴秀一片真心，倒也不在乎名分，便干脆待在王府，给宁成益做了个没名没分的妾。
此次亲征，宁成益怕她在府中被后母为难，便私心也将人带了过来。
“你看着安排吧。”宁铮说：“不用跟本王多讲。”
小厮在心里为难地叹了口气，嘴上答应着，转身又进了府。
吴秀从灵堂一侧醒来时，外头天色已将将擦黑了，来灵前吊唁的人不知何时已经散去了，只剩下宁铮独自一人站在棺木旁边，脸色淡淡的，瞧不出什么情绪。
吴秀哭得头疼，眼前一阵黑一阵花，却不肯多离开宁成益半步，手脚发软地推开身边要喂她茶水的侍女，跌跌撞撞地走到棺木旁，扶着棺木痴痴地往里看。
宁成益已经换过了一身干净的衣衫，瞧着不再那样狰狞可怖，吴秀只看了他一眼，便觉得眼眶一热，又落下泪来。
“要哭去旁边哭。”宁铮说：“别哭在棺木里，不吉利。”
他声音听起来那样平静，似乎躺在这的并不是他的亲生儿子，而是随便某个不必在意的将领。
吴秀扶着棺木滑坐在地上，近乎怨怼地看了他一眼。
“本王知道你怨恨。”宁铮似乎背后长了眼睛，头也不回地道：“你恨本王造反，让成益白送了性命。”
吴秀不能在宁成益灵前忤逆他的父亲，却又实在恨急了，只能狠狠地咬着唇，将唇角咬出了一块细小的伤口。
“妾不敢。”吴秀说。
宁铮沉默了一会儿，忽然道：“丧礼过后，你可改嫁。”
“王府会出你一份薄嫁妆，夫婿你自招吧。”宁铮说。
吴秀一愣，说：“为什么？”
“本王还不至于为难儿子的妾室。”宁铮说：“你尚且年轻，又膝下无子，本王能做这个主。”
吴秀很不明白，这世上怎么会有这样冷心冷血的父亲，儿子尸骨未寒，不说悲痛欲绝，居然连掉两滴眼泪也不肯，甚至有打发儿子的妾室的闲心，也没有说儿子两句好话的意图。
吴秀忽而感觉十分悲哀，不知道是为宁成益，还是为了她自己。
“妾不会改嫁。”吴秀斩钉截铁地说：“妾一辈子都是他的人。”
宁铮没问为什么，也没有多劝她，他好像只是给吴秀指了一条明路，至于吴秀肯不肯走，他倒根本不在意。
他的目光长久地落在棺木中，吴秀本以为宁铮不会再与她多言，可宁铮沉默了一会儿，居然自己又开了口。
“……小六骗了本王。”他忽然说。
这句话宁铮说得极轻，若不是灵堂内静得落针可闻，吴秀也不一定能听清他这句话。
吴秀皱了皱眉，一时不知道宁铮是在跟她说话，还是单纯的自言自语。
“本王先前以为，那封信是母后寄来的，是说她已经在京中得手，所以需要本王两相照应。”宁铮低声说：“……可听说宁衍来了战场，本王便知道，本王或许是落入了他的陷阱之中。”
吴秀呆呆地坐在地上，只能仰着头看着宁铮。
他鬓角不知何时掺进了几缕白丝，眼角的细纹染上些许微红的颜色，衬得这个中年男人显得极其憔悴。
他眉眼间的落寞太过明晰，连吴秀都不能视而不见。
“王爷……”吴秀说：“是知道自己要输了么？”
这话太过胆大包天，听在宁铮耳里，无异于在打他的脸。可宁铮并未动怒，只是没有回答而已。
吴秀知道他是默认了。
吴秀心里忽而涌上一股怒火，眼泪夹杂着愤怒汹涌而出，她不知哪来的胆子，眼眶通红地质问道：“所以王爷是明知是死路，还要送自己的亲生儿子去送死吗！”
“否则呢。”宁铮侧过头，冷冷地看着她：“依你的妇人之仁，不如说说，本王应该怎么做。”
“是上书求饶，恳请保全一方之地，还是举旗投降，被宁衍带回京城圈禁。”宁铮说：“依你看，哪条路更明智些。”
吴秀被他说得愣住了。
宁铮无意多说，他转回头，看着棺木内宁成益的尸身，低声道：“……已经晚了。”
