惠二爷兴致不错，伸手招来一个，舞姬坐在惠二爷腿上，腰胯轻扭，极尽妩媚。
几人中，唯秦晁最为出挑，几个舞姬同时旋转到他身边，腰间铃片泠泠作响。
十分直白的挑逗。
明黛轻轻抿唇。
逢场作戏这种事，果真是耳听为虚，心宽，眼见为实，捻酸。
秦晁嘴角一挑，老练的做了个手势——别来。又继续聊。
明黛怔了一下。
下一刻，秦晁敏锐的望向门口，正正对上她的目光。
他几乎是立刻停下谈话，蹙起的眉间掺杂疑惑与担忧。
明黛与他对视，心中梗着的那处忽然就松了。
他选了这条路，她也选了他，选了这样的日子。
明知他身在局中，逢什么场作什么戏，也知他永远不会只有在她面前一种模样，却在亲眼见到时，生出不痛快的心思，捏着细枝末节频频质疑。
难怪解桐说她变了许多。
在躲入他怀中那一刻，她不仅丢掉了可怖的回忆，还丢掉了许多勇气。
人心的确易变，她永远做不到刘夫人这般“体贴懂事”。
可眼前的秦晁，给她的只有关怀爱护，也并不是什么刘爷。
值得时便大胆付出，不值得时就痛快抽身。
人生祸福难测，她是死过一次的人，竟还患得患失胡思乱想。
眼前的秦晁，明明值得信任，也需要理解。
她要真正走进他的人生，融入这样的生活，也应从理解信任开始。
否则，也太对不起他前前后后那么多打算。
两相对视一瞬，思绪已过万千。
明黛冲着秦晁浅浅一笑，黑亮的美眸无声的投去安抚。
秦晁怔愣，旋即眉头一松，也笑了。
这时，其他几人纷纷望向厅门，却只见一抹窈窕转身离去。
……
满满一妆奁的金饰，或真心或违心的夸赞吹捧一句接一句。
明黛捏了只金戒子在手里，莫名想起自己花出去的那袋小金锭。
她笑了一下。
所以，这是还她的？
再听一听，她们说的也对，秦爷真是出手阔绰，非常大方。
……
秦晁同他们谈了什么，明黛不得而知，只知这日，秦爷令她赚足了风头。
回去的车上，妆奁搁在一侧，秦晁吃了些酒，一定要她垫高了坐着给他靠肩。
像他们第一次坐马车回淮香村那回。
明黛往后依靠，并拢双腿，拍了拍大腿。
建议试一试新姿势。
秦晁果然动心了。
他背过身一仰，长腿屈起搁在座上，脑袋枕在她腿上。
明黛手臂圈着他的头扶住，以免车子颠簸，他晃得不舒服。
原以为他困睡了，低头一看，他正直勾勾看着她。
秦晁伸手扯了她的面纱，手掌攀上她的后颈，轻轻一压，迫她垂首对视。
“你今日是不是不高兴了？”他喝了酒，调子拉得长。
明黛想了一下，诚实道：“没有。”
他嗤一声：“骗人。”
她看着刘夫人引进舞姬，又催女眷去偏厅时，脸都跨到地上了。
秦晁毫不怀疑，她定是觉得自己那些女子一样，是哄抬男人身价的物件儿。
明黛的表情变得认真起来。
“秦晁。”夜风撩进来，她的声音柔柔的。
秦晁侧过脸，闷闷的“嗯”了一声。
明黛垂首一笑，说：“一句约定，一份承诺，两个就可以成为夫妻。同样的道理，要脱离这份关系，也可以是一句话的事情。”
秦晁眼一沉，按在她后颈的手用了些力道：“你什么意思？”
明黛被他按得吃力，索性俯下身，凑到他耳边。
“若有一日，你想脱离，不必费神设计徒增怨怼，明白的一句话就够了。”
“所以，在你说出这句话前，我都相信你呀。”
最后一个字，尾音软软上扬，像在哄他。
秦晁掌着她的侧脸往上推了推，与她面对面。
“那你呢？”他喉头轻滚，“若你变了呢？”
酒劲令男人眼中酝酿出风暴，不等她回答，他捧住她的脸，沉声恶语：“你休想用一句话打发我！你对我许过的诺言，就是下了地狱也会一直在！”