“都已经晚了。”
开弓没有回头箭，他迟早有一天要在战场上跟宁衍相见。
比起灰溜溜地被押解回京城圈禁，从此失去一切荣光，宁铮宁愿在战场上搏杀到最后一刻，像当初宁煜一样，死也死得轰轰烈烈些。
哪怕是背负骂名，起码也能作为宁衍“战绩”的一部分，在史书里占据一席之地。
总比像是条丧家犬一样被圈回京城，苟延残喘得好。
宁铮扶着棺木的手微微收紧又松开——他终于将眼神从宁成益身上收了回来，向后退了一步，转过身，似是要走了。
“王爷自己的尊严就那么重要吗！”吴秀似是破罐子破摔，愤恨道：“比儿子的性命还重要，比满门的性命还重要吗！”
宁铮充耳不闻，脚步不停地向外走去。
“我夫君此生凄惨，生在皇亲贵族之家，却连死都得不到亲人挂念，过得还不如个乡野村夫！”吴秀凄厉地哭了一声，似杜鹃啼血，近乎悲鸣。
“夫君莫要心寒，妾这就来陪你——”
宁铮脚步一顿，只听得身后一阵闷响，便连哭声都不见了半句。
第158章 “……但娘总得为了你试试。”
宁成益身亡的消息传回安庆府时，沈听荷正守着儿子看话本。
自从宁铮离了安庆府之后，沈听荷自己也不怎么出门了，成日里将自己关在府中，日日跟自己的小儿子待在一块，也很少见外客。
前线的消息不是秘密，加之宁成益也不可能葬在顺昌，不日便要压灵回安庆，所以不过短短十来天的功夫，安庆府便已经知晓了前线溃败的种种情况。
这日晨起，沈听荷照常让乳娘将小儿子抱到自己院中，还不等跟儿子亲近一会儿，就听外面的小厮来报，说是王妃的娘家人来了。
自从上次回娘家，被父亲责骂过一次后，沈听荷的娘家人便再没有上过门。沈听荷猝不及防听见通报，简直是一头雾水，连忙手脚忙乱地站起身来更衣梳妆，令门房将人请了进来。
直到沈听荷打点妥当，抱着儿子到花厅见客时，才发现这次来得人还挺齐全，她的父母皆来了不说，还带来了她一位娘家嫂子。
沈听荷疑惑不解，见几人脸色都各有所异，不由得心里也打起鼓来。
“父亲，母亲。”沈听荷微微欠身行礼道：“还有大嫂，你们怎么来了？”
沈父面色不虞，沈母瞧了瞧丈夫，又看了看女儿，勉强笑了笑，冲着沈听荷摊开手，说道：“许久不见小外孙了，还不快抱来给我喜欢喜欢。”
沈听荷不知家中人的来意，只能硬着头皮走过去，将怀中的儿子放在母亲手里，顺势在母亲身边坐下了。
沈父见她落了座，便也没有多绕弯子，直言道：“前线的事情，你可知晓？”
沈听荷微微一愣。
她为人性格温和，在王府又是后母，一直以来谨慎小心，很少会主动探听外头的事情。
除了宁铮偶尔写给她的家书之外，沈听荷几乎对外头的消息一无所知。
但她看着父亲的表情，又觉得似乎外面出了什么大事，于是她犹豫了一瞬，没敢直言，只是小心翼翼地说：“父亲不知道，前些天，幺儿病了一场，我日夜悬心，也没太在意外头的事情。”
沈父闻言微微一皱眉，似是有些不悦，只是话还未出口，便被沈母挡了回去。
“听荷一个女儿家，有事自然是要先紧着孩子来的，不要紧。”沈母逗了逗怀里的小外孙，回护了沈听荷一句，又回过头，对着沈听荷温声道：“不怪你父亲着急，前线的事情出得太大，他在家也是提心吊胆，担心着你呢。”
“这……”沈听荷转头看了看自己大嫂，拉过母亲的手，小声问道：“前线究竟出了何事？”
沈听荷听着家人语焉不详，心里不免也提心吊胆起来，生怕听见宁铮什么不好的消息。她身为长乐王妃，身家性命具系在宁铮身上，若他在前线战败，那这满门的性命恐怕都要跟着一起葬送。