他这个模样有些可怕，明黛一阵心惊。
秦晁猛然醒神，松开她的脸，手臂游走上她的背，双臂紧收将她抱住。
“别离开我……”
明黛忽然有些弄不清楚，他们之间，到底是谁在依赖谁。
她任他抱着，轻声回应：“不会的。”
……
这日之后，秦晁出门的次数变多了，只要晚归，身上必定带着酒气。
明黛什么都没问，向阿公要了解酒的方子，估摸着他又要饮酒，便提前备着。
也是这时，明黛才知他与从前的不用。
身为赵爷时，只负责为解爷出谋划策，最累不过隐藏行迹。
而今，是为自己打拼，笼络人脉，规划未来，无一不要亲自下场，于杯盏中敲定。
直到这日，秦晁拿了份茶园的地契送到她面前。
明黛十分意外：“你要做茶商？”
他倒是同她说过，茶商暴利，富得流油。
当日她诱秦鼎通知法犯法，就是靠一座茶园。
秦晁懒洋洋靠在窗边晒太阳，挑眼看她：“我做不得？”
明黛扫了他一眼，笑着摇摇头：“随你。”
……
事实上，解桐前几日才来找她谈心吃茶，有意无意透露，解爷也想发展茶商营生。
这当中还有一段错综复杂的原委
从前，岐水势力分布不均时，齐家当家齐洪海已经是陵江霸主。
月前，齐洪海受邀去了陵州，至今未归，有消息传回来，说他搭上了陵州景家这条线。
陵州景家是江南第一大商，且是异军突起，势头很猛。
解爷吞并其他势力，在岐水壮大，本就是借着齐洪海分心别处的空档。
一旦齐洪海有了景家这份关系，再回到这里，恐怕容不下日渐壮大的解家。
换言之，就算解爷有各占半壁江山的心思，齐家也没那个肚量。
景家所涉行当广泛，当中又以茶园最盛。
解爷此举，一来是想借机接近景家探探底，若是能化敌为友，还愁什么齐洪海？
二来，他也的确眼馋这流油的行当，若能积攒更多家底，也不怕与齐洪海都下去。
说到这里，解桐不免叹息，明年怕是个多事之秋。
……
明黛一直觉得，秦晁离岐水离得太干脆，解爷好像从没找过他。
可这里面是不是真的没了瓜葛，谁也不知道。
秦晁不多说，她也不主动问，任由他懒懒散散晒太阳，她端着颜料去堂屋。
秦晁今日难得清闲，眼一挑，跟着去了堂屋。
翠娘和秦心在院中刺绣，阿公在旁晒药材，胡、孟在房中睡大觉。
堂屋里只有她，将画纸摊开，上面是未完成的画。
秦晁站在她身边，腰一叉，眉一挑，无声看向她。
明黛浑似不觉，继续作画。
秦晁憋了半晌，没憋住：“怎么画这个？”
明黛认真落笔，平声道：“我画不得？”
秦晁看着这幅枫叶秋景图，百感交集：“我是问你画它做什么。”
明黛换了支笔，耐心解释：“上回我们买画具的铺子，也有人拿画去卖。”
她说到这里，秦晁已经瞪眼，他指着秋景图，语气不善：“你要拿它去卖？”
明黛听出他不高兴，放下笔直起身：“怎么了？”
秦晁高声，引来了院中人的注意力，秦心小跑进来，也问：“怎么了？”
明黛笑笑：“无事。”
秦晁根本不理秦心，直接命令道：“不许卖！”
明黛看他一眼，继续作画：“为什么？”
“我说不许就不许！你敢卖试试，我砸了那家店，叫他再不敢做你生意！”
秦晁火起来很吓人，秦心有些胆怯：“嫂、嫂子……你……”
明黛轻叹：“你是土匪还是强盗，还砸店恐吓……”
“总之就是不许卖！”秦晁翻来覆去这一句。
但其实，他不是没有别的理由的。
这是他收到的第一抹颜色，在梦中都是美的。
那对她来说到底算什么？
先是随意将它涂污，现在又随便卖了？
秦心大致知道了个中原委，她试着劝明黛。